Il documentario della HBO afferma che Peter Todd ha creato Bitcoin

La ricerca di Satoshi va avanti ormai da più di un decennio. Ha prodotto spettacolari fallimenti, inclusa la famigerata storia di copertina di Newsweek del 2014 che affermava di aver trovato Satoshi nascosto in bella vista a Los Angeles. La scoperta era completamente sbagliata…Newsweek aveva invece trovato un uomo più anziano e confuso il cui cognome era Nakamoto, ma l’episodio sarebbe diventato un altro pezzo della tradizione di Bitcoin. È servito anche come esempio da manuale dei pericoli del bias di conferma.

Ora arriva Cullen Hoback, il cui nuovo documentario Denaro elettrico: il mistero del Bitcoin pretende di smascherare Satoshi Nakamoto una volta per tutte. Il film debutta alle 21:00 PT su HBO, la rete che nel 2021 ha distribuito Hoback’s D: Nella storiauno sguardo ravvicinato alla cospirazione Q-Anon che ha indicato in modo credibile le persone che l’hanno orchestrata.

Hoback non manca di fiducia (il trailer di Soldi elettrici proclama che “il più grande mistero di Internet” verrà svelato) e, nel complesso, il suo documentario è buono. Evita le insidie ​​​​della maggior parte degli altri film crittografici. Soldi elettrici non è un fan film di groupie che cercano di promuovere un gettone. Né denigra e ridicolizza il settore delle criptovalute senza cercare di capirlo, un approccio comune da parte di aspiranti critici sofisticati.

Invece, Hoback descrive un gruppo di sostenitori di lunga data del Bitcoin nel modo in cui vedono se stessi: come amministratori del dono di Satoshi, che ha dato al pianeta una forma di denaro fuori dalla portata di governi invadenti e dissoluti. Da questo punto di vista, i cattivi sono Jamie Dimon, CEO di JPMorgan, il banchiere che odia Bitcoin, mostrato all’inizio e alla fine di Soldi elettrici—ed Elizabeth Warren, la senatrice progressista che si è alleata con Wall Street contro le criptovalute.

Nel frattempo, i personaggi centrali in Soldi elettrici sono quelli legati a Blockstream, una società che promuove l’adozione di Bitcoin da parte di individui, aziende e persino paesi. All’inizio del film incontriamo Samson Mow, un autoproclamato ambasciatore del Bitcoin che aiuta a persuadere il principe di Serbia e il presidente di El Salvador ad abbracciare la valuta.

C’è anche Adam Back, il fondatore di Blockstream famoso per aver creato Hash Cash, un precursore di Bitcoin. Incontriamo anche personaggi come Peter Todd, un accolito di Back e sviluppatore principale di Bitcoin, così come Roger “Bitcoin Jesus” Ver, un’altra influente figura crittografica che attualmente sta affrontando accuse di evasione fiscale. Ci sono anche cameo di personaggi di alto profilo del mondo degli affari, tra cui Jack Dorsey, il co-fondatore di Twitter che ha ribattezzato la sua altra società da Square a Block come parte della sua dedizione alle criptovalute.

Le interviste del documentario con questo elenco di Bitcoiner di lunga data gli conferiscono autorità, così come la sua concisa gestione dei principali eventi nell’evoluzione delle criptovalute. Questi includono le cosiddette guerre delle dimensioni dei blocchi sull’architettura di Bitcoin, l’ascesa di Ethereum e delle alt-coin (“shitcoin” per i detrattori) e la recente campagna del governo degli Stati Uniti per ostacolare il settore.

Satoshi ‘rivelato’

Soldi elettrici si distingue dagli altri film crittografici anche per il suo ingente budget di produzione (Hoback gira scene a Malta, Canada, El Salvador e numerosi altri luoghi) e perché il regista fa di tutto per affermare di identificare Satoshi Nakamoto. Sfortunatamente, la sua scommessa è quasi certamente sbagliata.

La ricerca di Hoback per identificare Satoshi inizia nella giusta direzione. Identifica le figure più importanti di una rete di “cypherpunk” che condividevano la passione per la privacy e la crittografia e corrispondevano tramite un’ormai famosa lista e-mail con lo stesso nome. Era questa mailing list e un forum online chiamato BitcoinTalk dove, oltre al suo famoso white paper, Satoshi condivideva la sua visione di Bitcoin.

All’inizio del documentario, Hoback mostra le foto dei cypherpunk più strettamente associati a Bitcoin e che rappresentano i candidati più probabili a diventare Satoshi. Sono tornati, i creatori di Blockstream e Hash Cash, così come altri nomi familiari ai Bitcoiner di lunga data: Hal Finney, Nick Szabo e Wei Dai.

Hoback fa un breve tentativo poco convinto di valutare se questi candidati siano Satoshi, per poi passare a Craig Wright, un ciarlatano australiano arrivato sulla scena delle criptovalute nel 2016 con prove falsificate per affermare di aver inventato Bitcoin. Per fortuna il cineasta non si lascia ingannare e passa ad altri candidati. COME Soldi elettrici progredisce, si concentra prima su Back come potenziale Satoshi e poi sul protetto e amico Blockstream di Back, Peter Todd.

Todd è molto più giovane delle altre figure identificate da tempo come probabili candidati e avrebbe avuto 19 o 20 anni quando Satoshi Nakamoto pubblicò il white paper su Bitcoin. Per sostenere che Todd è Satoshi, Hoback si avvale del suo scambio di e-mail del 2013 con una figura sconosciuta di nome John Dillon riguardo a un aggiornamento tecnico a Bitcoin.

Le e-mail sono trapelate nel 2016 e hanno causato un piccolo tumulto nei circoli crittografici poiché sembrava che Dillon fosse un agente dell’intelligence statunitense che pagava Todd come parte di un complotto per infiltrarsi in Bitcoin. Hoback, tuttavia, nel film sostiene in modo plausibile che Todd e Dillon fossero la stessa persona e che Todd abbia orchestrato l’intera controversia per spingere per l’aggiornamento.

Hoback considera questo come un momento Eureka e, da questo, coglie uno scambio pubblicato tra Satoshi e Todd—uno in cui Todd sembra correggere l’inventore di Bitcoin—come prova che quest’ultimo deve essere Satoshi. In altre parole, Todd stava ancora usando il suo trucco di rispondere ai propri messaggi sotto pseudonimo. A sostegno della tesi, Hoback osserva che la comunicazione finale di Satoshi è apparsa tre giorni dopo lo scambio e che gli scritti di Todd, un canadese, includono ortografie in stile britannico, come color e check, che si trovano anche nei testi dell’inventore di Bitcoin. .

Nel climax del film, Hoback intervista Back e Todd in un castello fatiscente nella Repubblica Ceca (il motivo per cui sono lì non è chiaro) e espone loro direttamente la sua teoria. Todd non nega mai apertamente di essere Satoshi, ma invece equivoca e sembra impegnarsi a trollare gentilmente il regista.

Chi è Satoshi?

Sulla base di tutto ciò, Hoback e HBO hanno pubblicizzato Money Electric come una denuncia di successo che, dopo tutti questi anni, smaschera Satoshi. Ops. Avrebbero dovuto invece ricordare la lezione di Newsweek e i pericoli del bias di conferma: la pratica fin troppo comune di interpretare nuove informazioni per affermare le convinzioni esistenti e rifiutare ciò che le contraddice.

Per ora non c’è nessuna prova schiacciante che sia Peter Todd non Satoshi (anche se potrebbe emergerne uno abbastanza presto). Ma è degno di nota il fatto che il nome di Todd non sia mai emerso tra gli addetti ai lavori delle criptovalute come un probabile candidato ed è improbabile che Hoback, un nuovo arrivato sulla scena, si sia imbattuto nell’inventore di Bitcoin in modo così conveniente. È anche improbabile che qualcuno appena uscito dalla scuola superiore che non aveva ancora prodotto pubblicazioni degne di nota avrebbe scritto un documento complesso come il white paper di Bitcoin, e possedesse la sofisticatezza necessaria per implementare ciò che stabiliva. Infine, è stimolante pensare che Satoshi, che evitava ferocemente la pubblicità, avrebbe scelto di partecipare a un film della HBO che esplora chi ha creato Bitcoin. Quando Todd dice a Hoback nel film che “siamo tutti Satoshi”, il regista avrebbe dovuto semplicemente riconoscerlo come un ritornello familiare tra i devoti di Bitcoin e lasciarlo lì.

L’errore più grande di Hoback, tuttavia, non è tanto la decisione di concentrarsi su Todd quanto quella di ignorare una teoria molto più convincente sull’identità di Satoshi, una teoria che si allinea anche con il rasoio di Occam, il teorema secondo cui la spiegazione più semplice è in genere quella corretta.

Il film è iniziato sulla strada giusta mettendo in risalto i cypherpunk originali ed è lì che avrebbe dovuto fermarsi la ricerca di Satoshi, e in particolare di un uomo di nome Nick Szabo, che Hoback presenta come potenziale sospetto, ma poi respinge senza una ragione convincente. Ignora non solo le voci che circolano da tempo all’interno della comunità Bitcoin, ma anche una serie di prove convincenti.

Questa prova include il lavoro di Nathaniel Popper, un ex New York Times giornalista e autore di Digital Gold, uno sguardo ravvicinato alla scena iniziale di Bitcoin scritto molto più vicino alla storia delle origini della criptovaluta. Il resoconto di Popper, compreso questo articolo del 2015, punta chiaramente nella direzione di Szabo ed è integrato da uno studio accademico che ha condotto un’analisi di regressione che ha confrontato gli scritti di Satoshi e quelli di potenziali inventori di Bitcoin. Lo studio ha trovato una strana corrispondenza tra Satoshi e Szabo, che usa anche l’ortografia britannica. Se preferisci le prove circostanziali, c’è anche il fatto che le iniziali NS di Nick Szabo sono l’inverso di SN.

Anche se la grande rivelazione di Hobuck alla fine è un fallimento, vale comunque la pena guardare Money Electric. Il regista fa un lavoro ammirevole raccontando la storia delle criptovalute, un fenomeno che esiste quasi interamente online, con raffinatezza e passione, facendo un uso intelligente della grafica appena sufficiente per trasmettere sequenze temporali e parti tecniche.

Per i principianti delle criptovalute, Money Electric offre una storia avvincente che spiega Bitcoin in modo corretto e accurato. Per gli appassionati di criptovalute di lunga data, il documentario fornisce molti volti familiari e un approccio comprensivo alla loro cultura, offrendo allo stesso tempo un altro pezzo di tradizione che sarà oggetto di meme negli anni a venire.