Diamond Sports Group ha presentato un piano di riorganizzazione che prevede la perdita dei diritti di trasmissione per tutte le squadre della Major League Baseball tranne una, mettendo 11 club a rischio di perdere i loro contratti di rete sportiva regionale.
Diamond ha dichiarato in tribunale che manterrà il contratto con gli Atlanta Braves e lascerà cadere i Tampa Bay Rays e i Detroit Tigers. Diamond è pronto ad andare avanti come azienda senza le altre squadre nel suo portafoglio: Los Angeles Angels, Cincinnati Reds, Miami Marlins, St. Louis Cardinals, Kansas City Royals, Milwaukee Brewers, Cleveland Guardians, Minnesota Twins e Texas Rangers.
I contratti di Rangers, Guardians Twins e Brewers scadevano dopo la stagione 2024. Altre cinque squadre – Angels, Reds, Cardinals, Royals e Marlins – hanno accordi di joint venture, che innescherebbero azioni legali se Diamond dovesse ritirare i suoi accordi.
Una fonte di Diamond, l’operatore in bancarotta dei canali Bally Sports, ha detto che la società spera ancora di accettare nuovi termini con le altre 11 squadre e ha precedentemente presentato proposte a ciascuna di loro.
La MLB, tuttavia, ha costantemente messo in discussione la redditività di Diamond e non ha mostrato la volontà di negoziare nuovi accordi sui diritti da quando la società è entrata nella riorganizzazione del Capitolo 11 quasi 19 mesi fa. Una data di conferma è stata fissata per il 14 e 15 novembre presso il tribunale fallimentare di Houston. La scadenza per l’opposizione è il 5 novembre. L’avvocato della MLB James Bromley ha detto in tribunale che la lega è stata “colta di sorpresa” dallo sviluppo, un punto che l’avvocato di Diamond ha confutato.
“Non abbiamo informazioni su ciò che si sta facendo”, ha detto Bromley a The Athletic. “Non abbiamo avuto la possibilità di rivedere e ora siamo davanti al tribunale e ci viene chiesto di fare i nostri commenti.”
Diamond si è assicurata nuovi contratti consistenti in commissioni sui diritti inferiori con la NBA e la NHL il 23 agosto, poco dopo aver concordato un nuovo accordo di trasporto con Comcast, che ha posizionato i canali Diamond sul livello più costoso. Diamond attualmente detiene i diritti su 13 squadre NBA e otto squadre NHL, avendo recentemente abbandonato i Dallas Mavericks e i New Orleans Pelicans della NBA.
In una dichiarazione, un portavoce di Diamond ha scritto: “La giornata di oggi segna un importante passo avanti per Diamond con la presentazione di un piano di base per consentirci di uscire dalla bancarotta come un’azienda redditizia e in crescita prima della fine dell’anno. Abbiamo presentato proposte e continuiamo a discutere con i nostri partner del team MLB sui piani futuri. Crediamo fermamente che attraverso le nostre offerte lineari e digitali abbiamo creato il miglior motore economico e favorevole ai fan per tutti i nostri partner del team”.
MLB ha piani a lungo termine per ospitare i diritti di linea e diretti al consumatore sotto un ombrello nazionale, considerandolo un perno a lungo termine verso un modello via cavo che è diventato sempre più volatile. Supponendo che nessuna delle 11 squadre che rischiano di essere abbandonate da Diamond accetti nuovi accordi, la MLB – che ha rilevato le trasmissioni dei San Diego Padres e degli Arizona Diamondbacks dopo che furono abbandonati l’anno scorso – potrebbe tecnicamente detenere i diritti su quasi la metà della lega. .
Con i media locali che rappresentano circa il 20% delle entrate complessive delle squadre, i piani di Diamond creeranno sempre più incertezza finanziaria per le squadre, il tipo che potrebbe avere un impatto ancora una volta sulla spesa fuori stagione.
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