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Il Sud-Est è alle prese devastazione diffusa dopo Helene Giovedì si è abbattuto come l’uragano più forte mai registrato, abbattendosi sulla regione del Big Bend in Florida e devastando diversi stati, uccidendo almeno 93 persone, lasciando senza elettricità milioni di persone e intrappolando famiglie nelle acque alluvionali. Nella Carolina del Nord, duramente colpita, giorni di incessanti inondazioni hanno trasformato le strade in corsi d’acqua, lasciando molti senza beni di prima necessità e mettendo a dura prova risorse statali. Ecco l’ultima:
• Almeno 93 morti in 6 stati: Sono stati segnalati decessi nella Carolina del Sud, Georgia, Florida, Carolina del Nord, Virginia e Tennessee. Almeno 36 persone sono morte nella Carolina del Nord, secondo funzionari statali e di contea. Almeno 25 sono morti nella Carolina del Sud, tra cui due vigili del fuoco nella contea di Saluda, hanno detto le autorità. In Georgia, almeno 17 persone sono morte, due delle quali uccise da un tornado ad Alamo, secondo un portavoce del governatore Brian Kemp. In Florida, almeno 11 persone sono morte, ha detto sabato il governatore Ron DeSantis, tra cui diverse persone sono annegate nella contea di Pinellas. Due persone sono morte in Virginia, hanno detto domenica i funzionari, e due morti sono state segnalate in Tennessee.
• Decine di denunce di persone scomparse presentate in mezzo a interruzioni di comunicazione: I funzionari della contea di Buncombe, nella Carolina del Nord, dove sono morte almeno 30 persone, hanno ricevuto il messaggio circa 600 segnalazioni di persone scomparse tramite un modulo online, ha detto domenica il direttore della contea Avril Pinder. L’ex amministratore della FEMA Craig Fugate ha incoraggiato le persone a non perdere la speranza. Le comunicazioni sono interrotte e i propri cari irraggiungibili “non significa necessariamente che sia successo il peggio”, ha detto domenica alla CNN, aggiungendo che le persone si riuniranno una volta ripristinate le linee telefoniche e Internet. I partner statali delle telecomunicazioni hanno attivato il roaming in caso di emergenza su tutte le reti, il che significa che “qualsiasi telefono di qualsiasi operatore può accedere a qualsiasi rete per effettuare chiamate”, ha affermato il direttore statale per la gestione delle emergenze William Ray.
“Anche se sappiamo di aver perso vite umane, generalmente vediamo più persone scomparse o disperse a causa della comunicazione”, ha detto Fugate.
• Centinaia di strade chiuse in Carolina, ostacolando la fornitura di acqua: Circa 300 strade sono chiuse nella Carolina del Nord e altre 150 sono chiuse nella Carolina del Sud, ha detto domenica Kristin White, amministratore ad interim della Federal Highway, del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Domenica i funzionari della Carolina del Nord hanno riconosciuto che tali chiusure hanno ostacolato la consegna di forniture idriche alle comunità bisognose, come la città di Weaverville nella contea di Buncombe, che è senza elettricità e acqua, ha detto il sindaco Patrick Fitzsimmons. Sette impianti idrici in tutto lo stato – nelle contee di Avery, Burke, Haywood, Jackson, Rutherford, Watauga e Yancey – sono stati chiusi sabato, colpendo quasi 70.000 famiglie, ha detto l’ufficio del governatore Cooper. Diciassette impianti acquatici hanno riferito di non avere elettricità. Ci sono 50 avvisi di far bollire l’acqua in vigore nelle comunità occidentali.
Nelle immagini: l’uragano Helene scatena la sua furia
• Milioni di persone senza elettricità nel sud-est: Sabato i resti di Helene hanno continuato a mettere fuori uso il potere in diversi stati degli Stati Uniti orientali, con circa 2,4 milioni di persone. clienti lasciati all’oscuro in Carolina del Sud, Carolina del Nord, Georgia, Florida e Virginia, secondo PowerOutage.us. Domenica, un portavoce del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha detto che non c’erano tempi stimati per il ripristino dell’elettricità, sottolineando che diffuse inondazioni e detriti hanno impedito l’accesso alle infrastrutture danneggiate.
• “Sembra che sia esplosa una bomba” in Georgia: Helene “non risparmiò nessuno”, Il governatore Brian Kemp ha detto sabato. Tra le 17 persone morte in Georgia c’erano una madre e i suoi gemelli di 1 mese, un bambino di 7 anni e una bambina di 4 anni, e un uomo di 58 anni, secondo Kemp. “Sembra che sia esploso un tornado, sembra che sia esplosa una bomba”, ha detto Kemp.
• Carolina del Sud “devastata” da Helene: L’ufficio del National Weather Service di Greenville-Spartanburg, nella Carolina del Sud, ha dichiarato sabato che la città è “devastata dalle orribili inondazioni e dai diffusi danni causati dal vento causati dall’uragano Helene”. L’agenzia lo ha definito “il peggior evento nella storia del nostro ufficio”, in un post su Facebook sabato sera.
• ‘Completa distruzione’ lungo la costa della Florida: Alcuni giorni dopo che Helene ha colpito la Florida giovedì sera come un uragano di categoria 4, innumerevoli residenti sono sfollati, avvisi di far bollire l’acqua sono in vigore in più contee e la corrente elettrica è interrotta per oltre 186.000 clienti. “Si vede una completa distruzione delle case”, ha detto sabato DeSantis, sottolineando che Helene ha avuto un impatto su alcune delle stesse comunità colpite dagli uragani Idalia l’anno scorso e Debby il mese scorso.
• Il governo federale dichiara l’emergenza sanitaria pubblica nel NC: Domenica la Carolina del Nord si è unita alla Florida e alla Georgia come stati in cui il governo federale ha dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica. “Stiamo lavorando a stretto contatto con le autorità sanitarie statali e locali, nonché con i nostri partner in tutto il governo federale, e siamo pronti a fornire ulteriore supporto medico e sanitario pubblico”, ha affermato il segretario alla salute e ai servizi umani Xavier Becerra. Il governo ha inviato 200 persone che stanno valutando come sono stati colpiti ospedali, case di cura e altre strutture assistenziali, oltre a inviare task force di assistenza medica. L’annuncio arriva mentre il presidente Joe Biden ha approvato le dichiarazioni di catastrofe federale per Florida, Georgia, Alabama, North Carolina, Tennessee e, domenica, Virginia.
• Sono previste ulteriori piogge: Helene ha scaricato quantità “sbalorditive” di pioggia, tra cui 12-14 pollici nella Carolina del Sud, 12-16 pollici in Florida e 12-14 pollici in Georgia, ha affermato Ken Graham, direttore del National Weather Service. Venerdì la tempesta è diventata un ciclone post-tropicale, ma si prevede che le precipitazioni continuino questo fine settimana su parti della regione degli Appalachi meridionali: sono previsti totali aggiuntivi di mezzo pollice per le aree della Carolina del Nord occidentale, inclusa Asheville, e del Tennessee orientale, incluso Pigeon Forge e Gatlinburg. Fino a 2 pollici sono possibili per porzioni della Virginia e del West Virginia fino a lunedì. “Non si prevede che ulteriori precipitazioni possano aggravare le inondazioni in corso, ma potrebbero portare a un deflusso eccessivo a causa dei suoli saturi”, ha affermato domenica mattina il servizio meteorologico.
Da quando Helene ha iniziato a sommergere la regione, i quartieri sono diventati laghi. sollevato automobili come giocattoli, alberi spezzati come ramoscelli e attività commerciali lasciate sott’acqua. Cumuli di fango denso e detriti galleggianti hanno bloccato le strade mentre le piogge torrenziali hanno fatto crollare le strade e spazzato via i ponti. Ha lasciato centinaia di persone nella Carolina del Nord bloccati in case, ospedali o sistemi di trasporto, in attesa di soccorso.
“La priorità è far uscire le persone”, ha detto il governatore della Carolina del Nord Cooper, affiliato della CNN, Spectrum News. “E ricevere rifornimenti.”
Ma i funzionari devono affrontare un grosso ostacolo: “Tutto è allagato. È molto difficile per loro vedere esattamente quali sono i problemi”, ha detto Cooper.
Venerdì, Stevie Hollander ha visto le acque alluvionali inondare il suo complesso di appartamenti ad Asheville, dove vive al secondo piano con sua sorella e il suo fidanzato.
“L’acqua ci ha quasi raggiunto ma per fortuna è andata giù”, ha detto alla CNN. La maggior parte dei residenti al primo piano se ne andò prima che le loro unità venissero sommerse, mentre altri si trasferirono per stare con i residenti ai piani superiori.
“Abbiamo tutti davvero bisogno di aiuto qui. Abbiamo bisogno di acqua, energia elettrica, cibo, gas. Nulla.” ha detto: “Non sappiamo davvero cosa fare”.
Hollander e la sua famiglia hanno tentato di guidare verso nord sabato, ma le chiusure stradali li hanno costretti a tornare all’appartamento. Alla famiglia sono rimaste solo quattro bottiglie d’acqua e poco cibo non deperibile, ha detto Hollander.
A Black Mountain, nella Carolina del Nord, Sofia Grace Kunst ha dovuto affrontare un altro problema: una frana, secondo lei, ha squarciato la finestra e il muro di una sala da pranzo dove stava giocando a Uno con sei amici durante un viaggio di una settimana.
Erano esattamente le 9:10 di venerdì quando fango e detriti hanno frantumato una finestra e si sono riversati nella stanza, ha detto.
“Frana! Correte tutti”, urlò qualcuno.
“Vedo questa gigantesca onda simile a fango, alberi e rocce che viene verso di noi”, ha detto Kunst alla CNN, stimando che fosse alta 5 o 6 piedi.
È corsa nella stanza principale della sala da pranzo, solo per vedere il muro crollare completamente. Il gruppo è fuggito sotto il portico, dove molti dei suoi coetanei piangevano. Kunst sedeva scioccato, a piedi nudi.
Fu solo allora che si rese conto di avere ancora le sue carte Uno in mano.
Alla fine il gruppo ha attraversato acque fangose, cercando rifugio in un parcheggio su un terreno più elevato. Rimasero lì per qualche tempo, ma alla fine raggiunsero un rifugio.
“È stato allora che ha colpito la maggior parte delle persone. Ci sono state molte lacrime”, ha detto Kunst. “Per quanto mi riguarda, non mi ha colpito emotivamente, ma il mio corpo ha iniziato a reagire. Ho iniziato a tremare come un matto. Mi sentivo come se dovessi, tipo, urlare o sfogare l’energia”, ha detto Kunst.
All’alba di sabato, Patrick McNamara, che gestisce una piccola attività di distribuzione di latte ad Asheville, ha potuto intravedere per la prima volta la distruzione lasciata da Helene.
“Le acque alluvionali erano 4 piedi sopra il molo”, ha detto McNamara. “Quindi l’intero edificio è stato spazzato via.”
I suoi macchinari aziendali erano sparsi per il magazzino, il latte avariato e centimetri di fango ammucchiati sul pavimento. McNamara stima che dovrà sbarazzarsi di migliaia di litri di latte.
McNamara, preoccupato per l’accesso alle risorse, ha affermato che potrebbe dover prendere in considerazione la possibilità di trasferire l’attività in un’altra struttura.
Mentre inizia un lungo processo di pulizia, McNamara si dice fiducioso che la comunità sarà in grado di rimettersi in sesto e di avere una stagione turistica di successo nonostante la devastazione.
Ashley R. Williams della CNN, DJ Judd, Sunlen Serfaty, Lauren Mascarenhas, Eric Levenson, Isabel Rosales, Taylor Galgano, Sara Smart, Conor Powell, Caroll Alvarado, Caroline Jaime, Emma Tucker, Artemis Moshtaghian, Paradise Afshar e Raja Razek hanno contribuito a questo rapporto.
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