“Penso che siamo tutti emozionati. Abbiamo lavorato davvero duramente. L’intero mese di settembre è stato una faticaccia per noi, e penso che tutti siano entusiasti di picchiare qualcun altro.
Quello era il Brooklyn Net Shake Milton del primo anno che discuteva della fine non ufficiale del training camp, mentre la gara di preseason di Brooklyn contro i Washington Wizards di lunedì sera segnava l’inizio della vera competizione. Tre partite di preseason questa settimana, poi l’inizio della stagione regolare.
Ziaire Williams, anche tu non vedi l’ora di picchiare qualcun altro?
“Sì, al mille per cento, amico. Sono stanco di proteggere Cam Thomas e Cam Johnson, amico, ho avuto un sacco di ripetizioni contro di loro.
I discorsi pre-campionato devono essere presi con le pinze – come ben sanno i tifosi della squadra che impiega Ben Simmons – ma ogni Rete ha sottolineato quanto sia stato estenuante il ritiro inaugurale di Jordi Fernández. Condizionamento, frenesia, sforzo, nessuno di questi esercizi è troppo estremo, solo di più.
“Sai, oggigiorno vai su e giù due o tre volte e dicono che il tuo carico è troppo alto, vero? Quindi non è un granché da queste parti”, ha scherzato a metà Williams.
Quindi non c’è da meravigliarsi che Fernández, che ha passato gran parte della notte a muovere il braccio come un allenatore di terza base per chiedere pressione a tutto campo, abbia chiamato un timeout tre minuti dopo l’inizio della gara di lunedì, dopo due possessi in cui Jordan Poole è entrato nei secchi senza palla -pressione.
“Abbiamo iniziato bene, ma non abbiamo trovato il modo di esercitare la pressione sulla palla come dovremmo, riprendendo a tutto campo”, ha detto Fernández.
Tuttavia, la sua squadra ha risposto abbastanza forte da finire il quarto con un vantaggio di 28-20, mentre i tifosi dei Nets probabilmente hanno notato uno sviluppo dall’altra parte: Ben Simmons!
Simmons ha concluso il suo primo tempo di 13 minuti con 11 punti da record per la squadra, cinque rimbalzi e due assist al tiro 5 su 7. Il suo ultimo secchio, un alley-oop sospeso di Dennis Schröder, non ha rotto il tabellone, ma ha spinto Frank Isola di YES Network a dire immediatamente: “sembra che l’intervento abbia avuto successo”.
Simmons è uscito dall’intervallo con il riscaldamento acceso; la sua serata era finita, ma aveva già avuto successo.
Fernández ha ammesso che un errore materiale da parte sua ha limitato il minuto di Simmons a 13 (il piano era sempre una pausa nel secondo tempo) mentre ha notato come il suo playmaker titolare ha fatto quello che si aspettava: spingere il ritmo, scendere e trovare l’uomo aperto.
Per quanto riguarda il resto della partita, i Nets hanno ceduto il vantaggio ai Wizards a metà del secondo quarto. Tuttavia, una formazione Jaylen Martin/Jalen Wilson/Noah Clowney/Shake Milton/Ziaire Williams potrebbe essere stata condannata fin dall’inizio e quando i titolari sono tornati, hanno immediatamente corretto la rotta.
Sebbene Washington abbia mancato molti dei suoi sguardi aperti, Brooklyn ha vinto la battaglia sul possesso palla girandola solo cinque volte e consentendo cinque rimbalzi offensivi quando i giocatori della rotazione principale sono stati sostituiti verso la fine del terzo quarto.
“Bene, per questo gioco abbiamo messo insieme un gioco completo”, ha detto Dorian Finney-Smith. “Mi sento come quella prima partita che abbiamo giocato a scatti; è stata una partita completa, dai titolari alla panchina. Avete già avuto un’idea di come l’allenatore vuole giocare, vuole occupare tutto il campo, vuole essere dirompente e tirare un sacco di triple.
In quel terzo quarto, Cam Thomas e Shake Milton, una coppia di guardie combo che ottengono secchi, ci hanno ricordato che ottengono davvero secchi. Thomas ha chiuso con un record di 17 punti, Milton con 16, e Jalen Wilson ha completato il trio con 14 punti, con gran parte del danno collettivo del trio arrivato nel terzo quarto…
Nel complesso, i Nets ci hanno ricordato cosa vuol dire avere una manciata di veri giocatori NBA. No, Brooklyn non sarà una buona squadra NBA in questa stagione, in parte perché, sì, scambieranno alcuni di quei veri giocatori NBA per assicurarsi un carro armato di successo. Ma mio Dio, i Washington Wizards sono orribili. Bub Carrington potrebbe essere bravo però.
I Nets hanno addirittura incrementato il punteggio nel quarto quarto, entrando nell’ultima dozzina con un vantaggio di 89-70 e trasformandolo in qualcosa di molto più grande di così. Tutti i giocatori tranne Amari Bailey hanno segnato quella notte, Noah Clowney ha schiacciato un paio di volte e Tyrese Martin ha fatto alcune giocate salienti.
Come bicchierino, Cui Yongxi ha deliziato il pubblico del Barclays Center (e la sua panchina) con un paio di secchi…
…e anche se è andato un po’ troppo avanti chiamando un iso che terminava con un airball, è stata una conclusione gioiosa per lo scoppio.
“[He] gioca con un uomo gioioso e mi piace vedere che sorride sempre”, ha detto Finney-Smith. “Quando lo guardi giocare, ti rendi conto che è semplicemente basket perché ha sempre il sorriso sulle labbra.”
Cam Thomas, con un sorriso altrettanto grande, ha detto del momento: “Tutti si sono accesi e poi ha chiesto gli iso, quindi tutti sono impazziti. Quindi è stato bello, decisamente buono. Sai, tutti, ci piacciamo tutti. Sento che questo ci aiuta anche come squadra. Ci piacciamo tutti”.
Anche se la reazione di Thomas non è stata altro che genuina, è più facile piacersi quando si vince. E lunedì sera i Nets hanno vinto alla grande. È stato persino divertente! Preseason, tesoro!
Punteggio finale: Brooklyn Nets 131, Washington Wizards 92
Il prossimo passo
Mercoledì sera Brooklyn giocherà la seconda delle tre partite di preseason contro i Philadelphia 76ers. La soffiata è prevista per le 19:00 ET dal Wells Fargo Center.