“Super/Man” tocca anche i suoi legami con Williamstown. Fu al Williamstown Theatre Festival nel 1987 che Reeve incontrò la sua futura moglie, Dana. La coppia si sposò nell’aprile del 1992 durante una cerimonia all’aperto in una fattoria di Williamstown e il loro figlio, William, nacque in città solo pochi mesi dopo. (Il primo figlio di Reeve, Matthew, e la figlia, Alexandra Reeve Givens, provenivano da una precedente relazione.)
“È semplicemente un posto che è sempre stato molto speciale per lui”, ha detto Matthew. “Penso che sia lì che ha potuto fare ciò che amava senza necessariamente avere gli occhi di Hollywood addosso o la pressione di trovarsi in un ambiente professionale con una posta in gioco più alta come Broadway.”
Anche al culmine della sua fama durante gli anni di Superman, tra una ripresa e l’altra, Reeve tornava a Williamstown ogni estate per recitare in uno spettacolo per alcune settimane, secondo Matthew, perché era “creativamente interessante e stimolante per lui”.
Reeve avrebbe trovato una sorta di Fortezza della Solitudine a Williamstown, comprando una casa per la sua famiglia in città. Vivere nel Berkshire ha permesso a Reeve di abbracciare la sua passione per gli sport all’aria aperta e le attività come l’equitazione. Matthew ricorda la “piccola pista di atterraggio in un piccolo aeroporto a North Adams, proprio accanto” dove suo padre andava a volare e planare.
“Si sentiva anche davvero connesso alla comunità lì”, ha detto Givens. “Siamo cresciuti sciando sul Jiminy Peak, quella è la nostra montagna. Abbiamo guidato nel fienile locale. Il nostro vicino, agricoltore della nostra valle, ogni fine settimana vendeva al mercato contadino locale. È stato davvero radicato.
“Per noi è anche casa e ci sentiamo profondamente legati alla comunità lì”, ha aggiunto, sottolineando come hanno famiglia a Cape Cod e Martha’s Vineyard. “Il Massachusetts è una seconda casa per noi.”
Quando la famiglia di Reeve ha venduto la casa a Williamstown nel 2019, ha trovato un tesoro di film amatoriali. Successivamente un archivista si è rivolto a loro per vedere se volevano condividere qualche video per un documentario biografico su Reeve.
“Abbiamo parlato tra di noi e abbiamo pensato, beh, se mai avessimo intenzione di farlo, ora è il momento”, ha detto Matthew. “Abbiamo deciso di dare loro il nostro archivio e di darli noi stessi, fondamentalmente, per aprirci in queste interviste e dire cose che non avevamo mai detto prima, condividere i ricordi che non avevamo condiviso pubblicamente.”
Diretto da Ian Bonhôte e Peter Ettedgui, il documentario è stato realizzato con l’aiuto delle società di produzione Words + Pictures, Passion Pictures e Misfits Entertainment, e presentato in anteprima al Sundance a gennaio. Il film è stato poi venduto alla Warner Bros. Discovery, che lo sta ora distribuendo nelle sale, in concomitanza con il 20° anniversario della morte di Reeve, avvenuta il 10 ottobre 2004.
Oltre ai figli di Reeve, nel film compaiono molti dei suoi famosi amici, tra cui Susan Sarandon, Glenn Close, Whoopi Goldberg, Jeff Daniels e l’ex segretario di stato americano John Kerry, che fece amicizia con Reeve dopo un evento della Giornata della Terra a Boston nel 1995, poche settimane prima del suo incidente. “Super/Man” contiene anche un’intervista con Brooke Ellison, una sostenitrice della disabilità che è stata la prima tetraplegica a diplomarsi. Università di Harvard, prima della sua morte a febbraio. Reeve ha diretto il film per la televisione “The Brooke Ellison Story” nel 2004, con Lacey Chabert nel ruolo di Ellison.
Mentre “Super/Man” si concentra principalmente su Reeve, anche Dana ha un posto di rilievo. Givens la definisce “la roccia assoluta della famiglia” che ha fatto di tutto per prendersi cura di suo marito e della sua famiglia, in particolare all’indomani dell’incidente di Reeve.
“Papà le ha attribuito il merito di avergli salvato la vita dopo l’incidente ricordandogli che, anche se le sue circostanze erano cambiate al di là del nostro riconoscimento, era ancora lui ed era la persona di cui la nostra famiglia aveva bisogno”, ha detto Givens, aggiungendo che “lei aveva questo talento incredibile nel creare gioia nei momenti quotidiani più benigni e gentili.
Laureata al Middlebury College e nota artista a pieno titolo, Dana è morta di cancro ai polmoni nel 2006. Dopo la sua morte, i figli di Reeve sono entrati a far parte del consiglio della Christopher & Dana Reeve Foundation, che si dedica alla cura delle lesioni del midollo spinale attraverso il progresso della ricerca. oltre a migliorare la qualità della vita delle persone paralizzate e delle loro famiglie. Sia Reeve che sua moglie sono stati sostenitori espliciti della fondazione durante la loro vita, raccogliendo fondi e sensibilizzando le persone con disabilità.
I figli di Reeve continuano a servire come direttori della fondazione, e Givens sottolinea di aver raccolto “oltre 145 milioni di dollari destinati alla ricerca sulle lesioni del midollo spinale”.
“La fondazione gestisce il centro nazionale di risorse per la paralisi”, ha detto Givens. “Se qualcuno sta attraversando una paralisi di qualsiasi tipo e ha bisogno di un consiglio da parte di colleghi o di come affrontare una disputa con una compagnia assicurativa o di come rendere la propria casa accessibile, questo è il posto che chiami.”
“È un merito per papà e Dana”, ha aggiunto.
Ripensando alla loro eredità, Givens non può fare a meno di riflettere sulle lotte di suo padre con le compagnie assicurative negli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, spiegando che, all’epoca, non avrebbero pagato per il suo ventilatore di riserva.
“Stava affrontando limiti a vita sull’assicurazione”, ha detto Givens. “La sua assicurazione stava per scadere nel momento in cui è morto. Ha lottato per questo ancora e ancora, e poi l’Affordable Care Act ha introdotto quelle tutele ora che tutti hanno diritto all’assicurazione”.
“Naturalmente c’è ancora un lavoro costante da fare, sia per una vera uguaglianza per le persone che vivono con disabilità, sia per continuare il lavoro in campo medico che deve avvenire”, ha aggiunto. “Ma il lavoro continua a ritmo sostenuto ed è davvero meraviglioso da vedere.”
“Super/Man: The Christopher Reeve Story” uscirà nei cinema l’11 ottobre.
Matt Juul può essere raggiunto all’indirizzo [email protected].