La Francia ha perso il suo genio in termini di produttività? Fino a poco tempo fa, questo era uno dei rari, se non l’unico, punto di forza concessogli dalle istituzioni internazionali. La Francia veniva descritta negli anni 2000 come un’economia irrigidita dalla tutela dell’occupazione, dall’elevato peso della tassazione sul capitale, dal peso degli oneri sociali che gravano sul lavoro e dall’orario di lavoro più breve, ma salvata dalla sua produttività oraria tra le più alte del mondo . Nel 2015, The Economist ha addirittura sottolineato il fatto che se la settimana di un francese finisse di venerdì, produrrebbe comunque più di un dipendente britannico! Questa storia non è diventata obsoleta? La domanda sorge spontanea, perché l’andamento della produttività oraria francese ha continuato a decelerare nel corso dei decenni, fino a cadere in territorio negativo dopo la crisi sanitaria, senza alcun segno tangibile di ripresa fino ad oggi.
Un fenomeno globale ma più marcato in Francia
Questa perdita di efficienza lavorativa non è un problema franco-francese. Anche la zona euro sta attraversando una fase di inflessione, ma meno brutale. Il calo della produttività in Francia è complesso e multifattoriale; la sua spiegazione somiglia più ad un inventario alla Prévert che ad una dimostrazione rigorosa, ma è possibile classificare quattro insiemi di fattori. Il recente calo della produttività è, tra l’altro, una storia di circostanza legata al Covid. Gli aiuti di ogni tipo erogati durante e subito dopo la crisi sanitaria hanno avuto un effetto negativo sulla produttività arrestando il fallimento delle imprese sottoproduttive e dei posti di lavoro correlati, si parlava allora della “zombificazione” dell’economia francese.
Un’altra spiegazione è che alla fine della crisi le difficoltà di reclutamento si sono aggravate e hanno raggiunto livelli storicamente elevati. L’impatto delle difficoltà di reclutamento è duplice. In caso di sottoattività, i leader aziendali preferiscono mantenere i propri dipendenti sul posto piuttosto che licenziarli, altrimenti rischiano di non ritrovare lo stesso profilo. A causa della mancanza di candidati, i datori di lavoro sono costretti ad accettare candidati che corrispondono parzialmente alle posizioni ricercate e quindi sono meno produttivi.
Cause strutturali del calo di produttività
Tuttavia, sebbene la zombificazione e le difficoltà di reclutamento abbiano amplificato la tendenza al calo della produttività, non ne sono l’origine. Ci sono cause più profonde. Vi è innanzitutto un effetto strutturale legato all’ulteriore accelerazione del calo della quota dell’occupazione industriale sull’occupazione totale e al contestuale aumento di quella dei servizi non sofisticati (distribuzione, trasporti, alloggio e ristorazione, tempo libero, servizi alle famiglie) la cui produttività è strutturalmente inferiore. Un altro punto strutturale, lo spostamento verso una politica dal lato dell’offerta. Negli ultimi 15 anni, la Francia si è ispirata in gran parte al modello anglosassone e la sua produttività è diventata “anglosassone”: più posti di lavoro manageriali non direttamente produttivi, che aumentano i costi fissi; più servizi esternalizzati con salari bassi e lavoro degradato; finanziarizzazione delle strategie industriali che privilegia effetti leva attraverso la crescita esterna a scapito dello sviluppo organico delle imprese.
Apprendimento e assenteismo in questione
Il terzo elemento è specifico della Francia e si riferisce alla conseguenza contabile dell’esplosione dell’alternanza. Incoraggiato dal governo, l’apprendistato ha goduto di un successo storico e il numero di studenti di lavoro-studio sfiora il milione, con questa triplice conseguenza:
1. La loro sostituzione parziale dei tirocinanti. Tuttavia, per convenzione contabile, l’apprendista è un dipendente dell’azienda, non lo stagista che resta conteggiato come liceale o studente anche se lavora e produce ricchezza.
2. Un altro pregiudizio è che gli studenti che studiano lavoro sono considerati dipendenti a tempo pieno anche se trascorrono parte del loro tempo in classe.
3. Infine, durante la formazione, un apprendista ha una produttività oraria media inferiore a quella di un dipendente.
Infine, va menzionato il forte aumento e il perdurare di un livello elevato di assenteismo, conseguenza dell’esplosione dei congedi per malattia. Un tempo campione della produttività, la Francia sta perdendo terreno e per questo il suo potenziale di crescita è sempre più ridotto.
