Il francese Mr Africa vuota il sacco sui soldi segreti

Era il gennaio 1988 e Robert Bourgi aspettava di vedere il presidente del Gabon, Omar Bongo, nell’anticamera del suo palazzo sul mare a Libreville.

Era lì per raccogliere fondi per le imminenti elezioni presidenziali francesi per conto del candidato gollista di centrodestra Jacques Chirac, all’epoca sindaco di Parigi.

Chi dovrebbe quindi essere introdotto nella stessa anticamera se non Roland Dumas, ex ministro degli Esteri francese e braccio destro del presidente socialista al potere François Mitterrand, acerrimo rivale di Chirac.

“Buongiorno, Bourgi”, disse Dumas. “Credo che siamo qui per lo stesso scopo.”

Rivendicando l’anzianità, Dumas entrò per primo nell’ufficio di Bongo. Uscendo poco dopo, disse a Bourgi: “Non preoccuparti, ne rimane ancora un po’!”

Raccontato nelle memorie di Bourgi appena pubblicate Sanno che so tutto: la mia vita in Françafriquel’aneddoto dice tutto sull’accaparramento di denaro e sulla dipendenza reciproca che per tanto tempo ha legato la politica francese e quella africana.

Per quattro decenni Robert Bourgi è stato al centro di tutto.

Nato in Senegal nel 1945 da genitori sciiti libanesi, divenne il confidente di una generazione di leader africani, da Omar Bongo in Gabon a Denis Sassou Nguesso del Congo-Brazzaville e Blaise Compaoré del Burkina Faso.

E a Parigi ereditò il ruolo del leggendario Jacques Foccart, il gollista che supervisionò l’era postcoloniale. Françafrique sistema, con le sue disposizioni di influenza e protezione, mercati, materiali, muscoli… e denaro.

Fin dai primi anni dopo la Seconda Guerra Mondiale – durante la quale era stata un centro di attivismo a favore del leader francese del dopoguerra Charles de Gaulle – l’Africa e le sue ex colonie francesi erano state una fonte di finanziamento per tutti i partiti politici francesi. Negli anni ’80, quando Bourgi entrò in scena, era ormai routine.

Bourgi afferma di non aver mai importato i sacchi di contanti.

“La procedura era semplice. All’avvicinarsi delle elezioni, Chirac ha chiarito che avrei dovuto portare un messaggio in varie capitali africane”, ha detto in un’intervista al quotidiano Le Figaro questa settimana.

“IL [African] i capi di stato mandarono allora un emissario nel mio ufficio a Parigi con una grossa somma. Diversi milioni in franchi o dollari”.

In ciascuna delle elezioni presidenziali del 1995 e del 2002 – entrambe vinte da Chirac – afferma che circa 10 milioni di dollari (7,5 milioni di sterline) sono stati donati dai leader africani.

La gara del 2002 ha regalato a Bourgi un’altra storia colorata, quando un rappresentante del leader burkinabè Blaise Compaoré arrivò a Parigi con una grossa somma di denaro nascosta nei tamburi djembe.

Secondo Bourgi, ha accompagnato l’inviato all’Eliseo, dove sono stati accolti da Chirac. Usando un paio di forbici aprirono i fusti sigillati, sui quali cadde una pioggia di banconote.

“Tipico Blaise”, dice Bourgi citando Chirac. “Ci ha inviato piccole denominazioni.” Apparentemente i soldi erano tutti in cinque e dieci.

Gestire il denaro non è stato sempre facile. Ricordando una grande donazione a Chirac da parte di un altro leader africano, Bourgi dice: “I soldi sono arrivati ​​nelle borse sportive Puma. Volevo mettere i mazzetti nella carta, così sono andato nella stanza di mia figlia, ho preso uno dei suoi poster e ci ho avvolto i soldi.

Il sistema era così diffuso da dare origine a un verbo veleni – dal francese regalo, cioè un regalo.

Quando le accuse di Bourgi emersero per la prima volta nel 2011, furono negate dai funzionari del Burkina Faso e altrove, anche se un ex consigliere presidenziale in Costa d’Avorio ammise che si trattava di “pratica storica”.

Anche Chirac e il suo allora capo di gabinetto Dominique de Villepin negarono strenuamente le affermazioni di Bourgi.

È stata aperta un’indagine preliminare, ma poi archiviata senza ulteriori provvedimenti perché i pagamenti erano stati considerati troppo tempo fa.

Per i leader africani dell’epoca, dice Bourgi, era normale, e lo facevano tra di loro. Donare ingenti somme di denaro era un modo per stabilire fiducia e sostegno.

Ma in un mondo che cambia era insostenibile e Bourgi dice di essere rimasto deluso. Nicolas Sarkozy è salito al potere nel 2007 promettendo di non prendere un solo franco dall’Africa, e Bourgi dice di aver mantenuto la parola data.

Da allora Sarkozy è stato messo sotto inchiesta per aver presumibilmente preso i fondi elettorali del leader libico Muammar Gheddafi – cosa che lui nega. Bourgi, lealista di Sarkozy, dice di non credere alle accuse.

L’ex avvocato, che oggi ha 79 anni, riflette anche sul suo ruolo piuttosto diverso in un’altra elezione, quella di Emmanuel Macron nel 2017. Fu allora che Bourgi contribuì a far naufragare le possibilità dell’uomo che per un certo periodo era stato il favorito in fuga, il conservatore François Fillon .

Un tempo vicino a Fillon, Bourgi si era allontanato: accusava l’ex primo ministro di essere scortese e avaro. Così raccontò ad un giornalista di aver regalato a Fillon due abiti costosissimi.

Facendo una campagna su un messaggio di probità, Fillon non si riprese mai. Successivamente è stato condannato per aver concesso un finto incarico parlamentare alla moglie britannica.

Ma l’Africa è l’amore di Bourgi.

Riflette che, sebbene la corruzione nel cuore della Françafrique fosse sbagliata, il sistema dell’epoca portò stabilità e un legame – spesso personale – tra i leader francesi e africani.

Oggi questo non c’è più.

La Francia ha un’immagine in peggioramento nelle sue ex colonie e la sua influenza è in declino. Lo testimonia il recente ritiro dalle sue ex basi militari in Mali e Niger.

“Noto con tristezza la disintegrazione delle relazioni francesi con il continente”, afferma Bourgi.

“Ma è troppo facile dare tutta la colpa alla Françafrique… L’Africa si è globalizzata. La Francia non è stata in grado di adattarsi a questo nuovo fatto. E continua a commettere lo stesso errore: arroganza”.