Nel novembre 2021, 26 tesori reali sono tornati in Benin, la terra da cui erano stati strappati dalle truppe coloniali francesi nel 1892. Il paese fu poi chiamato Regno di Danxomè e non era ancora la colonia del Dahomey. L'ultimo lungometraggio del franco-senegalese Mati Diop, nelle sale dall'11 settembre, è il risultato di questo viaggio di ritorno girato tra Parigi e Cotonou, la capitale economica del Benin. Dahomey ha vinto l'Orso d'Oro alla 74a Berlinale lo scorso febbraio.
Sulle tracce di questi oggetti d'arte carichi di storia, attraversiamo luoghi inaccessibili ai visitatori abituali del museo Quai Branly da cui partono le opere, i corridoi del palazzo presidenziale beninese, il luogo più sicuro che possa accoglierli al loro arrivo. Il film porta anche gli spettatori all'Università di Abomey Calavi dove giovani beninesi analizzano le molle del processo di restituzione di queste opere dopo 129 anni di esilio.
Come possiamo raccontare esattamente la storia dell’esilio di coloro – il regista si è affidato alla personificazione – immersi in “la notte” dallo strappo al loro ritorno trionfale? Il narratore di questo commovente ritorno alle fonti non è altri che la Statua dell'Uomo-Uccello del re Ghézo. Sul sito dedicato a questi oggetti d'arte, il manufatto è descritto come una possibile rappresentazione del sovrano beninese a causa delle lame di ferro visibili sulla statua, un'evocazione dell'uccello cardinale, uno dei simboli del re.
In Fon, lingua parlata dalla stragrande maggioranza dei beninesi, ma di un'altra epoca, la statua esprime lo sgomento che è stato suo per più di un secolo. Portavoce di questi oggetti muti per natura, esprime il sentimento condiviso dai suoi compagni di sventura e torna alle circostanze della loro sventura. La sua voce, anche lei con un timbro di un'altra epoca, scandisce il viaggio delle opere coccolate ed esaminate nei minimi dettagli dagli esperti, prima e dopo il loro trasporto. E questo indipendentemente dal mezzo utilizzato. La logistica di una restituzione si svela così sul grande schermo.
Dahomey assiste poi allo stupore dei beninesi, di tutte le età, che scoprono i loro tesori nel palazzo presidenziale dove sono esposti nel 2022. Mati Diop si sofferma su questa folla di grandi giorni che prendono d'assalto il Marina Palace e sugli sguardi evocativi dei più giovani.
Al di là della fase di scoperta, il documentario è riccamente nutrito dal dibattito voluto e organizzato dal regista sulle questioni di questa restituzione per la gioventù del Benin. I loro scambi dimostrano la loro grande lucidità. Degni cittadini di questo Benin, un tempo soprannominato Il Quartiere Latino d'Africa, sezionano i principi politici, sociali e culturali dell'approccio. Alcuni lo vedono come uno strumento di propaganda politica, sia a livello del loro paese che su scala della Francia, che sta perdendo terreno nel continente. I giovani mettono anche in discussione, a ragione, la pratica museale che potrebbe essere più simile a una tradizione occidentale. Una nuova importazione per una gioventù alla ricerca di riferimenti socio-culturali di cui è stata privata, in parte, da questo tipo di saccheggio coloniale.
Tra la narrazione e questo dibattito, Mati Diop raccoglie la sfida principale dell'esercizio: dare sostanza a questa operazione logistica altamente simbolica. L'ingegnosità della sua messa in scena conferisce tutta la profondità necessaria all'illustrazione del grande dibattito sulla restituzione degli oggetti d'arte saccheggiati in Africa durante le conquiste imperialiste di un Occidente che decide tutto. Incluso il posto migliore per preservare il patrimonio artistico e culturale dei dominati, anche dopo che hanno conquistato la loro indipendenza e reclamano la restituzione di ciò che appartiene loro. Dahomey è un utile contributo cinematografico a una riflessione culturale e geopolitica che non riguarda solo l'Africa.
Genere : documentario
Direttore:Mati Diop
Attori:
Paga :Benin, Francia, Senegal
Durata : 1h08
Sortita : 11 settembre 2024
Distributore: I film di diamante
Sinossi: Novembre 2021, 26 tesori reali del Dahomey si preparano a lasciare Parigi per essere rimpatriati nella loro terra d'origine, che è diventata il Benin. Insieme a diverse migliaia di altre, queste opere furono saccheggiate durante l'invasione delle truppe coloniali francesi nel 1892. Ma come possiamo vivere il ritorno di questi antenati in un paese che ha dovuto costruirsi e fare i conti con la loro assenza? Mentre l'anima delle opere viene liberata, il dibattito infuria tra gli studenti dell'Università di Abomey Calavi.
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