È uno dei tablet più utilizzati da Francesi che soffrono di insonnia. Secondo l’Istituto nazionale per la salute e la ricerca medica (Inserm), dal 15 al 20% di loro ha difficoltà a dormire. I sonniferi appaiono come una soluzione temporanea che spesso diventa permanente. Ma sonno ottenuto è forse non così riparativo di quanto sembri. In uno studio pubblicato l’8 gennaio 2024, i ricercatori hanno scoperto che somministrare zolpidem ai topi ha impedito al loro cervello di eliminare efficacemente rifiuti durante il sonno. A cui potrebbe essere associato malattie neurodegenerative.
Il sonno è essenziale per eliminare i rifiuti dal cervello. È stata la scienziata danese Maiken Nedergaard e il suo team a scoprirlo nel 2013 meccanismo di pulizia del cervello. Nel suo studio pubblicato sulla rivista Scienzaspiega che di notte il liquido cerebrospinale circola intorno al tessuto cerebrale, rimuovendo le tossine attraverso una serie di tubi sottili chiamati sistema glinfatico. È una specie di lavastoviglie che si accende durante la notte.
Il sonno, un alleato essenziale per la buona salute
“Si chiama il sistema di pulizia del cervello il sistema glinfatico. È importante notare che viene attivato solo durante la parte profonda del sonno chiamata sonno non REM. Ciò è causato da un neuromodulatore chiamato norepinefrinache, durante il sonno non REM, viene rilasciato in cicli lenti ogni 50 secondi circa”, spiega il professor Maiken Nedergaard in un comunicato stampa.
Per comprendere l’effetto dei sonniferi su questo smaltimento dei rifiuti, la professoressa Maiken Nedergaard e il suo team fibre ottiche impiantate nel cervello di sette topi. Illuminando le sostanze chimiche nel cervello, le fibre consentono loro di monitorare il flusso del sangue e del liquido spinale durante il sonno.
Hanno scoperto che quando i livelli di norepinefrina aumentano, i vasi sanguigni nel cervello si restringono, riducendo il volume del sangue permette al liquido cerebrospinale di fluire nel cervello. Al contrario, quando questa velocità diminuisce, i vasi sanguigni si dilatano, spingendo il liquido cerebrospinale verso l’esterno. “Questo cambiamento dinamico nel volume del sangue funziona come una pompa per trasportare il liquido cerebrospinale lungo le arterie fino al cervello e attraverso il tessuto cerebrale. Così, la norepinefrina coordina la costrizione e la dilatazione sincronizzata dei vasi sanguigni che controllano il sistema glinfatico”, spiega lo scienziato.
Come agisce un sonnifero sul cervello?
Successivamente, i ricercatori hanno trattato sei topi con zolpidem, un sonnifero comunemente usato. Lo hanno scoperto se i topi si addormentavano più velocemente di quelli trattati con un placebo flusso del liquido cerebrospinale nel loro cervello era diminuito in media di circa il 30%.interrompendo così l’eliminazione delle scorie dal cervello. “Il sonno è fondamentale perché dà al cervello il tempo di svolgere compiti di pulizia omeostatica come l’eliminazione dei rifiuti. i sonniferi bloccano i neuromodulatori che controllano il sistema di eliminazione dei rifiuti e impediscono al cervello di prepararsi adeguatamente per un nuovo giorno”, spiega.
È ancora troppo presto per sapere se questi risultati saranno trasposti agli esseri umani. “L’architettura del sonno umano è ancora molto diversa da quella dei topi, ma abbiamo lo stesso circuito cerebrale di quello studiato qui”, spiega ai media Nuovo scienziato Laura Lewis del Massachusetts Institute of Technology. “È probabile che alcuni di questi meccanismi fondamentali si applichino anche a noi”.
Come eliminare IL tossine del cervello?
Per il dottor Clifford Segil, neurologo del Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, USA, non coinvolto nello studio, “è estremamente improbabile Che cosa i vantaggi aumento del sonno che si verifica quando i pazienti usano un sonnifero come lo zolpidem sono controbilanciati da eventuali presunti potenziali effetti avversi di questo farmaco diminuendo il sonno REM, che a sua volta diminuisce i livelli di neurotrasmettitori cerebrali, che a loro volta diminuiscono i livelli di proteine cerebrali”, sottolinea.
“Se i sonniferi interferiscono con la capacità del cervello di eliminare le tossine durante il sonno, significa che dobbiamo svilupparci nuovi farmaci per dormire”, spiega l’autore dello studio.
