Mentre Walter Salles tornerà presto sul grande schermo, ripercorriamo il film che portò il regista agli Oscar a cavallo degli anni 2000 : Brasile centrale.
Il 15 gennaio uscirà nelle sale il film brasiliano Sono ancora quiun affresco di famiglia sulla dittatura militare che scosse il Brasile dagli anni ’60 agli anni ’80. Dietro la macchina da presa troviamo il regista brasiliano Walter Salles, riconosciuto in tutto il mondo per i suoi due ambiziosi road movie: Diari di viaggiodove descriveva il viaggio fondamentale del giovane Che Guevara attraverso il Sud America e gran parte di Hollywood Sulla stradaadattato dal testo cult (e presumibilmente inadattabile) di Jack Kerouac, con Kristen Stewart, Sam Riley e Garret Hedlund.
Se quest’ultimo esempio illustra la consueta incursione a Hollywood da parte di registi non americani, Walter Salles rimane riconosciuto per il suo contributo al cinema brasiliano.e più in generale il Sud America sulla scena mondiale.
Dalla dittatura, Che Guevara e Jack Kerouac: senza dubbio, Salles è un cineasta animato da un certo senso politico e dai temi del viaggio e dell’esilio. Ma il suo amore per i road movie si manifestò poco prima della fine degli anni 2000, a partire dal suo terzo film, Brasile centrale. Un’opera che rappresenta un vero e proprio punto di svolta nella sua carriera, poiché il regista ha poi ottenuto importanti riconoscimenti dalla critica, che lo hanno portato alla ribalta dei principali festival cinematografici.
Vado a Rio
Festival di Berlino, 1998. Durante la cerimonia di chiusura, è stata una coproduzione franco-brasiliana a ricevere il prestigioso Orso d’oro, contro colossi come Il Grande Lebowski, Will Hunting O Jackie Brown. Questo film che conquista i fratelli Coen, Gus Van Sant e Tarantino lo è Brasile centraleil terzo lungometraggio di un regista brasiliano con trascorsi nel documentario, che già tre anni prima si era distinto con il thriller sullo sfondo dell’esilio Terra lontana.
Ciò che si scontra con l’idea di Brasile centraleè il suo modo di riprendere il genere classico (e molto americano) del road movie per rappresentare la cartografia di un Brasile poco conosciuto : quello del Nord-Est, della precarietà e delle zone aride. Il film si apre a Rio de Janeiro, in una stazione ferroviaria, dove Dora, un’ex insegnante in pensione, gestisce un piccolo stand dove scrive lettere per analfabeti.
Lì incontra il piccolo Josué, di nove anni, e sua madre, che desiderano scrivere al padre di Josué affinché possa conoscere suo figlio. Ma poco dopo, la madre di Josué muore improvvisamente, investita da un autobus: anziché lasciare il ragazzo per strada, Dora deciderà allora di portarlo da suo padre, all’altro capo della strada. Paese.
Lo scenario stesso riflette l’intenzione politica del regista : lascia la fantastica città di Rio de Janeiro per viaggiare nell’entroterra e riconquistare le aree rurali. Storicamente il road movie è sempre stato il genere cinematografico della conquista del territorio, dell’esplorazione degli spazi periurbani e rurali, comportando talvolta l’evidenziazione della precarietà di questi spazi.
Quando si riappropria di questo genere, Walter Salles decide di mettere in risalto non solo i paesaggi aridi del Nordest, ma anche gli interni di case, chiese, ristoranti. Moltiplica poi i campi medi e i campi larghi, facendo attenzione a inserire i suoi personaggi in ambientazioni precarie ingigantite, per far risaltare i colori, le iscrizioni… E l’onnipresenza dei motivi religiosi.
Tuttavia, Walter Salles riveste anche il suo film di un tessuto molto occidentalizzanteche sembra scritto per corrispondere ai festival europei e nordamericani: non si contano più i brani di languido pianoforte e violini alla Yann Tiersen, che accompagnano il volto malinconico del piccolo Josué, né i filtri gialli sulle immagini dei polverosi strade di Rio de Janeiro.
Ma non lesina nemmeno un presunto sentimentalismo, ereditato in gran parte dalle telenovelas, note per spingere al limite i cursori del melodramma. E a questo tono molto melodioso sovrappone sequenze dalla vocazione più documentaristica: inquadrature fronte macchina per raccogliere lettere di analfabeti, processioni religiose, canti popolari del Nordest…
Mentre fa una dichiarazione globale sulla religione evangelica, l’analfabetismo, la crisi economica e i padri rassegnati. A vedere questi diversi ingredienti, nulla di sorprendente, quindi, che il film ha avuto un’accoglienza trionfale ai festival.
Iniziato dal basso ora siamo qui
Auto Brasile centrale ha riscosso un notevole successo di critica che lo ha portato a viaggiare nei principali festival, dal premio per la sceneggiatura al Sundance alla Berlinale, dove ha vinto l’Orso d’Oro per il miglior film e l’Orso d’Argento per la migliore attrice per Fernanda Montenegro, che interpreta Dora.
L’anno successivo il film continuò il suo successo vincendo il Golden Globe come miglior film in lingua straniera. È stato nominato all’Oscar per il miglior film straniero e per la migliore attrice, ma è rimasto a mani vuote, sconfitto La vita è bella di Benigni e di Shakespeare innamorato che farà guadagnare a Gwyneth Paltrow il premio per la recitazione.
Questo successo di critica è il primo per il cinema brasiliano rimasto privo di riconoscimento per diversi decenni – più precisamente dagli anni ’60 e dal cinema novo molto intellettuale, direttamente ispirato alla New Wave, quindi estremamente confidenziale.
Sul territorio brasiliano, Brasile centrale gode di un successo di pubblico abbastanza onorevole, che si spiega in parte con la scelta di Fernanda Montenegro, un’attrice famosissima di film e telenovelas, per il ruolo principale. Il film ha più di 1,5 milioni di spettatori: una piccola impresaal punto che gli esercenti sono riluttanti a programmare il cinema nazionale, e il film ha sofferto allo stesso tempo la concorrenza di un certo blockbuster chiamato… Titanico. A livello internazionale, genererà un botteghino totale di quasi 6 milioni di dollari.
Tuttavia, questa accoglienza di critica e di pubblico permetterà di rilanciare la produzione cinematografica nazionale in Brasile, al punto da creare un nuovo periodo nella storia del suo cinema: la ripresa (la «ripresa»)ciò è illustrato dal rilancio del sistema di finanziamento dei film a metà degli anni Novanta e dalla loro distribuzione su scala globale, in particolare attraverso i circuiti di festival prestigiosi. E se il ruolo di Walter Salles è stato decisivo in questo rilancio, non è stato lasciato indietro in seguito, poiché sarà al timone di uno dei più grandi successi internazionali del cinema brasiliano: La Città di Dio.
E Brasile centrale annuncia l’arrivo del Brasile nel cinema internazionale, La Città di Dio è l’esplosione. Diretto da Katia Lund e Fernando Meirelles, con Walter Salles come produttore esecutivo, il film è stato presentato fuori concorso al Festival di Cannes del 2002, ha ottenuto quattro nomination agli Oscar (miglior regia, miglior sceneggiatura adattata, miglior montaggio e migliore fotografia) ed è anche selezionato per i Golden Globe e i BAFTA.
Ma è soprattutto sul versante del pubblico che il film si distingue, visto che ha totalizzato più di 3.300.000 entrate in Brasile, e generato un box office mondiale di 30 milioni di dollari. Va detto che l’estetica ultra-pop del film, che si concentra sulle cronache di un quartiere violento di Rio de Janeiro per diversi anni, aveva maggiori probabilità di lasciare un segno duraturo.
Nonostante il successo di Brasile centrale e di La Città di Dio che ha solcato i solchi di un revival del cinema nazionale, questo revival si è affievolito a partire dalla metà degli anni 2000, reggendo a fatica di fronte al predominio dei blockbuster hollywoodiani sul mercato nazionale. Dieci anni dopo, Walter Salles si ritrova accanto a un altro regista che garantirà la successione del cinema d’autore brasiliano: si tratta di Kleber Mendonça Filho, il cui film Acquarioche ha fatto scalpore a Cannes, è coprodotto dal regista di Brasile centrale.
Se il finanziamento pubblico del cinema brasiliano non è mai stato conosciuto per la sua solidità, esso è tuttavia stato seriamente compromesso da quando il governo Bolsonaro ha dichiarato di voler porre fine all’Agenzia Nazionale del Cinema – l’equivalente del CNC brasiliano – nel metterlo sotto la sua supervisione. Non c’è quindi nulla di banale su cosa Sono ancora quiIl nuovo film di Salles ritorna ai fondamenti della dittatura militare, come a volerne dare un doloroso ricordo.
