Alla fine degli anni '70, il cinema di fantascienza conobbe una rivoluzione guidata da successi come 2001: Odissea nello spazio e la prima rata del Saga di Guerre Stellari. La Walt Disney Productions, nota per i suoi film per famiglie, ha deciso di unirsi a questa tendenza e competere con la galassia molto, molto lontana. Giorgio Lucas e portare nel piatto la propria fetta della torta dei successi galattici. È così che è nato L'Abisso Neroun blockbuster che cercava di combinare la magia Disney con l'epica spaziale. Tuttavia, questa incursione nelle profondità dell'universo di 20 milioni di dollari Il suo risultato fu un fallimento cosmico al botteghino e oggi pochi ne ricordano l'esistenza.
Nel 1979 la Disney si cimentò con questo film che, in termini economici, intendeva rivaleggiare con i successi cinematografici del momento dedicati al genere spaziale. L'investimento ha superato di diversi milioni di dollari l' 13 milioni destinato al primo capitolo di Star Wars, ma ha appena realizzato una raccolta di 35 milioni. Un vero disastro all'epoca per un film che non badava a spese in effetti speciali e un cast stellare.
La trama di The Black Abyss è ambientata nell'anno 2130, quando l'astronave Palomino (sì, proprio così) ritorna sulla Terra dopo una missione alla ricerca della vita nel remoto universo. Così scopre l'equipaggio la Cygnus, una nave perduta vent'anni primain orbita attorno a un buco nero. Da questo punto la storia approfondisce un territorio oscuro e sconosciuto per lo studio in quegli anni, con riferimenti a 20.000 leghe sotto i mari ed elementi di horror cosmico, nel tentativo di emulare 2001.
Il cast include attori famosi come Massimiliano Schell, Antonio Perkins, Ernesto Borgnine, Roberto Forster e Yvette Mimieux. Nonostante le sue performance, il film non è riuscito a entrare in contatto con il pubblico e la sua combinazione di elementi Disney, fantascienza e horror cosmico si è rivelata un cocktail difficile da digerire per il pubblico. E Abismo Negro non capiva dove risiede il fascino di Star Wars ed è rimasto negli aneddoti e robot amichevoli e cattivi mascherati appassionati di mantelli e altri indumenti con tende.
Uno sforzo tecnico che non ha impressionato il pubblico
La Disney ha optato per la tecnologia e gli effetti speciali, sviluppandone anche di propri telecamera diretta dal computerche, seppur primitivo, ha rappresentato un notevole salto di qualità rispetto alle precedenti produzioni Disney live-action, oltre a un investimento significativo. E sebbene i risultati tecnici siano stati notevoli, con due nomination agli Academy Awards di quell'anno in quella sezione il film non riuscì a convincere né pubblico né critica. La fusione dei generi, dal cinema per famiglie all'horror cosmico, ha generato una narrazione disomogenea e confusa.
L'accoglienza alla sua uscita fu tiepida e The Black Abyss svanì rapidamente nella memoria cinematografica. Il cinema domestico venne in suo soccorso, poiché l'abismo Negro raggiunse una certa notorietà tra i bambini quando arrivò nelle videoteche, anche se non raggiunse la stessa popolarità di altre proposte dell'epoca. Quale bambino vorrebbe pilotare il Palomino quando potrebbe pilotare il Millennium Falcon?
Ancora oggi, The Black Abyss vive nel limbo dell’oblio cinematografico. Il film, disponibile su Disney+, gode di una certa fama tra i nostalgici che desiderano rivivere un'era di sperimentazione cinematografica Disney. Tuttavia, il suo fallimento iniziale fu una battuta d’arresto dalla quale non fu in grado di superare, anche se molti lo considerano un gioiello perduto del cinema di fantascienza.
Sempre nel 2009, la Disney lo annunciò piani per un remake di The Black Abyss, anche se le ultime notizie fanno pensare ad una possibile produzione per il catalogo Disney+. Tuttavia, Questo progetto sembra essere caduto nel dimenticatoioforse messo in ombra dall'acquisizione del franchise di Star Wars nel 2012. L'ingresso della Disney nell'universo di George Lucas potrebbe aver distolto ancora una volta l'attenzione dall'odissea nello spazio che era The Black Abyss.
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