Riprendendo la trama della prima Gladiatore ci aveva lasciato – vale a dire con una buona dose di emozione e un amaro miscuglio di sangue e sabbia – questo seguito mostra nobili ambizioni: riportare la grandezza romana sul grande schermo. Lodevole? SÌ. Riuscito? Non proprio. Volendo riproporci troppo spesso l'epopea della prima opera, Gladiatore II si impantana in una sorta di “revival” nostalgico, dove a volte è difficile distinguere il nuovo dal vecchio.
Anche dal punto di vista visivo speravamo in una festa per gli occhi, ma siamo rimasti un po' insoddisfatti, come una Caesar Salad senza salsa: gli effetti speciali avrebbero meritato più pepe (soprattutto durante il combattimento tra gladiatori e “cani” rabbioso). Per un film di questa portata viene da chiedersi se parte del budget astronomico non sia evaporato nella sabbia del Colosseo.
Fortunatamente, alcuni combattimenti corpo a corpo compensano: catturando la cruda essenza dell'epica e offrendo un'azione intensa, queste sequenze ricordano grandi classici come Ben-Hur, Spartaco et… GladiatoreOvviamente. Mi mancherebbe di più.
Quanto a Paul Mescal, il nostro nuovo gladiatore, resta il vero protagonista di questo seguito. Con un'intensità che farebbe quasi dimenticare i punti deboli della sceneggiatura, interpreta un Lucius tormentato e determinato allo stesso tempo, e riesce persino a rendere omaggio al coraggio e all'onore che Russell Crowe ha portato nel primo film. E non è niente.
