Gli sono bastati appena due lungometraggi per far saltare in aria il Festival di Cannes. Uno sguardo alla sanguinosa carriera di Coralie Fargeat, la regista di La sostanza.
Ogni anno è la stessa cosa. La programmazione del Festival di Cannes si concede un'incursione nel cinema horror… e traumatizza gli scrocconi venuti a mettersi in mostra sul tappeto rosso. L’edizione del 2024 è stata molto più forte delle precedenti La sostanzabody horror radicale che mette a confronto l'ideale della bellezza femminile con i suoi mostruosi standard sociali. Un bazooka sparato nel formicaio di strass e paillettes, soprannominato un vero film horrorin tutti i suoi aspetti più viscerali.
Incredibile ma vero, The Bad Kid del prestigiosissimo concorso ufficiale è solo il secondo lungometraggio della sua regista Coralie Fargeat. Grazie ad un sistema di produzione più o meno ibrido e di fronte alla riluttanza più o meno provata che limita il cinema horror in Francia, è riuscito a salire molto in alto… senza mai fare concessioni sul suo stile, rumoroso, altamente simbolico e soprattutto estremamente generoso. Per quale miracolo? In occasione dell'uscita di La sostanza in Francia il 6 novembre 2024, ne abbiamo discusso direttamente con lei.
Il fiore con la pistola
Alla fine degli anni '90, Coralie Fargeat era una studentessa di Sciences-Po. Lei, che fin dall'adolescenza desiderava fare la regista, è entrata nella scuola in attesa di avere un livello di studi sufficiente per il famoso concorso Fémis. Solo che dopo tre anni non vuole rinnovare la sua tessera studentesca. Sempre desideroso di imparare a dirigere, vede una ripresa in corso nel cortile.
“Sono andato dal primo assistente e gli ho detto: beh, voglio lavorare sui film, ecc. E mi chiamò qualche mese dopo perché cercava uno stagista per un film americano che sarebbe stato girato in Francia. »
Questo film lo è Passione della mente, Da un sogno all'altro nella lingua di Méliès. E a capo del cast troviamo – ironia premonitrice, segno del destino? – nientemeno che la star di Hollywood Demi Moore. L’esperienza è ricca di insegnamenti e la motiva a continuare su questa strada. Agli inizi degli anni 2000, riesce quindi a mettere insieme un cortometraggio, Il Telegramma. Adattato da un racconto di Iain Crichton Smith, racconta la difficile attesa di due donne conoscenti al fronte durante la guerra. Un primo saggio toccante, ma ancora lontano dai mondi pop e sporchi che già hanno in mente:
“Stavo cercando di soddisfare diversi vincoli di un primo film. Devi trovare una storia che non sia troppo costosa. E all'epoca ero già un fan del genere. Quindi avevo già grandi ambizioni. Ma sapevo benissimo che non avrei potuto scrivere un remake di Star Wars o qualcosa che sarebbe stato annullabile. Dovevo trovare un'idea che potesse funzionare nel sistema francese dei cortometraggi in cui operavo e che allo stesso tempo mi permettesse di mettere in scena ciò che mi interessava.
Ecco perché ho pensato a questo racconto che avevo letto in prima media nella lezione di inglese, che aveva tutti gli ingredienti dei film che mi parlano, cioè un espediente abbastanza semplice, ma che proprio fa molto affidamento sulla messa in scena per costruire un clima di suspense, di attesa, dove tutto è fermo, dove c'è davvero una sorta di atmosfera western da costruire. »
Il Telegramma ha partecipato a numerosi festival, ha vinto numerosi premi ed è stato anche oggetto di un'acquisizione da parte di France 2, una carriera più che onorevole per un'opera prima. Forte di questo successo, Coralie Fargeat ha deciso di dedicarsi davvero agli universi che la attraevano, orientandosi quindi maggiormente verso la fantascienza, persino l'horror. È allora che si scontra con il primo muro. Difficile proporre progetti del genere in Francia. Cerca di creare un nuovo cortometraggio e fallisce. Si cimentò quindi nella scrittura lunga, sempre invano.
“Ed è stato lì, infatti, che mi sono detto che avrei dovuto fare un secondo cortometraggio, che fosse in un albo che mostrasse un po' di più di quello che voglio veramente fare in un lungometraggio. »
Vendetta
Meno male che si avvicinano gli Audi Talents Awards, un concorso aperto, per una volta, alla fantascienza. Partecipa… e vince con un cortometraggio molto più ambizioso: Realtà +. Sia la descrizione di una società futura che i canoni di bellezza sono così esigenti che i gentiluomini e le signore comuni possono scegliere di avvicinarsi ad una falsa apparenza uscita direttamente da una rivista. L'unico inconveniente: hanno solo 12 ore di autonomia… a meno che non scelgano di sbloccare il chip.
Questo è ciò che chiamiamo annunciare i tuoi desideri: Realtà + prefigura così tanto La sostanza che potremmo quasi vedere in lui una versione alternativa, dove gli individui alienati possono ancora cambiare idea e sperimentare un lieto fine, risparmiandosi l'ultimo atto omerico che farà tremare la Croisette. Alcuni dettagli molto precisi sono addirittura già presenti, come questi luoghi sotterranei a cui si accede tramite una saracinesca socchiusa. E soprattutto Fargeat dimostra di saper gestire universi artificiali, e quindi una miriade di effetti speciali. La strada verso il primo lungometraggio non sarà un fiume lungo e tranquillo..
In parallelo, forma La Squadra con i suoi compagniun gruppo composto da registi che hanno anche interessi di genere. Una volta al mese si incontrano per incontrare professionisti del settore e aiutarsi a vicenda. Un gruppo da cui proviene Nolwenn Lemesle, futuro direttore dell' Eredi. La regista completa la sua formazione con un laboratorio che in fondo le riesce bene a La Fémis, riservato agli artisti in attività, e che consiste nello sviluppare una sceneggiatura insieme ad altri autori.
Tuttavia, il suo progetto di fantascienza viene ancora una volta considerato troppo inadatto alle aspettative dell’industria francese. L'esperienza le ha tuttavia mostrato le difficoltà che deve affrontare. Ed è con questi preziosi anni di riflessione che inizia a scrivere un nuovo lungometraggio, Vendetta.
Per realizzare questo progetto particolarmente perverso, in cui una giovane donna si vendica, con sangue e lacrime, dei suoi aggressori in mezzo al deserto, supera la barriera linguistica. Girato in Marocco, prodotto in Francia, il film si avvale di un cast internazionale, che parla metà del tempo in francese e l'altra metà in inglese, il che ne facilita l'esportazione nel mondo.
Almeno la metà dei suoi 9 minuti di dialogo. Per convincere gli investitori, che aumenteranno il budget a poco più di 2 milioni di dollari, e non venderanno una semplice serie B, scrive la sua direzione con precisione e arriva al punto di mettere insieme un piccolo trailer.
Una scommessa che fa centro. In Francia, il film ha ottenuto 38.427 entrate e, come spesso accade in questi casi, ha ricevuto buone critiche dalla stampa specializzata. Negli Stati Uniti, invece, funziona molto bene e soprattutto fa una forte impressione : stampa e pubblico sono sedotti dalla radicalità della proposta in un contesto post-Me Anche intriso della violenza rappresentata nel film. Già nel 2018 Fargeat ci racconterà la difficoltà delle riprese:
“Le riprese sono state davvero un inferno. Giorni estremamente lunghi ed estenuanti, [Matilda Lutz] truccavamo 4 ore al giorno, stavamo girando in Marocco a febbraio, c'era un vento gelido…”
Una sostanza
Dopo questo successo internazionale, è tempo di affrontare il suo secondo lungometraggio. A differenza del francese Vendetta, La sostanza è un film completamente anglosassone, con fondi americani, attrici americane e una casa di produzione inglese: la Working Title. Grazie a questi, il regista cerca tuttavia di preservare una libertà di approccio molto europeavitale per un progetto così ambizioso e che ha avuto una risonanza tale su Demi Moore da spingerla ad accettare di partecipare dopo aver letto la sceneggiatura.
“Quindi c’era già la voglia di coprodurre il progetto, di fare il produttore, e poi cercare dei partner che potessero darmi quello di cui avevo bisogno. E poi quello di mettere piede nel sistema americano, pur mantenendo una parte delle radici europee per preservare la visione artistica del film e il mio modo di fare. »
C'è ancora del DNA francese in quest'ultimo film, poiché oltre alla sua presenza nella produzione, la Los Angeles artificiale in cui si svolge l'azione è in realtà… il sud della Francia. Una scelta che permette alle riprese di coprire i propri costi e di concedere tutta la libertà necessaria. Lo spiegherà anche il direttore di produzione Nicolas Royer, contattato da Fargeat e all'origine di questo piano CNC che vinse l’allora nuovissima Palma d’Oro Titanio confermato Working Title in questa scelta.
La sostanza, è il meglio di entrambi i mondie un compromesso in cui il regista prospera completamente. Ha imparato dalla sua esperienza. Piuttosto che incorporare la sua iconica batteria di inserti e primi piani nel programma classico, come per Vendettasi concede spazi di ripresa interamente dedicati a questi segmenti, con un team molto ristretto:
“Ho detto: in questo film, per me, gli inserti sono importanti quanto qualsiasi altra inquadratura del film ed è davvero il cuore della regia. Facciamo in modo di avere una parte delle riprese in cui stiamo con cinque persone e quindi abbiamo più tempo per girare queste riprese, che per me sono fondamentali. »
E soprattutto può fare in modo di utilizzare la stragrande maggioranza degli effetti protesici (firmati Pierre-Olivier Persin), in accordo con la dimensione carnale della sua storia. Un sistema più americano, coerente nel suo universo, ma che non sacrifica nulla della libertà artistica cara alle industrie europee. Un cocktail molto potente… e ideale da sorseggiare ai festival cinematografici. L'ingrediente principale rimane la radicalità di uno scenario che non ha mai cercato di mitigare :
“Perché dalla stessa idea nascono film diversi. E per me scrivere è proprio questo, è trovare il proprio film. La regia mi viene in mente contemporaneamente alla scrittura. Infatti cerco moltissime immagini, ascolto molta musica. Gli strati che portano all’eccesso, alla non moderazione, sono le cose che mi piacciono di più.
Vale a dire, lo cercherò, in realtà. Cerco questo stato quasi di trance, in cui entro in una scena che visualizzo, che ascolto e che soprattutto mi permette di esprimere un'energia di lasciare andare, un'energia catartica. E cercherò quelle scene. Infatti, scrivendo, costruisco quasi i miei film per poter esprimere queste scene. »
Il risultato è un pubblico cannense stupito, un premio per la sceneggiatura e soprattutto un enorme successo (più di 42 milioni di dollari al botteghino nel momento in cui scriviamo), soprattutto grazie all'efficace promozione del film da parte del distributore Mubi.
A sentirla dire, Coralie Fargeat sembra aver trovato il sistema che le si addice e che le permette di sviluppare le sue storie piene di sangue e carne senza andare in esilio oltreoceano, con tutti i vincoli che ciò comporta. Alcuni direbbero che ha eluso la riluttanza della produzione francese per certi tipi di progetti. Pensiamo piuttosto che abbia saputo trarre il meglio dal cinema del suo paese.
