Quando un’amica le prestò il romanzo americano Il simpatizzante (2015) — vincitore del Premio Pulitzer — per intrattenersi durante il confinamento legato alla pandemia di COVID-19, Fred Nguyen Khan era lungi dal sospettare che tutta la sua vita sarebbe stata sconvolta da quest’opera, in modo del tutto inaspettato.
Il comico di Montreal aveva letto circa metà del libro quando è stato invitato a fare un’audizione per una serie prodotta dalla HBO adattata dal romanzo. “Ero già completamente affascinato dalla mia lettura e sono stato felice di vedere che, per la prima volta, un progetto di Hollywood sarebbe stato interessato a raccontare la guerra del Vietnam dal punto di vista dei vietnamiti. Spesso abbiamo accesso alla prospettiva dell’esercito e dei soldati americani, anche questo è importante. Ma in Vietnam la storia non finisce con il conflitto. »
Diviso in sette episodi, Il simpatizzante racconta le disavventure del “Capitano” (Hoa Xuande), una spia comunista infiltrata nell’esercito del Vietnam del Sud. Particolarmente dotato, il doppio agente riesce a diventare aiutante di campo del generale a capo della polizia segreta del Sud, oltre ad essere reclutato da Claude (Robert Downey Jr.), un agente segreto americano che lo addestra a le tecniche di interrogatorio della CIA.
Quando Saigon cade, il Capitano ha il compito di stilare un elenco di cittadini sudvietnamiti che potranno fuggire dal Paese a bordo degli aerei prenotati dal generale. Esiliato negli Stati Uniti in una comunità di rifugiati, continua a fare rapporto ai vietnamiti del Nord, lottando tra la lealtà verso la sua terra natale e il gusto crescente per la sua nuova vita.
E’ un regista [Park Chan-wook] molto preciso, molto metodico. Il suo “storyboard” viene completato molto prima dell’inizio delle riprese, il che significa che non ha bisogno di molte spiegazioni per arrivare alla sua visione.
L’opportunità di una vita
Fred Nguyen Khan, che interpreta un amico in lutto del Capitano che lo segue in esilio, ha dovuto sottoporsi a un processo di audizioni di nove mesi prima di ottenere il ruolo. Questo tour de force, oltre ad aprirgli le porte di Hollywood, gli ha permesso anche di lavorare con lo stimato regista coreano Park Chan-wook (Vecchio ragazzo, L’Ancella), co-creatore e co-sceneggiatore della serie, che ha diretto in particolare i primi tre episodi.
“Ho imparato tantissimo sul cinema”, sottolinea l’attore. È un regista molto preciso, molto metodico. Suo storyboard è completato ben prima dell’inizio delle riprese, il che significa che non ha bisogno di molte spiegazioni per arrivare alla sua visione. Dà istruzioni molto precise sull’orientamento del corpo, sulle pause nei dialoghi, sui movimenti, ma lascia molta libertà in termini di comprensione del personaggio. È un maestro nel comporre scene. »
Nato in Quebec da genitori di origine vietnamita, Fred Nguyen Khan ha dovuto imparare di nuovo la sua lingua madre, che non parlava fin dalla prima infanzia, per assumere il suo ruolo. “Questa è stata la sfida più grande delle riprese per me. Per fortuna ero ben circondato. Mi sento davvero fortunato ad aver potuto riconnettermi con questa parte di me. »
Sublima l’originale
L’attore non è l’unico canadese ad essere stato coinvolto in questa avventura televisiva. Il quebecchese Duy Nguyen interpreta uno degli amici d’infanzia del Capitano. “Siamo amici nella vita. È quasi un miracolo che entrambi abbiamo ottenuto dei ruoli. »
Inoltre, anche l’attrice canadese di origine sudcoreana Sandra Oh ha un piccolo ruolo.
Anche lo sceneggiatore e regista canadese Don McKellar è stato selezionato come co-showrunner e co-sceneggiatore insieme a Park Chan-wook. “Voleva davvero fare la serie, ma non voleva portare tutta la responsabilità sulle sue spalle”, spiega il signor McKellar. Poiché i due artisti avevano già scritto insieme una sceneggiatura, un adattamento di L’ascia, un romanzo di Donald Westlake su un disoccupato che uccide i suoi concorrenti per trovare un lavoro – “Penso che sia il suo prossimo progetto cinematografico” – la collaborazione è stata una scelta naturale. “Già, quando il produttore Niv Fichman mi ha messo tra le mani il libro, un mix perfetto di intelligenza, idee, cultura popolare ed elementi di genere, ho subito sentito che la voce dello scrittore corrispondeva allo stile visivo di Park Chan-wook. »
In effetti, l’autore di Il simpatizzanteViet Thanh Nguyen, in intervista alla rivista Il New Yorkerha detto di essere stato influenzato dallo stile “sontuoso e strano” diVecchio ragazzo (2003), il più grande successo di Park, durante il suo processo di scrittura.
Park Chan-wook è abituato a lavorare con materiali letterari. Vecchio ragazzo è stato adattato da un manga e L’Ancella (2016) e la serie La piccola batterista (BBC, 2018) erano basati sui romanzi di Sarah Waters e John le Carré. Anche Sete (2009), un film erotico con vampiri, è stato ispirato da Teresa Raquin, di Emile Zola.
Ogni volta, lo stile sontuoso e brillante del regista sublima l’opera originale. Questo è anche il caso qui, dove Park Chan-wook moltiplica i salti temporali, mescola abilmente i generi, suggerisce realismo o favola attraverso l’estetica, alterna tragedia e umorismo, scene più intime e spettacoli su larga scala, senza mai prendere lo spettatore per il verso giusto. mano.
Per Don McKellar, questa visione eclettica e precisa è servita da motore creativo. “Inizialmente, abbiamo avuto diverse conversazioni sull’aspetto generale della serie e sugli espedienti narrativi che avremmo utilizzato per dare vita a questa narrativa polifonica, che riguarda espressamente il modo in cui raccontiamo e riceviamo storie. Ho scritto prima il pilot, poi Park è tornato da me con cambiamenti molto espliciti, che mi hanno guidato. Ciò che è seguito è stata una serie di testi avanti e indietro, per i quali abbiamo lavorato in stretta collaborazione. È molto emozionante e stimolante scrivere per qualcuno che ha un tale livello di precisione nella propria visione. »
La serie moltiplica quindi i modi di raccontare, in particolare per rendere giustizia alle diverse prospettive in gioco. A questo proposito, Park Chan-wook ha avuto l’idea di affidare quattro personaggi distinti all’attore Robert Downey Jr., che interpreta. si trasformano in un agente della CIA, un deputato conservatore, un professore con un feticcio per l’“Oriente” e un regista sul set.
“Volevamo rappresentare l’attuale figura dell’establishment americano come un antagonista che offre opportunità al Capitano, ma sempre in cambio di qualcosa. Il fatto di immaginare personaggi diversi che rappresentano questa stessa idea permette di trasmetterla senza cadere nella ripetizione. Ha anche stabilito il tono, l’aspetto performativo della serie. Robert Downey Jr. era l’ideale per sostenere questo simbolo. »
