Partita di Parigi. Il realismo del film è sorprendente. Come hai fatto?Jacques Malaterre. Quando realizzi un docu-drama, non c’è niente di più impegnativo di un film sulla preistoria. Se sbagli con il trucco, gli effetti speciali e soprattutto la recitazione, commetti l’errore del secolo. È un’assunzione di rischi totale. Di solito, tutte le informazioni arrivano attraverso i dialoghi e le impostazioni. Qui lo spettatore ascolta un linguaggio preistorico che non capisce. Quindi, gli attori devono diventare preistorici. Ma non hanno un modello. Per fare questo, si sono allenati per tre mesi prima delle riprese. Mangiavano ratti, vermi vivi, cuori crudi, cavallette vive. Camminavano a piedi nudi. Non volevo imbrogliare, quindi ho fatto la stessa cosa. È stato estremamente difficile. Ed è anche per questo che nel mondo esistono così pochi film sugli uomini preistorici. Ce n’è uno ogni dieci anni e di solito lo faccio io.
Come immaginavi le lingue parlate?
Avevamo due soluzioni. O bevevamo una bottiglia di vodka e deliravamo con Yves Coppens e i suoi colleghi scienziati, oppure cercavamo di avvicinarci alla verità. Ebbene, noi abbiamo scelto la seconda opzione. Per fare questo, abbiamo osservato attentamente la scimmia. Quando si alzava, la laringe e il palato si sviluppavano e il grido animale si trasformava in suono, in sillabe. Poi ci siamo interessati allo zulu e ai dialetti cinesi. Abbiamo quindi immaginato un lessico basato su tutto ciò.
Jacques Malaterre, Meng Lin Gong e Victor Robert, al Festival francofono di Angoulême.
Niviere David/ABACAPRESS.COM / © Niviere David/ABACAPRESS.COM
Perché ti sei concentrato sulla Cina?
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Abbiamo fatto “L’Odissea delle specie” in Africa, “Homo sapiens” in Europa, poi “Il rito dell’uomo” in Medio Oriente. Ci siamo naturalmente rivolti all’Asia, perché ospita una Preistoria molto poco conosciuta. E per il regista che sono è un parco giochi favoloso. Si passa dalle foreste tropicali alle grandi steppe fino alle pianure ghiacciate. C’erano animali preistorici endemici, come il gigantopithecus o lo stegodonte. È un territorio ricco di lezioni sulla fragilità della specie umana. In 100.000 anni, non meno di sette specie umane hanno occupato questo continente.
Un film omaggio a Yves Coppens
Quale scoperta scientifica illustrata nel film ti ha colpito?
L’arte è stata a lungo attribuita all’Homo sapiens, sebbene l’Homo erectus fosse un artista prima di lui. Sulle rive del fiume Solo a Giava, in Indonesia, i paleontologi hanno scoperto una conchiglia su cui erano incise delle linee. Costituisce la più antica rappresentazione geometrica finora conosciuta. Le nuove tecnologie hanno gettato molta luce su ciò che ha plasmato la nostra anima. Quarant’anni fa l’uomo preistorico era considerato irsuto e stupido. Ma se così fosse, non sarebbe mai stato in grado di evolversi per due milioni di anni in natura.
Come hai immaginato la storia e tutti i dettagli che aiutano a raccontarla? (Scarificazioni, abiti, riti, comportamenti ecc.)
Ho lavorato con Yves Coppens e Antoine Balzeau. Quest’ultimo, paleontologo del Musée de l’Homme, ha controllato molto in termini di 3D, costumi e storia. Per le scene di caccia abbiamo utilizzato animali finti ultrarealistici, come una foca, che mi sono costati 15.000 euro. Sfortunatamente Yves morì durante le riprese. Era un amico, uno vero. Mi diceva sempre: “Ti tengo per mano nella conoscenza ma poi lascio andare!” Ma era in pessime condizioni e non riuscì mai a riprendersi.
Alla fine del film, Nicolas Duvauchelle, doppiatore, si interroga sul futuro dell’umanità. Hai una risposta a questa domanda?
Credo nell’uomo. Ma lo vedo diventare pretenzioso, chiuso in se stesso ed egoista. Questo mi spaventa. Ecco perché ho amato questa esperienza in Cina. Ho riscoperto il senso del collettivo. Non voglio smettere di crederci. I paleontologi ci dicono che anche l’homo sapiens scomparirà e che nascerà un’altra specie. Una cosa è certa: se continuiamo a comportarci da stupidi, la nostra estinzione accelererà molto più velocemente di quanto crediamo.
La locandina del film.
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