La Rochelle può respirare! I Maritimes hanno evitato una grande delusione vincendo al traguardo contro la squadra del Tolosa, ampiamente rielaborata. Se il livello non c’era, la suspense restava intatta fino al suono della sirena. I Rouge et Noir, che credevano di poter strappare il pareggio grazie ad un impeccabile Valentin Delpy, alla fine hanno subito un rigore finale da parte di Antoine Hastoy. Senza brillare, La Rochelle vince e torna nella Top 6. Il Tolosa è 2°, a 3 punti dall’UBB.
Una gioventù di Tolosa piena di desiderio
Affinché un blockbuster sia all’altezza delle aspettative, il casting deve essere presente. Sabato sera a Marcel-Deflandre bisogna dimenticare Dupont, Ramos, Ntamack o Mauvaka. Tra gente di Tolosa giovane quanto rielaborata e gente di Rochelle disordinata come una squadra dallo stomaco molle, lo spettacolo ha lottato a lungo per essere all’altezza delle aspettative.
La freschezza della squadra del Tolosa ha messo in primo piano gli attuali difetti del Maritimes, 7° al fischio d’inizio e 11° miglior attacco della Top 14. Ai palloni persi in avanti o persi a terra dai locali, il Tolosa ha risposto con il realismo più taulier del ad aprire Valentin Delpy, 22 anni, che ha punito tre volte la difesa avversaria nel primo periodo.
Ma la giovinezza può anche costare caro, come in questo passaggio frettoloso e bloccato di Simon Daroque, che ha portato alla rapida meta di Tolu Latu (14°). O su questa azione finalmente appariscente di Rochelais, per superare l’affannoso Tolosa e mandare Oscar Jégou a regina (38esima). Né sovrani né dominanti, i Rochelais erano in vantaggio di 3 punti all’intervallo (12-9), e questo è stato il male minore.
Hastoy, una compostezza costosa
Al rientro dagli spogliatoi, l’atmosfera è rimasta cupa in un evento Marcel-Deflandre che ha registrato il tutto esaurito per la centesima volta consecutiva. I Maritimes si sono accampati per 10 minuti ai 5 metri, poi Paul Boudehent si è visto rifiutare la meta per non aver lasciato andare la palla dopo un contrasto. Il Rochelais è stato offensivo, anche a quota 14 dopo il giallo di Latu, ma comunque a mani vuote. Ci siamo quindi dovuti affidare all’esperienza e all’astuzia di Tawera Kerr-Barlow per trovare finalmente il difetto, giocando velocemente un rigore per appiattire il lato sinistro (19-9, 62°).
Coraggiosi, portati dalle loro concorrenti come Ange Capuozzo, i tolosani hanno pensato di rovinare la festa concedendosi finalmente una bella prova con Sialevailea Tolofua, per la sua prima volta da professionista (70°), seguita da un perfetto drop da Delpy full axis a pareggiare (77esimo). Ma La Rochelle aveva ancora un’ultima cartuccia da giocare e Hastoy ha finalmente realizzato un intero stadio facendo passare un rigore all’angolo dopo la sirena, suggellando la vittoria della sua squadra. Sfiorati un pareggio che sarebbe stato un’impresa, i Rochelais sono risaliti al 5° posto della Top 14. In mancanza di contenuti bisognerà accontentarsi del bilancio.
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