Il XV de la Rose e la Nuova Zelanda si affronteranno questo sabato a Twickenham per il loro primo test match del tour. Uno scontro tra due squadre in cerca di nuovo lustro dopo periodi turbolenti.
Secondi nel campionato di Rugby quest'estate dietro al Sud Africa, battuti in casa per la prima volta nella loro storia dall'Argentina, gli All Blacks non sembrano più essere lo spaventapasseri globale che sono stati per lungo tempo.
Grandi vincitori sul Giappone (64-19) lo scorso fine settimana con una squadra rimescolata e senza i dirigenti già andati a Londra, gli uomini con la felce argentata hanno molto da dimostrare durante un'intensa tournée autunnale: Inghilterra, Irlanda, Francia e Italia.
Di fronte, l’Inghilterra ha ripreso colore da quando Steve Borthwick è succeduto a Eddie Jones, espulso meno di un anno prima della Coppa del Mondo 2023, di cui gli inglesi hanno finalmente raggiunto le semifinali.
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Terzi nel Torneo Sei Nazioni del 2024, gli inglesi hanno fallito solo per due punti contro la Francia (33-31) e hanno battuto l'Irlanda (23-22) prima di subire due brevi sconfitte in Nuova Zelanda quest'estate (16 -15 e 24-17).
Un record per Maro Itoje
Grazie ad un gioco sempre più offensivo, i compagni di seconda fila Maro Itoje si ritrovano a sognare il 2019, quando eliminò la Nuova Zelanda nella semifinale dei Mondiali in Giappone.
Itoje, che con la 85esima presenza supererà il suo illustre predecessore, il campione del mondo del 2003 Martin Johnson, non nasconde le sue ambizioni. “Ciò che conta non è accumulare mantelli. Martin Johnson ha accumulato vittorie. Ha vinto il Sei Nazioni, big match contro le nazioni dell'emisfero sud.ha detto questa settimana.
L'Inghilterra, però, diffida della Nuova Zelanda di coach Scott Robertson, arrivata dopo la finale persa per un punto contro i Boks durante i Mondiali 2023 e coronata dai suoi molteplici titoli con i Crusaders.
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“Tutti pensano che la Nuova Zelanda sia una squadra che muove così bene la palla, ma alla fine sono orgogliosi del loro tocco, della loro mischia, dei loro maul”avverte il pilastro della sinistra inglese Ellis Genge, che attende “una battaglia di logoramento”.
Prima di proseguire la sua ricca carta di novembre contro Sud Africa, Australia e Giappone, il XV de la Rose è pronto a dare battaglia ai Blacks, guidati dai tre fratelli Barrett: Scott in seconda linea e capitano, Beauden in apertura e Jordie al centro .
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