A parte i suoi stessi membri, nessuno avrebbe immaginato che la McLaren potesse superare la Red Bull a 6 round dalla fine della stagione. Considerato il livello di inizio anno, la squadra austriaca sembrava destinata ad una stagione “relativamente tranquilla”. Lo scorso febbraio, a pochi passi dai test prestagionali, Fernando Alonso osò addirittura suggerire che “ nel paddock siamo in 19 piloti a pensare che non vinceremo il campionato. »
C’era quindi da aspettarsi il peggio e nessuno sembrava fiducioso sulla possibilità di porre fine all’egemonia redbuelliana. Ma sorprendentemente, la concorrenza si è improvvisamente svegliata e si è avvicinata. Forse anche prima del previsto. Perché se Carlos Sainz e la Ferrari hanno approfittato delle sfortune di Max Verstappen a Melbourne per vincere, gli austriaci sono stati colti di sorpresa dal balzo in avanti della McLaren a Miami quando alla fine ha vinto Lando Norris, battendo l’olandese nella prestazione pura e semplice.
Un prima e dopo Silverstone per la McLaren
A poco a poco, Zak Brown e le sue truppe iniziarono a ritrovare la speranza e la Red Bull iniziò a perdere terreno. Mentre la MCL38 accoglieva con favore ogni minima evoluzione, quelle apportate sulla RB20 non furono realmente considerate miglioramenti, impedendo alla vettura di andare nella giusta direzione.
Poi è arrivato il tour estivo, iniziato a Barcellona a fine giugno, dove la McLaren si è affermata come una vera minaccia. Se per tornare al successo bisognava aspettare l’Ungheria, a fine luglio, nel frattempo gli inglesi se lo sono fatti valere quasi ogni fine settimana. Senza lo scontro con Max Verstappen, Lando Norris avrebbe sicuramente vinto in Austria mentre la cattiva gestione delle soste lo ha privato del trionfo a Silverstone. Senza dubbio il punto di riferimento per questo esercizio 2024 per gli Orange.
« Lottare per il campionato ti rende più concentratoconfida l’attuale secondo in campionato. Penso che la nostra mentalità sia cambiata qualche tempo fa. Noi siamo [d’abord] riuniti a Miami. È stato allora che abbiamo capito che questo poteva essere l’anno in cui le cose avrebbero cominciato ad andare bene per noi. Era quindi ovvio che dovevamo concentrarci e lavorare di più in tutte le aree possibili. Alcune cose sono successe dopo.
Ci sono alcune gare a cui guardiamo indietro e rimpiangiamo di non averle vinte. Silverstone è l’esempio perfetto. Non è andata come previsto. Guardando indietro, a volte ci rammarichiamo di non aver finito in posizioni migliori. Soprattutto dopo Silverstone, tutti si sono concentrati di nuovo. Non solo io, ma anche i meccanici, gli ingegneri, tutti in fabbrica, perché è diventato sempre più reale, un po’ col tempo, che eravamo in una posizione per la quale abbiamo lavorato molto. Quella di lottare per entrambi i campionati contemporaneamente. »
Ovviamente, questo cambiamento di status provoca un nuovo ambiente, al quale Lando Norris non era abituato sin dal suo debutto nel 2019. Da cacciatore, ora è cacciato. Inseguiti da Max Verstappen, Red Bull, Ferrari e perfino Mercedes. Abbastanza da destabilizzarlo? “ Lo adorosi tempra. È sempre più divertente quando lotti per la vittoria e per il campionato. Ma rimango rilassato. C’è più pressione e un po’ più di nervosismo, ma onestamente sono ancora molto rilassato al riguardo. » Ora tocca a lui e alla McLaren dimostrare di essere completamente impermeabili a questa pressione.
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