Venerdì scorso, durante la presentazione della squadra del Lotto, un rilassato Arnaud De Lie ha attirato tutti gli sguardi. Una serenità che lascia presagire una stagione 2025 ricca di successi? Impossibile dirlo, ma la sua dirigenza sportiva e i suoi compagni ci credono fermamente. Con dodici giorni di gare in programma prima dell’Omloop Het Nieuwsblad (leggi qui) – nove in più rispetto al 2024 – Arnaud De Lie intende iniziare la stagione con il botto. L’obiettivo? Vinci velocemente per liberarti da ogni pressione. “Una volta ottenuta la sua prima vittoria, sarà sollevato e pienamente lanciato”confida Jasper De Buyst al microfono di DirectVelo. La scelta di iniziare la stagione con due gare a Valencia, dove indosserà con orgoglio la maglia di campione belga, riflette questa strategia. “Non andrà più a Tenerife per prepararsi alle classiche, ma all’inizio dell’anno parteciperà alle gare a tappe. Il percorso in altura non gli si addiceva in quel momento, ma non fu l’unico motivo del suo fallimento. C’erano ovviamente anche problemi di salute, e non dobbiamo dimenticare che è ancora giovane e che non si era mai confrontato mentalmente con una situazione in cui le cose non gli andavano bene, tutto sembrava sempre andare naturalmente”.spiega Kurt Van de Wouwer. Per Jasper De Buyst le tensioni avvertite da Arnaud De Lie la scorsa stagione erano comprensibili. “A 22 anni ha molta pressione sulle spalle, e la mette anche su se stesso. Da quando ha iniziato a pedalare, ha vinto una decina di gare ogni anno. Così, quando ha dovuto aspettare fino ad aprile per ottenere la sua prima vittoria nel 2024, lo rendeva nervoso, frustrato.
GESTIONE RAFFINATA PER I CLASSICI
Se alcuni temono una mancanza di freschezza prima della Parigi-Roubaix, la squadra ha adottato misure per evitare questa situazione. Rimuovendo la Parigi-Nizza dal suo calendario, Arnaud De Lie potrà preservare le sue forze per le Classiche delle Fiandre. “La Parigi-Nizza, con il freddo e il vento, attinge alle riserve. È una buona decisione non partecipare”. spiega Jasper De Buyst, che è fiducioso sulle possibilità del suo leader. “Se resta risparmiato da problemi di salute, può permettersi una bella semi-classica. Forse non ancora il Giro delle Fiandre, ma gare come la Omloop Het Nieuwsblad, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, perfino la Parigi-Roubaix, sono alla sua portata.” portata.” Da parte sua, Sébastien Grignard constata progressi impressionanti in Arnaud De Lie. “Non mi aspettavo che migliorasse così tanto quando è diventato professionista. Oggi supera sempre più facilmente gli ostacoli”.
Anche la dinamica attorno ad Arnaud De Lie nei Classici si evolverà. Con le partenze di Victor Campenaerts e Florian Vermeersch, altri corridori come Brent Van Moer e Cédric Beullens avranno un ruolo rafforzato al suo fianco. Montois Sébastien Grignard spera di contribuire maggiormente rimanendo più a lungo nel vivo dell’azione. “Il mio ruolo spesso è metterlo davanti a un punto chiave, ma vorrei andare oltre in gara, penso di avere le capacità per aiutarlo ancora meglio”.
UN VELOCISTA… CHE RIFIUTA L’ETICHETTA
Dopo le Classiche, Arnaud De Lie dovrà indossare un altro costume: quello da velocista del Tour de France. Un nome che non gli piace particolarmente, ma che Jasper De Buyst considera da un’angolazione diversa. “Tutti vedono Jasper Philipsen come un velocista. Tuttavia, questo non gli ha impedito di vincere la Milano-San Remo e di salire sul podio alla Parigi-Roubaix. Non c’è niente di negativo nell’essere un velocista.” La chiave sarà rafforzare la fiducia di Arnaud De Lie nella sua velocità massima. “Durante il Tour aveva la tendenza a dubitare, a guardare a destra e a sinistra pensando che Kooij o Philipsen fossero più veloci. Ma ha la velocità per batterli. È tutto nella testa”. Jasper De Buyst non esita a paragonare Arnaud De Lie a un Alexander Kristoff dei grandi anni (vincitore della Milano-Sanremo 2014, del Giro delle Fiandre 2015 e di quattro tappe al Tour de France). “Pensiamo spesso al Kristoff delle ultime stagioni, ma al suo apice era una macchina. Arnaud ha lo stesso stile: può lanciare 300 metri e tenere la linea”.
Il team Lotto prevede anche di perfezionare il treno sprint attorno ad esso, elemento che potrebbe ancora essere migliorato durante l’ultimo Tour de France. “Lavoreremo sull’automazione, guarderemo video e faremo riunioni per farci trovare pronti”conclude Jasper De Buyst. Arnaud De Lie e compagni sono quindi pieni di buoni propositi per il 2025.
