Due nuovi vincitori e divari in riduzione

Dopo la delusione della tappa di 48 ore e prima di apparecchiare nuovamente la classifica con una tappa maratona nei prossimi due giorni, la giornata di martedì alla Dakar sembrava una buca normanna. Più digeribile appena annunciato il percorso, ieri sera la tappa è stata addirittura accorciata a causa dei temporali che si sono abbattuti sulla regione. Mancavano quindi “solo” 327 km cronometrati da percorrere per raggiungere Al Henakiyah da Bisha, un percorso all’inizio tecnico poi scorrevole, che doveva servire da “respirazione” agli uomini e alle macchine.

Ma non abbiamo finito con i drammatici eventi poiché, al km 12, Sébastien Loeb si è ribaltato e la sua Dacia Sandrider è volata di lato dopo aver colpito un dosso. Il francese è riuscito a ripartire, ma è sceso di 1h03 dal miglior tempo della giornata e ha presentato dei danni, che stasera i controlli della FIA valuteranno se siano puramente estetici o meno.

Tra i piloti che hanno lottato per la vittoria nella speciale, abbiamo visto prima Seth Quintero (Toyota) prendere il comando, poi Mattias Ekström (Ford), prima che Lucas Moraes (Toyota) prendesse il comando per un centinaio di chilometri.

Quintero ha poi riconquistato il vantaggio, prima di essere finalmente superato sul palo dal giovane Saood Variawa (Toyota), nonostante una gomma a terra all’arrivo per quest’ultimo. Copilotato dal francese François Cazalet, il sudafricano ha firmato, a 19 anni, la sua prima vittoria di tappa con un record precoce nella Ultimate.

I Mini di Guerlain Chicherit e Guillaume de Mévius sono usciti dai guai nella seconda parte della speciale e sono stati premiati con il secondo e il terzo tempo, davanti a Quintero e poi al portoghese Joao Ferreira.

Cauto nella parte iniziale, Nasser Al-Attiyah (Dacia) è stato bravo nella navigazione per risalire progressivamente la classifica della speciale, che ha concluso con un buon sesto posto, battendo Ekström, Serradori e Moraes. “Sono molto contento di questa prestazione. Nel complesso ci stiamo avvicinando e la strada è ancora lunga. Sono sicuro che domani avremo una buona posizione sulla strada”, frena il Qatar.

Se stasera manterrà le redini della corsa, Henk Lategan (Toyota) vedrà Al-Attiyah conquistare il secondo posto e riportarsi a poco più di sette minuti. Ekström guadagna due posizioni e completa il podio provvisorio a meno di dieci minuti dal leader. Yazeed Al Rajhi retrocede al quarto posto, davanti a Lucas Moraes che avanza di tre posizioni, mentre Toby Price vede quasi raddoppiare il suo ritardo. Sébastien Loeb, dal canto suo, è ora a 1h14’45 dal leader prima della tappa della maratona dei prossimi due giorni.

Classifica generale provvisoria Vetture

Moto – Primo per Santolino, con Sanders alle calcagna!

I biker avevano ancora molto da fare nei tratti tecnici e sassosi della prima parte della speciale di oggi, prima di poter prendere velocità su una superficie ondulata di terra e sabbia. Quando è partito all’alba, il leader Daniel Sanders (Honda) era solo un quarto d’ora avanti ai suoi quattro inseguitori, vale a dire Skyler Howes (Honda), Ross Branch (Hero), Tosha Schareina (Honda) e Ricky Brabec (Honda), ma questa giornata ha ridotto significativamente questi modesti divari.

In apertura, l’australiano non ha aspettato ad attaccare, miglior tempo al primo punteggio, poi terzo al km 69. Ma poi abbiamo visto emergere Lorenzo Santolino (Sherco) e Bradley Cox (KTM), che approfittando di una posizione favorevole erano partito stamattina subito dopo le prime dieci.

Dal quarto punteggio il trio Branch, Schareina e Howes ha guadagnato slancio. Poi, mentre Sanders perdeva tempo davanti, Howes ha continuato la sua rimonta superando Branch prima di cedere il passo a Brabec. Davanti a loro, il duo che ha dominato la speciale è rimasto invariato ed è stato Santolino a vincere, per la prima volta per il 37enne spagnolo.

Nella classifica generale i distacchi si sono ridotti, con Sanders che ha messo a segno meno di due minuti di margine al termine della speciale. Alla fine, l’australiano ha recuperato tempo ottenendo una correzione del suo tempo basata su un guasto nel suo sistema di navigazione. Ed eccolo seguito a 6’51 da Howes, ancora secondo, e 6’59 da Branch.

Brabec ha preso il quarto posto davanti a Schareina ma con soli quattro minuti di distacco. Penalizzato ieri e oggi vittima di una caduta, Adrien Van Beveren ha perso due posizioni a favore di Benavides e Quintanilla, mentre Santolino è entrato nella top 10 in seguito ad una penalità per Cox, inizialmente secondo di giornata.

Classifica generale provvisoria Motocicli

Le foto più belle della 3a tappa della Dakar