Lando Norris, fedeltà premiata. Sin dal suo debutto in Formula 1 nel 2019, il britannico è sempre rimasto fedele al team di Woking e ha assistito all'incredibile progressione del team britannico negli ultimi anni. Nato nel momento in cui la McLaren vegetava nel ventre molle del campionato, il pilota inglese gli è rimasto fedele durante le sue ultime sei stagioni fino a raggiungere l'obiettivo supremo nel 2024: vincere un titolo Costruttori con la sua storica squadra, il primo dal 1998 ! A quel tempo, il nativo di Bristol non era ancora nato!
“Ci sono state stagioni molto piacevoli. L’anno scorso non siamo partiti molto bene, ma ho avuto dei bei momenti. È iniziato con [Carlos Sainz] e siamo andati avanti, indietro, avanti, indietro. Non c'è mai stato un clic, in realtà, e non siamo riusciti a fare alcun progresso, ricorda Lando Norris. È stato difficile infrangere la barriera che ci separava da Ferrari, Mercedes e Red Bull, perché per tanto tempo sono state loro a dominare la Formula 1. Oggi, non solo abbiamo infranto quella barriera durante un anno e mezzo, ma abbiamo salito al vertice della gerarchia per diventare la squadra migliore e di maggior successo, con la speranza di ottenere vittorie. »
“Ho avuto delle opportunità, ma volevo farlo con la McLaren”
La McLaren ha registrato progressi fulminei dall'inizio del 2023. Anche meno di due anni fa, il team britannico ha vissuto un inizio di stagione catastrofico in fondo alla griglia, prima di tornare in testa nella seconda parte della stagione e confermarsi in 2024. Tuttavia, dopo il primo Gran Premio del 2023, Lando Norris era sul punto di lasciare la McLaren di fronte alla mancanza di progressi del team di Woking… prima di restare e addirittura prolungare anticipatamente il suo contratto 2024. Una scelta saggia e premiata con un titolo mondiale, ma anche con le prime vittorie in Formula 1. L'inglese rivela che avrebbe potuto unirsi a un top team a inizio carriera e vincere il suo primo Gran Premio ben prima del 2024.
“È stata sicuramente una salita più lunga del previsto per arrivare dove siamo, il che è stato divertente e mi sono davvero divertito, dice il quattro volte vincitore del Gran Premio nel 2024. La cosa di cui sono più orgoglioso e più felice è essere ancora qui, stare con i Papaya, perché ho creduto in questa squadra per tanti anni. Ho avuto l'opportunità di non esserlo più [chez McLaren] e vincere gare molto prima nella mia carriera… ho avuto queste opportunità, ma ci ho creduto e volevo solo farlo con la McLaren. »
“Volevo farlo con i ragazzi che mi hanno dato la mia possibilità in Formula 1, aggiunge. E anche se non pensavamo che sarebbe stato possibile quest'anno, avremmo sperato che fosse così l'anno prossimo. L’anno prossimo era una specie di nostro obiettivo di base, sulla carta. Il fatto che abbiamo raggiunto questo obiettivo quest’anno è un risultato ancora più grande. Il lavoro non è finito, e Andrea [Stella] Sarà felice che lo dica, ma sono orgoglioso di far parte di questa avventura, di averlo fatto con la McLaren per così tanti anni. » D'ora in poi l'ultimo obiettivo di Lando Norris con la McLaren sarà ovviamente quello di vincere il titolo mondiale… Piloti.
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