Finalmente ! Fu solo nel 23° e penultimo Gran Premio della stagione, in Qatar, che la Sauber ottenne i primi punti in campionato! La squadra svizzera ha conquistato quattro punti in un colpo solo, grazie all'inaspettato 8° posto di Guanyu Zhou a Losail. Una prestazione eccezionale quella del team Hinvil, regolarmente relegato in fondo al gruppo in qualifica e in gara, che sembrava destinato a finire Fanny in questa stagione 2024.
Zhou felice di combattere “ruota a ruota”
Tuttavia, sul liscio e veloce tracciato di Losail, la Sauber C44 si è messa in luce: dopo un doppio passaggio in Q2, il team svizzero ha gestito bene le vicende di gara per piazzarsi in zona punti. Estendendo il suo primo stint, Guanyu Zhou ha approfittato della seconda Safety Car – causata dallo specchietto perso da Alexander Albon e distrutto da… Valtteri Bottas – per entrare nella Top 10 e assicurarsi un incredibile 8° posto grazie ad un'ottima seconda staffetta su fondo duro. pneumatici.
“Mentalmente, la stagione è stata molto impegnativa per me, per Valtteri (Bottas) e per tutta la squadra”, ha detto il pilota cinese a Sky Sports. È un sollievo, lo sai. Penso che la parola “felice” non sia appropriata, ma piuttosto “sollevato”. È stata una stagione lunga, da dove proveniamo all'inizio dell'anno, e per tutta la stagione non ci aspettavamo di avere una macchina per lottare per i punti. »
“Da Las Vegas e con questo nuovo pacchetto, mi sento molto più a mio agio”, ha detto. Tutta la squadra c'è sempre stata, o quasi, e anche oggi c'eravamo noi. La gara è stata molto intensa, (…) molto pulita e ben eseguita. C'è molto lavoro svolto che le persone non vedono dietro le quinte per continuare ad essere lì ogni fine settimana, sperando solo di vedere un ritorno. E oggi è il bel giorno. (…) Era da un po’ che mi mancava questa sensazione di correre, ruota a ruota. Sono semplicemente entusiasta di poter fare quello che so fare meglio, ovvero correre ruota a ruota, e di essere là fuori a lottare per la top 10.”
Un futuro ancora da scrivere in F1?
Punti che arrivano al momento giusto per Guanyu Zhou. Il cinese non è stato rinnovato dalla Sauber per la stagione 2025, la squadra svizzera gli ha preferito Gabriel Bortoleto. Tuttavia, nei giorni scorsi, un rumor ha indirizzato il nativo di Shanghai alla famiglia Red Bull, che è alla ricerca di un pilota che possa portare con sé diversi sponsor, e quindi diversi milioni di euro. Con questo arrivo in zona punti, Guanyu Zhou sta facendo una grande autopromozione.
“Nessuno ricorda la tua prima gara, ma tutti ricordano la tua ultima gara, quindi volevo sfruttare al massimo le gare rimanenti per la squadra e mettermi nelle migliori condizioni possibili prima di lasciare la griglia l'anno prossimo e aspettare un ritornoha sottolineato il pilota cinese. Coglierò ogni occasione per tornare a sedermi. Sono sicuro che quando si presenterà l’occasione, farò un lavoro decisamente migliore. Vediamo cosa ci riserva il futuro, ma cerchiamo di goderci il momento e di mostrare al paddock di cosa sono capace. »
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