La seconda fila del Tolosa e altri cinque compagni di squadra non hanno mai subito sconfitte contro i neozelandesi, partecipando agli ultimi due successi.
Non molto tempo fa, affrontare gli All Blacks era sinonimo di una grande valigia e di una sensazione di impotenza. “Abbiamo l'opportunità di vincere ma anche l'opportunità di prenderne 50” ha ricordato William Servat. Tra il 2009 e il 2018, il XV francese ha collezionato 14 sconfitte consecutive contro la Nuova Zelanda, compresa l'umiliazione nei quarti di finale dei Mondiali 2015 contro il bulldozer Julian Savea (62-13).
Dall'arrivo di Fabien Galthié, le grandi tempeste oscure si sono dissipate con un successo per 40-25 nell'autunno del 2021 poi una prestigiosa vittoria nel 2023 all'apertura dell'ultima Coppa del Mondo, la prima sconfitta per i neozelandesi durante un girone partita ai Mondiali. Proprio quello.
Rispetto alla generazione che ha aderito alle “sconfitte incoraggianti”, diversi nazionali attuali non hanno mai perso contro gli uomini in nero. Sono addirittura sei i componenti della squadra schierata sabato allo Stade de France ad aver ottenuto solo due vittorie contro di loro: Peato Mauvaka, Grégory Alldritt, Jean-Baptiste Gros, Romain Taofifenua, Gabin Villière e Thibaud Flament (altri hanno partecipato ad una delle le due vittorie). Quest'ultimo, colpito contro il Giappone, terrà bene il suo posto sabato contro i Kiwi. “Ho dato un ginocchio alla cresta iliaca. Mi ha fatto molto male… ho fatto molte cure dopo la partita, mi sono potuto allenare bene e sta andando bene. ha rassicurato a metà settimana.
Non li temiamo perché siamo una squadra che compete con loro. Ciò non significa che ci sentiamo migliori di loro e pensiamo di essere migliori
Thibaud Flament
E torna la seconda fila dello Stade Toulousain alle ultime due Francia-Nuova Zelanda: “Erano due partite diversespiega. Il primo è stata la costruzione di questo gruppo, una tappa. La seconda volta è stata una partita ad alto rischio per la Coppa del Mondo. Vincerli entrambi è stato ovviamente enorme. È sempre più facile costruire sulle vittorie: rafforza le scelte che vengono fatte, la strategia che il nostro piano di gioco mette in atto, soprattutto contro squadre difficili da battere. Contro la Nuova Zelanda è sempre complicato. Quindi quando possiamo batterli, è sempre rassicurante”.
Bisognerà comunque alzare il cursore, dopo la prima uscita degli azzurri contro i giapponesi molto limitati. “Penso che non siamo completamente soddisfatti della nostra prestazione nel settore della mischia contro il Giappone, conferma il tolosano. Ci siamo davvero concentrati su questo, abbiamo fatto qualcosa in più questa settimana. Abbiamo lavorato bene, ci siamo ambientati bene. Quindi, siamo entusiasti di poter mettere in atto tutto ciò e giocare questa partita, soprattutto in mischia e conquista.
Scott Barrett è “uno dei migliori giocatori al mondo nel suo ruolo”
Questo XV francese non ha più complessi contro i tre campioni del mondo (1987, 2011, 2015). “Non li temiamo perché siamo una squadra che compete con loro. Ciò non significa che ci sentiamo migliori di loro e pensiamo di essere migliori. Ma abbiamo le armi per competere”insiste Thibaud Flament. E per continuare: “Credo che anche questo gruppo abbia le armi per rimettersi in partita, anche se non la prendiamo nel modo giusto. Per la partita del Mondiale è stato così, abbiamo provato dopo un minuto e mezzo e alla fine abbiamo vinto la partita. Abbiamo la forza collettiva e mentale per tornare in partita”.
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Questo sabato, Thibaud Flament affronterà in seconda fila clienti seri: Tupou Vaa'i e il capitano Scott Barrett. Riguardo quest'ultimo, Flament si complimenta: “Oggi è uno dei migliori al mondo nel suo ruolo. Ha avuto una Coppa del Mondo molto importante. Mi ha impressionato personalmente nei nostri confronti. È un grandissimo giocatore, anche un ottimo leader. Certo è che spesso è sul punto di sbagliare, ma è anche un punto di forza. Starà a noi, quindi, riuscire ad interrogarlo e a farlo dubitare”. Puntare allo storico tris, come nel 1994-1995.
