Il sorriso dell’australiano Daniel Ricciardo mancherà a molti fan della Formula 1. Credito fotografico MaxPPP.
Land Norris ha appena vinto il Gran Premio di Formula 1 di Singapore davanti a Max Verstappen e al suo compagno di squadra della McLaren Oscar Piastri. Il team inglese prende il comando nel campionato a squadre davanti alla Red Bull, ma Max Verstappen mantiene 52 punti di vantaggio su Norris con solo 6 gare rimaste nella stagione 2024E grazie al giro più veloce fatto segnare a fine gara da Daniel Ricciardo sulla sua Racing Bulls (team gemello della Red Bull) che lo ha strappato a Norris (togliendogli un punto), al tre volte campione del mondo in carica basterebbe arrivare secondo in tutte le gare rimanenti dietro di lui per essere incoronato quest’anno.
Per Daniel Ricciardo, del resto, questo Gran Premio di Singapore è pieno di emozioni. Penultimo in gara, l’australiano non ha brillato ed è arrivato molto lontano dal compagno di squadra Yuki Tsunoda, dodicesimo. Ma è stato senza dubbio l’ultima gara della sua carriera in Formula 1il suo posto verrà preso dal giovane e promettente Liam Lawson a partire dalla prossima gara, stando a voci insistenti (e agli organizzatori della F1 che lo hanno fatto sapere in diverse comunicazioni ufficiali). Dopo aver già lasciato la Formula 1 una volta alla fine della stagione 2022, Daniel Ricciardo non sembra più in grado di trovare un posto da pilota fisso altrove.
Ecco perché la sua intervista post-gara è stata davvero triste: “C’era molta emozione. So che potrebbe essere finita. Inoltre ero molto stanco dopo la gara, quindi è stata un’escalation di tutti questi elementi. La cabina di guida è qualcosa a cui mi ero abituato per molti anni e volevo assaporare questo momento anche oggi.”si è confidato al microfono della Formula 1, con difficoltà a trovare le parole e con un filo di voce.
Daniel Ricciardo, ex quota molto alta
Al suo debutto in Formula 1 nella stagione 2011 con il team HRT, in fondo alla griglia, Daniel Ricciardo si è fatto notare per la prima volta nei suoi anni più giovani alla Toro Rosso prima di essere preferito al suo compagno di squadra francese Jean-Eric Vergne per prendere il posto di Mark Webber alla Red Bull insieme a Sebastian Vettel nel 2014. È qui che è letteralmente esploso sulla scenabattendo regolarmente il suo compagno di squadra quattro volte campione del mondo in carica che era già in testa alla Ferrari. Affrontando Max Verstappen dal 2016, Daniel Ricciardo è riuscito a reggere il confronto con l’olandese mentre quest’ultimo era ancora in fase di apprendimento (compreso un incidente memorabile al Gran Premio di Baku del 2019, mentre i due piloti erano in lotta per la vittoria).
Forse spinto ad andarsene dalla grande ascesa di Verstappen alla Red Bull, Daniel Ricciardo è poi entrato a far parte della Renault dove ha battuto tutti i suoi successivi compagni di squadra nel campionato piloti (Nico Hulkenberg poi Esteban Ocon). Molto visibile all’epoca con i top team, firmò nel 2020 per la McLaren la stagione successiva ed è lì che la sua carriera prese una piega molto sfavorevole: non riuscendo a raggiungere regolarmente il livello del suo giovane compagno di squadra Lando Norris al volante di una vettura che non capiva, finì per essere licenziato dal team nonostante una vittoria opportunistica al Gran Premio di Monza del 2021.
Daniel Ricciardo ha avuto ancora una seconda possibilità alla Toro Rosso (diventata AlphaTauri e poi Racing Bulls) dalla seconda metà della stagione 2023, ma è stato anche regolarmente surclassato da Yuki Tsunoda (a sua volta regolarmente battuto dal francese Pierre Gasly prima di Ricciardo). Stanco delle sue prestazioni scadenti, la dirigenza della Red Bull (che influenza sempre le scelte del suo team “B”) ha deciso di separarsi da lui, come hanno riportato molti media nelle ultime settimane. Questo Gran Premio di Singapore è quindi molto probabilmente la sua ultima gara e il suo sorriso leggendario, così come il suo atteggiamento positivo in ogni circostanzamancherà a tutto il paddock e ai fan della Formula 1. La storia ricorderà alcune belle vittorie (ne ha vinte otto in totale), grandi sorpassi, risultati solidi (terzo nel campionato piloti nel 2014 e nel 2016 con la Red Bull) e un carattere unico sulla griglia di partenza. Ma la Formula 1 è spietata con i piloti che vengono battuti dai loro compagni di squadra (tranne i figli dei miliardari).
