“Prima eravamo in fase di sviluppo economico, ora lo stiamo costruendo”. Una prima miniera di proprietà indigena in Quebec? Ci crede il capo del Mashteuiatsh, Gilbert Dominique. Una firma dello scorso dicembre ha confermato che la sua nazione potrebbe diventare un partner finanziario nello sfruttamento del territorio con uno sviluppatore non nativo.
«Si tratta di un progetto di miniera di fosfato vicino alla nostra comunità, in una zona dove praticamente non pratichiamo le nostre attività tradizionali», spiega la responsabile della comunità del Lac-Saint-Jean. È un concetto davvero interessante per noi. Stiamo intraprendendo la strada per essere promotori e partner, non solo beneficiari di compensi. »
Partner energetico Mashteuiatsh
Questo accordo è solo l’ultimo di una lista di prese di potere economico che continua a crescere. L’anno scorso, la sua squadra ha raggiunto un accordo con Hydro-Québec per essere “partner” nella creazione di un gigantesco parco eolico. Alcuni mesi prima aveva unito le forze con la nazione Attikamek per la costruzione di una mini centrale idroelettrica a Lanaudière. Lo scorso anno è emerso anche un nuovo quartiere degli affari sulla strada principale di Mashteuiatsh per attrarre partner commerciali e industriali.
Si potrebbe credere che una sorta di rivoluzione silenziosa stia attualmente dilagando nella nazione Innu. “È finita l’era in cui le grandi industrie, le grandi aziende o le grandi aziende statali arrivano con le loro idee progettate in anticipo e ci impongono i loro progetti”, afferma. “Anche noi siamo al posto di guida con una mano sul volante. »
Da troppo tempo “radicato in un problema di dipendenza dallo Stato”, il suo consiglio di banda ha tracciato l’anno scorso le prime linee di una nuova “governance economica” della nazione instaurata sulle rive del lago Saint-Jean. “Il grande cambiamento è la consapevolezza che dobbiamo utilizzare l’economia per sviluppare le nostre Prime Nazioni”, riassume Chief Dominique.
Uashat mak Mani-utenam, attore economico
Entra Gilberto [Dominique] e noi, chi sarà il primo? Non lo sappiamo”, scherza Ken Rock, direttore generale della Corporazione per lo sviluppo economico di Uashat mak Mani-Utenam, una comunità che vive vicino a Sept-Îles. È anche in trattative con una compagnia mineraria per partecipare ad un progetto di estrazione. “Ma vediamo che la situazione sta cambiando. »
La prima miniera di proprietà degli aborigeni potrebbe, però, nascere in Ontario. La nazione Taykwa Tagamou ha investito 20 milioni di dollari per creare una miniera di nichel sul suo territorio.
“All’inizio mandavamo diffide ovunque. È iniziato più o meno così. » Mike Mckenzie, il capo dell’Innus di Uashat mak Mani-utenam, ha visto l’economia della sua nazione trasformarsi da quando è entrato in politica nel 2007. Precedentemente basata su royalties e compensi, ora si basa su “partnership” e “azionisti” che sono sempre più diversificato. “Le finanze del comune erano molto basse [en 2007]confida. Abbiamo iniziato con circa 35 milioni di dollari. Oggi ne gestiamo quasi 300 milioni. »
I soldi delle royalties di ieri sono stati utilizzati come leva per investire nei progetti di oggi. L’esempio migliore è forse il parco eolico di Apuiat, che dovrebbe entrare in funzione prima della fine dell’inverno. Gli Innu sono promotori e azionisti al 50% di questo progetto, che ha tuttavia deforestato parte del loro territorio ancestrale. “Prima eravamo in fase di sviluppo economico, ora lo stiamo costruendo. »
Capo negoziatore degli Innu per decenni, Ken Rock osserva che il principio degli “IBAs”, acronimo di “impact and benefit agreement”, è stata quasi sempre la strada seguita. Permetteva lo sfruttamento del territorio in cambio di “lavoro, formazione e alcuni profitti dipendenti dalla produzione, ma non dal prezzo del minerale”. Questa era “è un’era passata”, dice oggi.
“Per i nuovi progetti dobbiamo essere azionisti, dobbiamo essere partner. Vogliamo sedere nei consigli di amministrazione, partecipare alle decisioni. Ovviamente conosciamo il territorio. Ci sono decisioni che sappiamo non dovrebbero andare in quella direzione, che non saranno accettate dalla comunità. »
Mishta-shipu, priorità eterna
Il primo esempio è la protezione del fiume Moisie. Il corso d’acqua chiamato Mishta-shipu a Innu è fondamentale per la migrazione verso l’interno della sua gente per millenni. Mantenerlo intatto è rimasto una priorità per sempre, ha detto.
“Non ci opponiamo ai progetti per il gusto di opporci ai progetti. […] Utilmente, quello che faccio è migliorare le nostre condizioni socioeconomiche. »
Anche la pagina oscura delle scuole residenziali è stata voltata. I giovani Innu sono ora sui banchi universitari. A Uashat mak Mani-Utenam, per circa 4.500 persone, ci sono tre medici, sei o sette avvocati, “molti” amministratori e “pochi” ingegneri, elenca.
Questo cambio di direzione non avviene in tutti i villaggi, tuttavia, Ken Rock ha sfumato. I consigli delle bande più piccole “non hanno gli strumenti e le risorse” per vedere riconosciuti i loro diritti. “Non siamo tipici di tutte le comunità. »
Testo di Jean-Louis Bordeleau, Iniziativa di giornalismo locale
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