TESTIMONIANZA. Morte di Maïté: “Con lei ho imparato a cucinare l'anguilla”, ricorda il ristoratore Lionel Ozanne

I ricordi riaffiorano per Lionel Ozanne. Ristoratore a Villeneuve-sur-Lot, come tutti, ha saputo della morte di un volto noto della gastronomia, Maïté. Con la differenza che ha potuto conoscerla fianco a fianco e vederla all'opera, nelle cucine del ristorante di Rion-des-Landes. Siamo a metà degli anni '80. Il giovane Lionel ha 16 anni, entra al liceo alberghiero di Capbreton. In prima classe stringe amicizia con il nipote del famoso ristoratore. “Era il figlio di suo fratello, che era morto. È stato Maïté a crescerlo», ricorda il capo di L’Oustal a Villeneuve.

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Il villaggio dei suoi genitori è vicino a quello di Rion. Viene poi invitato, nel fine settimana, a incontrare la donna che officia lo spettacolo “La Cuisine des Mousquetaires”. “Ho preso il motorino e sono andato al suo ristorante. Aveva appena iniziato la televisione, io stavo assistendo all'allestimento. » Un'intera epoca, dove vede sfilare tutti i prodotti che hanno fatto la reputazione della Landaise. “Con lei ho imparato a cucinare l'anguilla”, sorride Lionel Ozanne.

“Una signora dal cuore grande”

“Era una cucina ricca e rustica”, continua il Villeneuvois. “C'era burro, grasso. E cose che ormai non serviamo più, come l’ortolano o la beccaccia”. La prima volta che incontrò Maïté, il giovane Lionel non si divertì molto. “Lei è stata tagliata due volte come me, non è stato facile. Ma non ero lì per i soldi, ero lì per imparare”. Ha sempre lavorato con questo spirito di famiglia.

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Presto scatta la complicità. “Stavi imparando e ridendo!” Era davvero una signora dal cuore grande e dal cuore generoso. Quando avevi una domanda, lei rispondeva sempre. È una possibilità. Maïté non aveva frequentato scuole di cucina, ma trasmetteva l'amore per il prodotto. “Tutto era sano e proveniva dalla zona. La prima anatra che ho cucinato era appena stata uccisa. Era un'altra epoca. Si basava sul: lo metti e lo assaggi. Non ha mai avuto una stella, ma è una vera personalità culinaria. »

Ha visto anche la generosità del ristoratore delle Landes. Nonostante la sua impressionante sfrontatezza – “quando gridava non si tirava indietro” – mostrava una rara ospitalità. “Alcuni non potevano pagare, lei li serviva comunque. » Il ristorante Rion-des-Landes era come Maïté, generoso in tutti i sensi. Valori, amore per i prodotti buoni che ha sempre mantenuto nella sua mente e nel suo modo di fare.