Tra Simone Bitton, Leïla Shahid, Mohamed Berrada, Dominique Eddé, Abdellah Baïda, Reda Benjelloun, Hassan Bourkia, Mohamed Tozy, Khalil El Ghrib, Anis Balafrej e molti altri, lo scrittore e intellettuale marocchino Edmond Amran Elmaleh ha instaurato amicizie forti e sincere, che durerà per decenni. Conosciuto anche per il suo coinvolgimento nell’ex Partito Comunista Marocchino (PCM), l’autore ha trascorso la fine della sua vita in un appartamento a Rabat, sempre ben circondato. Di fede ebraica, si è opposto alla partenza dei suoi concittadini in Israele, difendendo con le unghie e con i denti che il loro paese è e rimarrà il Marocco. Negli anni ’70 il suo impegno politico lo spinse all’esilio in Francia, dove continuò la sua prolissa scrittura.
È con lo sguardo del documentarista, intimo nella dignità, che Simone Bitton riabilita la figura dell’uomo e dell’intellettuale che fu Edmond Amran Elmaleh, scomparso nel 2010. Con il sostegno di 2M e del Consiglio della comunità marocchina all’estero (CCME ), “I mille e uno giorni di Hajj Edmond” è stato proiettato al Festival internazionale del cinema di Marrakech (FIFM 2024). In questa occasione, il regista ha ricordato come il defunto sarebbe stato “scandalizzato” dall’attuale situazione in Palestina, in particolare nel contesto della guerra nella Striscia di Gaza.
Quando è uscito il tuo precedente documentario (Ziyara), hai detto a Yabiladi che stavi preparando un film su Edmond Amran Elmaleh e ne hai anche spiegato il motivo. Come stai da allora?
Ho più idee! Inoltre, uno degli ultimi scatti di Ziyara è stata la tomba di Edmond Amran Elmaleh, con l’etnologo Aomar Boum in meditazione, con una citazione di Elmaleh alla fine. Quindi avevo già l’idea in mente, con questo passaggio al film successivo, che poi ho realizzato. Mi ci sono voluti quasi tre anni di lavoro, soprattutto considerando il numero dei relatori, che sono 17 sullo schermo e ognuno dei quali vive in un paese o in una città.
Edmond Amran Elmaleh/Ph. Saad A. Tazi
Ma questo numero di relatori ci dice che il defunto Edmond aveva molta conoscenza. Era molto socievole, creava facilmente amicizie forti e sincere ovunque. Erano sempre molto più giovani di lui, quindi anche se non aveva figli era sempre circondato da giovani. Per il mio documentario è stata una fortuna perché, nonostante se ne sia andato più di dieci anni fa, molti dei suoi amici sono ancora in questo mondo.
A dire il vero avevo solo l’imbarazzo della scelta e tutti volevano partecipare al documentario, perché tutti amavano Edmond e avevano cose da raccontare. Il mio rammarico è averne girati tanti senza riuscire a integrarli in un unico film. Oltre alle testimonianze, ci sono archivi e una vita così complessa da raccontare, quindi tanto lavoro di editing, arbitrati da fare e decisioni da prendere, come tessere merletti.
C’erano anche gli svantaggi a cui siamo abituati nella produzione di documentari, vale a dire la mancanza di finanziamenti che, anche se promessi, arrivano troppo tardi. A volte devi interrompere il processo a metà a causa della mancanza di risorse che devi cercare. Ma ci sono abituato.
Simone Bitton au FIFM 2024 / Ph. FIFM
Considerando una cerchia così ampia, possiamo dire che gli amici di Edmond sono, in un certo senso, i suoi figli. Considerate le esaustive testimonianze che ancora si possono raccogliere sul suo conto, pensate che meriti una seconda parte?
Forse no, ma sicuramente meriterebbe che altri film e altri libri gli siano dedicati. Ce ne sono già alcuni, ma non ancora sufficienti perché è una grande figura della cultura e del patrimonio politico marocchino. Al di là degli omaggi, credo che ora meriti di essere studiato di più, soprattutto all’università. Sarebbe bello se le sue opere fossero incluse nelle lezioni di letteratura. Da parte mia, mi sembra di aver fatto il mio lavoro di documentarista. Ora lascia che 100 rose sboccino da esso.
Hai parlato di pizzo e questo film è cucito a mano. Tu però lo descrivi come un film semplice, fatto di interviste, archivi, documentazioni di libri, viaggi… Assistiamo però a un’evoluzione delle pratiche, che si ispirano sempre più agli usi cinematografici. Cosa pensi di questa decompartimentalizzazione rispetto alla natura artigianale del lavoro documentario?
Adesso c’è una scuola di documentari giovani, che usa l’animazione, i pupazzi, una certa forma di narrazione… A me piace molto e penso che sia riuscita, in certi film. Sono rimasto fedele alla semplicità delle materie prime, grezze, come i pittori che usano solo colori primari. Per questo presento il mio documentario come fatto di ingredienti semplici: l’intervista, la voce fuori campo, il luogo in cui sono accadute le cose, l’archivio reale e inalterato.
Ciò non significa che il soggetto e il montaggio non siano complessi, ma per me è molto importante che l’opera e la sua materia prima siano molto autentiche. Voglio filmare la casa dove è nato il mio personaggio e la cerco finché non la trovo. Se non riesco a trovarlo, non c’è. Sono molto legato a questa integrità della realtà e all’autenticità del luogo, della parola, dell’aneddoto. Per me questa è la semplicità, difficile da raggiungere in tutte le arti.
Nei tuoi ultimi due documentari filmi cimiteri viventi e filmi la vita dopo la morte. È stato importante per te, dopo tanti anni trascorsi a “filmare la guerra”, come dici alla fine di questo film parlando con Edmond Amran Elmaleh?
In questo ultimo documentario chiedo scusa a Edmond Amran Elmaleh per non essere stato spesso al suo fianco durante gli ultimi anni della sua vita, perché era un periodo in cui ero molto impegnato a realizzare film difficili in Medio Oriente, in Palestina. Ci è voluto tutto il mio tempo e molta energia. Di tanto in tanto mi fermavo a Rabat per salutarlo velocemente e lui veniva sempre alle mie proiezioni in Marocco. L’ultima volta che l’ho visto è stato qualche mese prima che morisse.
Nelle ultime settimane non c’ero, mentre alcuni hanno fatto la fatica di venire, a volte da lontano. Mi portavo dietro questo senso di colpa, perché il defunto Edmond dava a tutti l’impressione di essere il suo unico figlio. Questo sentimento filiale ti fa sentire molto in colpa quando non ci sei. Era molto intelligente!
Negli ultimi dieci anni della sua vita, creò una nuova famiglia di nuovi giovani a lui molto legati, pittori, artisti visivi, romanzieri marocchini. Non ha mai pranzato da solo ed è morto circondato da rispetto e affetto.
Lei dice che fuori dal Marocco Edmond Amran Elmaleh non ha ancora avuto diritto alla celebrità di intellettuale quale è, soprattutto in Francia, dove ha vissuto per anni…
SÌ. È molto più conosciuto in Marocco che in Francia. Ad esempio, ho richiesto i diritti di un estratto di un articolo utilizzato nel mio documentario, che il compianto Edmond aveva scritto per Les Temps Modernes, una rivista francese pubblicata da Gallimard. Dopo due settimane, l’editore mi ha risposto che “non aveva traccia di un contratto”. Non sapeva nemmeno chi fosse. In effetti, lì il defunto non è stato adeguatamente riconosciuto.
C’è da dire che ha fatto di tutto per questo riconoscimento, ma il suo linguaggio restava percepito come difficile. Il defunto Edmond si prendeva molte libertà con la punteggiatura e non potevamo dirgli nulla. Condiva il suo francese con parole in darija e capiva chi voleva. Alcuni hanno avuto difficoltà ad inserirsi in questo universo letterario, ma il pubblico marocchino, comunque francofono, è stato molto più ricettivo.
Lei descrive la partenza degli ebrei dal Marocco come uno “spreco storico”. È un’idea che risuona con il pensiero di Edmond Amaran Elmaleh. In che modo i suoi scritti hanno influenzato il tuo percorso personale?
In questo film, dove parlo in prima persona perché è molto intimo, dico che l’ho scoperto attraverso il suo primo libro. Da studente a Parigi, sono andato alla libreria Maspero, dove ho trovato questo libro: “Parcours immobile” [paru en 1980, ndlr]con un design che ricorda da vicino il catrame sulla ceramica Amazigh. L’illustrazione, il nome ebraico molto comune in Marocco, ha attirato la mia attenzione e ho comprato il libro. Poi mi sono tuffato.
Ricordo bene che questa lettura non fu delle più facili, ma mi sentii subito a casa tra le sue parole, comprese quelle di Darija. Poco dopo ho avuto l’opportunità di incontrarlo personalmente, poiché viveva a Parigi. È Leila Shahid [ancienne ambassadrice de la Palestine auprès de l’Union européenne, de la Belgique et du Luxembourg de 2005 à 2015, ndlr] che mi portò a casa sua la prima volta, per presentarmelo. Da parte mia ero già un attivista, molto giovane. Ho scritto articoli sulla Revue d’études Palestines. Leila mi ha detto che sarebbe stato felice di incontrarmi, dato che “ci sono così pochi ebrei che mostrano solidarietà con i palestinesi”.
Da allora non ci siamo mai veramente lasciati, essendo tutti marocchini, attaccati alla causa palestinese, pur avendo legami ebraici molto forti, che non solo non neghiamo, ma che abbracciamo. Diciamo che i veri ebrei siamo noi e non quelli che presumibilmente uccidono in nostro nome. Siamo il popolo del libro, della saggezza, della scrittura, della giustizia, non della guerra e del commercio di armi.
Simon Levy, Abraham Serfaty, Edmond Amaran Elmaleh morirono più o meno nello stesso periodo. Hai dedicato film a Serfaty, a Mahmoud Darwich, a Mehdi Ben Barka… Se i giornalisti sono storici del presente, possiamo dire che i documentaristi sono gli storici che collegano il nostro passato al presente?
Simon Levy, Abraham Serfaty, Edmond Amaran Elmaleh, li conoscevo tutti e tre. Penso che i documentaristi saranno i migliori alleati degli storici e che gli storici di domani guarderanno i nostri film con grande attenzione. Penso che è nei nostri film, molto spesso, che si ritrova la verità che non apparirà più negli archivi delle ironie dei politici.
Quando il regista di documentari ha integrità, troverà l’integrità che sta cercando e cioè scrivere il mondo così com’è. È un archivio in sé. Inoltre molti dei miei film vengono utilizzati dagli insegnanti di Storia, che li proiettano in classe. Siamo mano nella mano, lavoriamo più sul sentimento, sull’emozione, ma quando il documentarista è sincero fa da storico, assolutamente.
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