Dietro il successo di “Arcane”, c’è la mano dello studio di animazione francese Fortiche

Lanciato nel 2009 come un “piccolo studio senza pretese”, il francese Fortiche spera di riconquistare il mondo con l’uscita sabato della seconda stagione di “Arcane”, una serie animata adattata dal videogioco “League of Legends”.

Destinata ai maggiori di 16 anni, questa fiction in stile retro-futuristico segue Vi e Jinx, due sorelle divise sullo sfondo del conflitto tra Zaun, un territorio dei bassifondi, e Piltover, una ricca città della dominanza, a un tempo in cui magia e tecnologia si intrecciano.

Fedele all’universo del titolo dello studio Riot Games che l’ha prodotto e scritto, acclamato per il suo stile grafico che mescola 2D e 3D specifico di Fortiche, la stagione 1 ha sorpreso dominando per tre settimane la classifica delle serie Netflix in 65 paesi. Prima di raccogliere una moltitudine di premi oltreoceano, tra cui quattro Emmy Awards.

Cosa creare pressione prima dell’arrivo di nove nuovi ed ultimi episodi sabato? “Vorremmo ripetere questo successo”, ammette all’AFP Pascal Charrue, co-fondatore di Fortiche Production e condirettore di “Arcane”.

“Ma non dobbiamo vergognarci delle nostre immagini. Abbiamo cercato di raggiungere e addirittura superare il livello richiesto dalla prima stagione”, assicura. Questa “esigenza”, caratteristica secondo lui del “tocco Fortiche”, è illustrata dall’elevato budget stanziato per il progetto.

– “A mano” –

Otto anni di lavoro, 12 ore di contenuti, 700 collaboratori… Con un totale di circa 250 milioni di dollari, secondo la rivista americana Variety, per la produzione e la promozione delle due stagioni, è la più costosa mai realizzata.

Grazie a lei Fortiche, lanciata nell’appartamento di uno dei suoi tre fondatori, ha cambiato dimensione. Lo studio, che ora ha sede a Parigi, Montpellier e Las Palmas, nelle Isole Canarie, ha impiegato fino a 450 persone contemporaneamente (rispetto alle 160 attuali).

Gli animatori fanno tutto “a mano”, producendo ciascuno meno di mezzo secondo di pellicola al giorno, spiega Martial André, supervisore dell’animazione, durante una visita allo studio parigino.

Come una “marionette”, ogni personaggio 3D è dotato di “circa 300 controller” sul viso e sul corpo, dalle sopracciglia alle falangi, gli animatori si filmano preventivamente per “comprendere i meccanismi corporei” da riprodurre, spiega lui.

Allo stesso modo, “ogni decorazione è un dipinto (digitale) realizzato a mano”, insiste Barthélémy Maunoury, direttore creativo e co-direttore di “Arcane”, con “molti riferimenti all’Art Déco e all’Art Nouveau”.

– “Stile unico” –

C’è anche il desiderio di “creare nuove direzioni artistiche” durante sequenze particolari utilizzando, ad esempio, il carbone, nota la produttrice Christine Ponzevera.

“Abbiamo sempre la sensazione che l’artista dietro l’immagine abbia davvero a cuore quello che fa”, ha detto all’AFP Christian Linke, co-creatore di “Arcane” e direttore creativo di Riot Games, per giustificare la collaborazione iniziata con Fortiche nel 2013.

All’epoca, lo studio francese, che da allora ha prodotto anche la serie Marvel “Rocket & Groot” (2017), stava lavorando su spot pubblicitari e clip, in particolare per il gruppo britannico Gorillaz.

Sedotto da uno di loro (“La gaviota” del gruppo francese Limousine), Christian Linke gli ha affidato un video musicale su Jinx, personaggio di “League of Legends” che conta finora più di 130 milioni di visualizzazioni.

Seguirono altri progetti, tra cui un video musicale per il gruppo virtuale K-Pop K/DA (613 milioni di visualizzazioni) fino alla consacrazione “Arcane”.

“C’erano studi più affermati in America (…) e sarebbe stata una scommessa più sicura”, ricorda Christian Linke.

Ma Fortiche ha “uno stile, un istinto creativo e una passione così unici” che “valeva la pena investire e aiutarli a crescere”, aggiunge, mentre Riot Games ha una quota di minoranza nello studio.

Se “Arcane” finirà dopo la seconda stagione, secondo Christian Linke si stanno prendendo in considerazione storie attorno ad altri personaggi.

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