In Giappone la partenza di un treno è spesso annunciata da una melodia, che varia a seconda della stazione. Un grande appassionato ci racconta la storia di questo concetto che fa parte del fascino del viaggio nell’Arcipelago.
Canzoni famose
Il cantante Sakamoto Kyû (1941-1985) è conosciuto soprattutto per la sua canzone Ue o molto arukô (“Camminiamo guardando il cielo”), ribattezzato a livello internazionale con questo nome Sukiyaki. Pubblicata nel 1961, la canzone conquistò il cuore di molti fan e raggiunse la vetta delle classifiche in molti paesi come gli Stati Uniti e l’Australia.
A Kawasaki, la città natale di Sakamoto, come a voler rendere omaggio al suo autore, si sente nelle stazioni la famosa melodia che annuncia la prossima partenza di un treno della compagnia ferroviaria JR o Keikyû. Ciò è stato possibile grazie, tra gli altri, alla camera di commercio locale e ai molteplici sforzi compiuti per promuovere Kawasaki. La melodia suonata è un arrangiamento di 10 secondi basato sulla famosa introduzione e sul ritornello della canzone originale.
Kawasaki è un importante comune situato tra Tokyo e Yokohama, con una popolazione di oltre 1,5 milioni di persone. Dato che ci sono molti treni che servono le sue stazioni, la melodia deve essere breve, ma nelle zone rurali del Giappone le melodie possono durare fino a 20 o 30 secondi. Alcune stazioni possono anche riprodurre una melodia prolungata quando un treno entra nella stazione.
Astro, il piccolo robot e la privatizzazione delle ferrovie nazionali giapponesi (attuale JR)
La copertina di “Storie di melodie di stazione” (Eki mero monogatari). (Immagine gentilmente concessa da Kôtsû Shinbunsha)
Sono andato alle stazioni che trasmettono melodie per rivitalizzare la regione. Ne cito 18 nel mio libro “Histoires de musiques de gare” (Eki mero monogatari) pubblicato nell’aprile 2024.
La melodia di una stazione è parte integrante della cultura ferroviaria giapponese. Come possiamo immaginare l’uno senza l’altro? Mi considero un appassionato di ferrovie e preferisco il treno per le mie vacanze in Giappone e all’estero, oppure durante i miei viaggi di lavoro. Negli Stati Uniti ho viaggiato sull’Amtrak, in Russia ho preso la Transiberiana, ho utilizzato anche i treni dell’Europa occidentale, centrale e orientale, Canada, Cina, Corea del Sud. Sud e in altri paesi dell’Asia, ma la maggior parte delle volte non c’è alcun suono per segnalare la partenza del treno. Ancora meno melodia. I treni partono semplicemente all’orario previsto (o no…), in silenzio.
Inoltre, il Giappone è rinomato per la puntualità del suo servizio ferroviario. Nel 1872 fu costruita la prima ferrovia tra Shimbashi, Tokyo e Yokohama. Un tamburo taiko e in questo momento veniva utilizzata una campana per annunciare ai membri dell’equipaggio la partenza del treno.
Stazione di Ueno, Tokio. Fu solo nel 1912 che una campana suonò per avvisare i viaggiatori. Le prime melodie apparvero quasi 70 anni dopo, nel 1987, dopo la privatizzazione delle ex ferrovie nazionali giapponesi (JNR, ora JR). Due anni dopo, nel 1989, i suoni delle campane furono sostituiti con melodie nelle stazioni di Shinjuku e Shibuya sulla linea JR Yamanote. Era l’epoca ruggente della bolla speculativa in Giappone. Nelle stazioni, soprattutto in quelle più frequentate, il suono delle campane aveva una cattiva influenza sui viaggiatori che tendevano a precipitarsi a bordo del treno. Sono stati quindi sostituiti da melodie. Più piacevoli all’orecchio, avevano un effetto calmante sui viaggiatori. Prendendo due piccioni con una fava, hanno evitato comportamenti pericolosi nelle stazioni e sui binari.
Le cose stanno cambiando. Lungi dall’essere scelti a caso, alcuni sono strettamente legati al quartiere in cui si trova la stazione. E nel 2003, a Takadanobaba Station (Tokyo), la canzone che dà il titolo all’anime basato sul manga Astro, il piccolo robot di Tezuka Osamu è il primo di questi. Nella storia originale, Astro è stato creato nell’aprile 2003 presso l’immaginario Ministero della Scienza, situato a Takadanobaba. Inoltre, lì ha ancora sede lo studio di animazione fondato da Tezuka Osamu che porta il suo nome, Tezuka Productions. La scelta di questa melodia fu un’iniziativa dell’associazione dei commercianti locali, melodia che viene utilizzata ancora oggi, con grande piacere dei viaggiatori.
La primissima melodia
Ma il primo utilizzo di una melodia in una stazione ferroviaria risale a molto più tempo fa, al 1951. Kôjô no tsuki (“La luna sul castello in rovina”), composta nel 1901, alla stazione di Bungotaketa, nella prefettura di Ōita.
Il compositore Taki Rentarô (1879-1903), trascorse parte della sua giovinezza nella città di Taketa, e fu pensando alle rovine del castello di Oka che compose il pezzo musicale. Uno stesso residente locale portava un disco in vinile alla stazione e lo ascoltava attraverso un megafono ogni volta che il treno partiva.
A quel tempo, i dischi in vinile erano di scarsa qualità. Nel 1963, un giornale locale riferì che nei primi 12 anni erano stati utilizzati ben 80 dischi! Dal 1988 la stazione trasmette una versione registrata da un coro femminile.
Il quai de la gare di Bungotaketa (© Fujisawa Shihoko)
Ma qual è stato il fattore scatenante che ha portato all’introduzione delle melodie nelle stazioni ferroviarie durante i tumultuosi anni del dopoguerra? A Taketa bisogna tornare alla storia della città, come dimora di cristiani nascosti durante il periodo Edo (1603-1868). Il cristianesimo ha suscitato l’interesse della gente locale per culture diverse da quella del Giappone. Già prima della seconda guerra mondiale i documenti menzionavano la volontà del consiglio comunale di promuovere il turismo per dare nuova vita alla città.
Rispetto alle sorgenti termali più famose della prefettura di Ōita, come Beppu o Yufuin, la città di Taketa è piuttosto rustica, ma i suoi residenti erano desiderosi di condividere il loro orgoglio per Taki Rentarô e promuovere il suo lavoro. . Dopo la guerra, lanciarono un festival musicale commemorativo, che in seguito divenne il “Concorso nazionale di canto del liceo Taki Rentarô”. Nel 2024 il concorso ha celebrato il suo settantottesimo anniversario. Pertanto, i residenti stessi possono essere all’origine dell’introduzione delle melodie nelle stazioni, cercando un modo per dare un restyling alla loro città o al loro quartiere che amano così tanto.
Possono le melodie delle stazioni ferroviarie risuonare nel cuore dei visitatori stranieri?
La fine della pandemia di coronavirus, unita alla debolezza dello yen, ha portato ad un rapido afflusso di visitatori in Giappone. Avevo sperato, invano, che si interessassero alle melodie delle stazioni.
Nelle stazioni JR e Keikyû di Kawasaki non ho l’impressione che i visitatori stranieri ascoltino l’aria Sukiyaki. Fuori dalle stazioni, una targa ricorda le imprese spettacolari di Sakamoto Kyû, ma sfortunatamente non è disponibile alcuna traduzione. Una versione inglese potrebbe attirare l’interesse dei turisti internazionali.
La targa commemorativa nella città di Kawasaki in onore di Sakamoto Kyû (© Fujisawa Shihoko)
Molti artisti hanno interpretato la canzone Sukiyakiin Giappone ovviamente, ma anche all’estero. Ben E. King (1938-2015), meglio conosciuto per il suo successo Stammi vicinone ha persino registrato una versione. Nel 2011, in seguito al terremoto che colpì il Giappone orientale, pubblicò un album di beneficenza in cui cantò la canzone nella sua versione originale giapponese. Durante la sua visita nell’Arcipelago, incontrò la vedova di Sakamoto Kyû, Kashiwagi Yukiko. Un monumento nella città di Kawasaki che menzioni tali informazioni susciterebbe sicuramente la curiosità dei visitatori stranieri.
Citiamo il caso interessante di un treno che viaggia nei pressi del Monte Fuji. Molti visitatori sperano di scattare una foto dell’iconica vetta del Giappone a bordo della Fuji-Kyûkô, una linea ferroviaria di 26,6 chilometri che parte da Ōtsuki, nella prefettura di Yamanashi, con alcuni che non esitano a fermarsi alla stazione di Shimoyoshida nella città di Fujiyoshida.
Vista del monte Fuji dal quai della gara di Shimoyoshida (© Fujisawa Shihoko)
Sul posto i visitatori possono ascoltare brani musicali piuttosto atipici per una stazione; canzoni di successo della band locale Fujifabric! Le canzoni Wakamono non subete (Tutto sulla gioventù) e Akaneiro no yûhi (Purple Sunset), scritti dall’ex membro del gruppo Shimura Masahiko (1980-2009), risuonano nel loro formato originale, senza dimenticare le voci dei cantanti, da dicembre 2021.
Shimura Masahiko ha scritto altre canzoni pensando alla sua città natale. Dietro l’uso di queste canzoni questa volta non c’è la gente del posto, ma un impiegato della stazione ed ex compagno di classe del cantante. Voleva semplicemente far conoscere meglio il suo amico agli utenti. Alla fine, dopo due anni di sforzi, le canzoni furono finalmente aggiunte al repertorio musicale della stazione. E sul posto, un pannello è dedicato alle canzoni di Shimura Masahiko e del gruppo Fujifabric. Ovviamente puoi leggere i testi delle canzoni lì. Il cartello è stato tradotto in inglese, cinese e tailandese per chi non parla giapponese.
Come distinguere tra Shimoyoshida e Shimoyoshida (© Fujisawa Shihoko)
Ma quando ci sono andato nel gennaio 2024, tutti gli occhi dei turisti erano ovviamente puntati sulla montagna sacra, senza veramente guardare l’insegna… Forse altre esposizioni in giapponese e inglese sul cantante Fujifabric altrove nella città di Fujiyoshida e sul Monte Fuji potrebbero attirare più attenzione .
Come può il Giappone far conoscere oltre i suoi confini le melodie suonate nelle stazioni dell’Arcipelago? Chissà… forse un giorno riusciremo a sentire alla stazione JR Karuizawa, nella prefettura di Nagano, Immaginare di John Lennon? Il cantante dei Beatles e Yoko Ono avevano lì una casa per le vacanze, un popolare luogo di villeggiatura estiva. Trascorsero lì soggiorni prolungati negli anni ’70 con il figlio Sean. Ancora oggi, per molti fan, questa casa e molti altri luoghi visitati dal cantante e dalla sua compagna sono nella lista dei luoghi da visitare. Potresti dire che questo sogno è irraggiungibile, ma se la porta principale della città, la sua stazione ferroviaria, potesse suonare la famosa canzone, sono sicuro che attirerebbe molti visitatori da tutto il mondo.
(Foto del titolo: Pixta)
