l’essenziale
Doppiato dal chitarrista Brian May e dal batterista Roger Taylor, The Queen Extravaganza riprende il testimone del gruppo Queen, che ha avuto un profondo impatto sulla storia del rock. Il bassista e cantante François-Olivier Doyon discute del fenomeno prima del suo arrivo il 19 marzo sul palco dello Zénith di Tolosa.
La Dépêche du Midi: Non hai la sensazione che la magia abbia toccato il tuo percorso artistico?
François-Olivier Doyon: Esattamente! Tutto è iniziato sullo scuolabus che mi ha portato a scuola intorno ai 14 anni. Avevo rubato il walkman giallo di mia sorella e quando ho messo le cuffie ho semplicemente premuto play e la prima canzone che ho sentito è stata “A Kind Of Magic” dei Queen. È stato davvero magico!
È questo anche il momento in cui il basso è entrato nella tua vita?
Sì, è stato il suono del basso di John Deacon dei Queen ad affascinarmi e in parte a farmi decidere di imparare lo strumento. La mia famiglia ama la musica, quindi quando ero più giovane ho preso lezioni di piano come le mie due sorelle. Ma poiché lo strumento più o meno mi interessava, l’ho suonato solo per 3-4 anni. Da adolescente tutti volevano suonare e nella scuola in cui andavo c’era solo una banda da concerto e l’unica chitarra disponibile era il basso. Ho avuto un insegnante di musica molto gentile che poi mi ha permesso di andare a provare nell’aula di musica.
Tuttavia, non furono i Queen a costituire il tuo repertorio negli anni successivi…
È vero, ma mi è sempre piaciuta la musica in cui predominava il basso, quindi mi è sempre piaciuto il pop della fine degli anni ’70 e ’80, la disco, il funk, cose orecchiabili e dinamiche come la musica del gruppo Chic, ad esempio, grazie al basso di Bernard Edwards che per me ha una grande influenza. E mi è piaciuto molto anche il Jamiroquaï. Mio fratello e mia sorella ascoltavano di tutto, dagli anni ’80, da Men At Work ai Depeche Mode, ai Pet Shop Boys e soprattutto ai Duran Duran.
Infine, sei stato influenzato da molti gruppi inglesi. E i Queen non sono da meno visto che poi sei diventato bassista e cantante dei Queen Extravaganza…
Non so come classificare i Queen, oggi li classifichiamo come rock, anche se hanno iniziato con due album glam rock. Poi si è trasformato in qualcosa di veramente unico. Ho l’impressione che se ci fossero stati solo John Deacon, Roger Taylor e Brian May probabilmente si sarebbe evoluto in un vero e proprio gruppo rock ma con la parte di Freddie Mercury e le sue influenze classiche tra le altre, è diventato un’entità assolutamente unica.
Nel 2025, l’album “A Night At The Opera” e il titolo “Bohemian Rhapsody” festeggeranno il loro cinquantesimo anniversario. Adatterai lo spettacolo?
Tutto sta ancora andando a posto quindi non ho ancora alcuna certezza. Ma nel 2015 abbiamo festeggiato il 40° anniversario e nella prima parte abbiamo suonato brani rari, che hanno soddisfatto i fan assoluti, e nella seconda parte l’album nella sua interezza. Poi, nel 2016, la prima parte è stata dedicata ad “A Night At The Opera” e la seconda ai più grandi successi dei Queen. Ciò che è certo è la presenza del gruppo Electric Pyramid a Tolosa.
Senti la responsabilità di eseguire il repertorio del gruppo?
Sì, sentiamo un peso enorme e ancora di più per me che sono stato lì fin dall’inizio del progetto Queen Extravaganza, da quando sono stato scelto da Brian May e Roger Taylor durante un’audizione l’8 dicembre 2011! Da quel momento sono rimasto incredulo per quello che mi è successo e nel 2025 ancora non ci credo! E questo fin dalla prima esibizione sul set dello show “American Idol” davanti a 28 milioni di spettatori, ma anche davanti a Jennifer Lopez, Randy Jackson e Stephen Tyler del gruppo Aerosmith. Quando ci troviamo sui più grandi palcoscenici del mondo è davvero impressionante ed è sempre un immenso piacere oltre che un grande onore eseguire questo repertorio. Soprattutto perché con tutta la squadra e il gruppo, composto da sei musicisti, abbiamo un occhio per i dettagli. Lo spettacolo è davvero incredibile, dalle luci all’allestimento del palco, tutto viene ridisegnato per ogni tournée. Stiamo riportando in vita il repertorio dei Queen!
È anche questo ciò che rende i Queen Extravaganza forti rispetto ad altre tribute band?
Il gruppo non ama l’imitazione o la parodia, ma le somiglianze vocali e fisiche del cantante Marc Mantel sono piuttosto impressionanti. E ciò che ci differenzia anche dalle altre tribute band è avere accesso ai consigli di Roger Taylor e Spike Edney, che era il tastierista e direttore musicale dei Queen negli anni ’80. Possiamo fare riferimento ad archivi video inediti, che migliorano gli spettacoli in modo incredibile modo.
