L'Agorà del Port de Québec ha vissuto una spettacolare rinascita dal suo rilancio nel 2022. Durante la scorsa estate, 82.000 spettatori hanno assistito ai concerti presentati in questo luogo all'aperto che le stelle della musica avevano abbandonato da diversi anni.
Grazie in particolare ai seguitissimi concerti di SuperFrancoFête, Talk, Francis Cabrel, Patrick Watson e The Hives, questo è il terzo anno consecutivo che le presenze all'Agorà sono in aumento.
Il paroliere Luc Plamondon ha assistito allo spettacolo “Starmania: 45 anni sotto le stelle” l'estate scorsa durante la SuperFrancoFête.
Foto d'archivio Didier Debusschère
Nel 2022 e nel 2023, l’Agorà ha accolto 55.000 e 77.000 persone.
“Se non fosse stato per le cancellazioni di Loud, Sum 41 e Bad Religion, avremmo raggiunto quasi 100.000”, ritiene il promotore della maggior parte degli eventi musicali presentati all'Agorà, Karl-Emmanuel Picard.
Del resto, il primo concerto annunciato per il 2025, quello di James Blunt, si preannuncia già un successo. I 6.000 biglietti disponibili sono venduti.
Si tratta di una svolta completa rispetto al decennio del 2010. Abbandonata dagli artisti rock dal 2013 al 2018, l'Agorà ha ospitato solo spettacoli circensi gratuiti del Cirque du Soleil (2013) e Flip Fabrique (2014-2018).
Alla fine dell'estate 2019, un primo tentativo di riportare in vita le star internazionali ha portato alla creazione di Agora Fest, un festival con headliner Dennis De Young e Limp Bizkit, ma la pandemia ha fermato il progetto.
Nuovo modello di business
È stato finalmente nel 2022 che è stato orchestrato il vero rilancio dell'Agorà, sotto la guida di Richard Samson, direttore generale della Société de développement commercial (SDC) del Vieux-Port, e Marc-Olivier D'Amours e Patrick Turcotte, di il porto del Québec.
La chiave? Cambiare il modello di business, il che significava che produrre un concerto all'Agorà costituiva un rischio finanziario troppo alto per i promotori.
Charlotte Cardin ha fatto il tutto esaurito due volte, nel settembre 2023, all'Agorà.
Foto d'archivio Agenzia QMI
“Ho detto che dobbiamo appendere un kit [son et éclairage] all'inizio dell'estate, smontalo alla fine dell'estate e alleggerisci il peso tra tutti i promotori. Ci voleva un modello di business in cui non costasse 40.000 dollari da allestire e smontare quando vieni a fare uno spettacolo all'Agorà”, afferma Richard Samson.
Allunga la stagione
Il seguito ha dato loro ragione. Grazie ad un programma che unisce concerti rock, eventi familiari ed eventi sportivi, gli abitanti del Quebec hanno trovato la strada per l'Agorà.
Negli ultimi tre anni, l'Agorà ha ospitato una trentina di serate, con un picco di 33 nel 2024, e colma un vuoto in Quebec, dove non esisteva una sala per concerti che potesse attirare tra le 3.000 e le 6.000 persone.
L'Agorà può ospitare fino a 6.500 spettatori.
Foto d'archivio René Baillargeon/Agence QMI
“È un po' come il nostro Montreal MTelus”, afferma Karl-Emmanuel Picard.
Pur mantenendo lo stesso obiettivo di occupazione annuale, quest’ultimo desidera prolungare la stagione degli spettacoli a partire dal 2025.
“Quando abbiamo girato Sean Paul e Dadju, all'inizio e alla fine di settembre, le giornate erano ancora bellissime. La temperatura era incredibile per Envol e Macadam (dal 12 al 14 settembre). L’anno prossimo vorremmo finire all’inizio di ottobre e iniziare a metà maggio invece che nell’ultimo fine settimana di maggio”.
Rilancio dell'Agorà: i cittadini soddisfatti
La storia del riuscito rilancio dell'Agorà è anche quella di un quartiere dove organizzatori dello spettacolo e cittadini hanno deciso di lavorare mano nella mano per raggiungere una convivenza armoniosa.
I rumorosi spettacoli rock che finiscono troppo tardi, fonte di molte lamentele all'epoca, sono finiti. L’Agorà non fa più rabbrividire i cittadini del suo quartiere.
“Non abbiamo ricevuto alcun reclamo nel 2024. Negli anni precedenti, era trascurabile e queste erano situazioni che sono state rapidamente corrette”, afferma la presidente del consiglio di quartiere Vieux-Québec-Cap-Blanc-Parliamentary Hill, Jocelyn Gilbert.
Una migliore gestione del suono e il coprifuoco fissato alle 22.30 hanno rassicurato i residenti della zona, così come la scelta degli artefici del rilancio dell'Agorà di limitarsi a una trentina di spettacoli ogni estate.
«Non vogliamo fare incazzare tutti», dice il direttore della DSC del Porto Vecchio, Richard Samson.
Il direttore della DSC del Porto Vecchio, Richard Samson.
Foto d'archivio Stevens LeBlanc
Agisci rapidamente
Secondo Jocelyn Gilbert, la comunicazione costante con la DSC Old Port, che egli definisce un esempio da seguire tra le quattro DSC coperte dal suo consiglio di quartiere, fa la differenza.
“Durante il primo spettacolo della SuperFrancoFête, c'è stata una cattura visiva. Si sono presi la briga di incontrarci per dirci che non avrebbero potuto finire alle 22:30 e per dirci le misure che stavano adottando per ridurre il rumore. Stanno ascoltando. Abbiamo i numeri di cellulare del signor Samson e alcuni organizzatori, il che ci consente di agire rapidamente”.
Altro esempio: i test di illuminazione sono stati effettuati nel cuore della notte e hanno disturbato i cittadini. “Il giorno successivo il problema è stato corretto”, afferma Jocelyn Gilbert.
Buono per le imprese
Alla fine, dice, i cittadini sono vincitori perché beneficiano, a due passi da casa, di una sede televisiva che offre programmi di qualità. “È ancora un privilegio”, afferma il signor Gilbert.
Anche i commercianti locali traggono vantaggio dal traffico durante le serate di spettacoli.
“Una sera stavo mangiando da Don Vegan e, sulla terrazza, c'erano solo musicisti. La squadra di Dadju ha affittato venti stanze a Port Royal alla fine di settembre”, afferma il promotore Karl-Emmanuel Picard.
“Ogni volta che ci sono 5.000 persone all'Agorà, i ristoranti sono pieni. Per Styx negli hotel c'erano persone provenienti da Toronto e dalla costa orientale americana”, conclude Richard Samson.
