Gilbert Rozon, fondatore ed ex grande capo di Just for Laughs, è tornato in tribunale. Lunedì inizierà il suo processo civile al tribunale di Montreal: è citato in giudizio per danni da nove donne che lo accusano di violenza sessuale. Gli chiedono un risarcimento economico – in totale, più di 14 milioni – per quello che sostengono di aver subito. L’uomo, 70 anni, ha sempre negato ciò di cui è accusato. Dovere districa le procedure attuali e passate per te.
Gilbert Rozon non è già stato processato?
Sì, ha già avuto un processo, ma penale. È stato assolto il 15 dicembre 2020.
Anche se 14 donne avevano presentato denuncia alla polizia contro di lui, la Corona aveva sporto denuncia solo per una denunciante, Annick Charette. Ora possiamo nominarla perché alla donna è stato revocato il divieto di pubblicazione che vietava di rivelare la sua identità. Ciò di cui lo accusava accadde nel 1980, 40 anni prima. Al termine di questo processo (che ha avuto luogo nel 2020), Gilbert Rozon è stato assolto dalle accuse di stupro e aggressione al pudore, crimini che non esistono più sotto questo termine nel codice penale.
La giudice Mélanie Hébert della Corte del Quebec ha ricordato che la sentenza di assoluzione non significa che i fatti di cui l’uomo è accusato non siano avvenuti né che la vittima non sia credibile, anzi: ha addirittura dichiarato che la versione di M.Me Charette sembrava più plausibile di quella del signor Rozon. Nonostante ciò, il verdetto di assoluzione fa sì che rimanesse, nella mente del giudice, un ragionevole dubbio sulla colpevolezza del signor Rozon. Il magistrato ha ricordato che spetta alla Corona dimostrare la colpevolezza dell’imputato “oltre ogni ragionevole dubbio”, un onere della prova molto gravoso, proprio del diritto penale.
Quindi è questo il processo per l’azione collettiva intentata contro di lui?
NO. Un gruppo composto da una ventina di donne – che si autodefinivano “Les Courageuses” – ha tentato di intentare un’azione collettiva. Ma non ci sono riusciti.
Quando si parla di azione collettiva c’è un ulteriore passo da compiere, quello dell’autorizzazione. La Corte in un certo senso ripulisce le azioni collettive ed elimina quelle che non soddisfano i criteri. Questo è quello che è successo all’azione che Les Courageuses voleva portare avanti. La Corte ha stabilito che non c’erano abbastanza similitudini tra i casi delle diverse donne: diverse erano le colpe contestate, così come diversi erano i danni subiti. Ciò non significa che le loro accuse fossero infondate, ma piuttosto che il veicolo procedurale scelto (l’azione collettiva) non era quello giusto. La Corte, tuttavia, ha osservato che le donne potevano far valere i propri diritti intentando un’azione individuale contro di lui.
Questo è ciò che fecero nove di loro.
Quindi ci saranno nove processi?
No, alla fine ce ne sarà solo uno. Se inizialmente erano stati presentati nove ricorsi distinti contro Gilbert Rozon, nel marzo scorso si è deciso di unirli: saranno esaminati contemporaneamente. Ecco perché il processo sarà particolarmente lungo: dovrà durare fino alla fine di marzo 2025, con 43 giorni di udienza.
In questi casi verrà fornita un’importante “prova di fatti simili”, ha affermato l’avvocato delle donne, la sig.e Anne-Julie Asselin. Nell’ambito dell’azione collettiva è stato menzionato anche un “modus operandi” di Gilbert Rozon.
Perché il risultato dovrebbe essere diverso questa volta?
In primo luogo, solo le accuse di Annick Charette sono state sottoposte al “test della corte” e anche allora ciò è avvenuto nell’ambito di un processo penale.
Il risultato questa volta potrebbe essere diverso, perché l’onere della prova non è lo stesso nelle cause civili. In un processo penale, la Corona deve dimostrare “oltre ogni ragionevole dubbio” che l’imputato ha commesso i presunti atti: un onere della prova molto pesante. Nei procedimenti civili, chi accusa (qui le donne che accusano Gilbert Rozon di violenza sessuale) deve solo dimostrarlo “con il calcolo delle probabilità”, vale a dire che le colpe addotte sono più probabili che improbabili. Questo livello di prova è ovviamente più facile da raggiungere.
Cosa dovrà affrontare Gilbert Rozon durante questo processo?
Dovrà difendersi dalle colpe addotte dalle nove querelanti che sono Annick Charette (la querelante nel processo penale), Lyne Charlebois, Patricia Tulasne (che era la portavoce delle Courageuses), Anne-Marie Charette, Sophie Moreau, Danie Frenette, Guylaine Courcelles, Marylena Sicari e Martine Roy.
Gilbert Rozon dovrà probabilmente trascorrere molto tempo sul banco dei testimoni per rispondere a tutte le loro accuse.
Nel corso del processo, inoltre, cercherà di invalidare la disposizione di una legge che nel 2020 ha abolito la prescrizione in materia civile nei casi di violenza domestica o sessuale. Da allora le vittime possono fare causa, senza limiti di tempo. Senza questo cambiamento, le donne che oggi fanno causa a Gilbert Rozon non avrebbero potuto farlo per atti che risalgono a più di 30 anni fa.
