Cari amici,
Abbiamo sentito nella prima lettura, la Chiesa è in preghiera. Prega per l’apostolo Pietro. Così la Chiesa ha preso per gli Apostoli, per i successori degli Apostoli e i loro collaboratori, i sacerdoti. Caro Eric, ricorderai la preghiera della Chiesa per te come sacerdote; come la Chiesa ha pregato per Pietro.
Cara mamma di Eric, cara famiglia di Eric, nella Chiesa pregate per Eric che diventerà sacerdote, che eserciterà il suo ministero di sacerdote. Grazie per la tua preghiera preziosa agli occhi di Dio come è stata preziosa agli occhi di Dio la preghiera della Chiesa per il suo apostolo Pietro.
La gioia della fede
“Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente! » Questo è l’annuncio che ascoltiamo oggi. Annuncio solenne, affermazione sublime, grido che sgorga dal cuore di Pietro rivolto a Gesù: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente! »
Questa proclamazione avviene nella regione di Cesarea di Filippo che è una città pagana dove si venerano gli idoli, dove un tempio dedicato a Cesare Augusto promuove la venerazione dell’Imperatore come quasi divinità. In questo ambiente pagano risuona con forza questo annuncio: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente! »
In questa regione di Cesarea i religiosi contemporanei di Simon Pietro appartenevano senza dubbio a diverse correnti dell’ebraismo. Hanno le loro opinioni su Gesù: “Per alcuni, Giovanni Battista; per altri, Elia; per altri ancora Geremia o uno dei profeti. » In mezzo alle sue opinioni diverse e probabilmente oscillanti, Simon-Pierre proclama: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente! »
Oggi, forse circondati dall’indifferenza, da una coscienza comune in cui Dio è assente, circondati da opinioni varie e altalenanti su Gesù, proclamiamo con Pietro: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente! » Simon-Pierre pronuncia le parole della vera fede. Gesù, infatti, subito gli risponde: «Beato te, Simone figlio di Giona: non te lo hanno rivelato la carne e il sangue, ma il Padre mio che è nei cieli. » Pietro ricevette una rivelazione dal Padre nei cieli.
Lo sappiamo, a Dio che rivela[1], l’uomo risponde mediante la fede. Nel fare il suo annuncio di fede, Simon-Pierre “si affida interamente e liberamente a Dio in totale omaggio alla sua intelligenza e alla sua volontà”. Nella fede così proclamata, l’intero essere umano si dona in questo atto di fede. Pietro infatti dà il suo assenso, la sua totale adesione al mistero di Gesù. E questa adesione, questo assenso diventa “comunione”.[2] “. La fede proclamata da Pietro e che proclamiamo oggi è “comunione” con Gesù, che nulla può distruggere.
Indubbiamente Simon-Pierre è abitato dallo Spirito Santo che, come dice il Concilio Vaticano II, «tocca il suo cuore e apre gli occhi della sua mente» donandogli «la dolce gioia di acconsentire e di credere nella verità» quando proclama che Gesù è il Messia e il Figlio del Dio vivente. Il Vangelo non ce lo racconta, ma possiamo intuire la dolce gioia che invase il cuore di Simon-Pierre. Possiamo anche intuire la dolce gioia che ci invade quando proclamiamo la nostra fede in Gesù Cristo, Figlio del Dio vivente.
Anche l’apostolo Paolo ricevette dal Cielo la rivelazione del mistero di Gesù. Conosciamo l’illuminazione che ricevette sulla via di Damasco dove si recava a perseguitare i cristiani. Ai credenti della Galazia scrive: “Dio mi aveva separato fin dal grembo di mia madre; nella sua grazia mi ha chiamato; e gli è piaciuto rivelare in me suo Figlio, affinché lo annunciassi tra le nazioni pagane. » (Ga 1,15-16). Ai credenti di Efeso condivideva anche questo, scriveva loro: «Voi avete imparato, credo, in cosa consiste la grazia che Dio mi ha dato per voi: mediante una rivelazione mi ha fatto conoscere il mistero, come io ti ho già scritto brevemente. Leggendomi potrai renderti conto della comprensione che ho del mistero di Cristo. » (Stretta 3,2-4)
Il sacerdote, uomo di preghiera
Con queste figure di Pietro e Paolo possiamo dire: ecco il sacerdote! Vive in comunione con il Signore Gesù. Egli proclama la vera fede in Gesù, salvatore del mondo, morto sulla croce per amore di tutti gli uomini e risorto dai morti. Come nel caso di Paolo, il sacerdote è completamente preso dal pensiero che uno «è morto per tutti» (2Co 5,14-15). Per rimanere nella fede nel Signore Gesù, il sacerdote è chiamato ad uno stile di vita che gli permetta di ricevere costantemente la “rivelazione” del mistero di Gesù. Certamente è necessario lo studio della “fede cattolica”, la meditazione della Sacra Scrittura e della Lectio Divina sono essenziali. Ma ciò potrà portare frutto soltanto se questo studio e questa meditazione saranno preceduti, accompagnati e prolungati dalla preghiera, dall’orazione e dalla contemplazione.
Caro Eric, riceverai l’ordinazione sacerdotale nell’anno 2024. Papa Francesco ha voluto che quest’anno fosse particolarmente dedicato alla preghiera. Come sacerdote, sii fedele alla preghiera. Sii convinto che il cuore a cuore con il Signore Gesù è essenziale per la tua vita quotidiana di sacerdote. Non dimenticare mai la misteriosa fecondità della preghiera, anche se può sembrare arida. Prestate attenzione ai grandi maestri che la Chiesa ci dona per imparare a pregare. Gesù è il Vivente che vi ha scelto per annunciarlo. Lo farai solo essendo in comunione con Lui. Gesù è misericordioso affinché tu annunci il grande mistero della misericordia. È attraverso la preghiera che si rivela Gesù Cristo, “il volto della misericordia”, come ci ha detto Papa Francesco. Attraverso la preghiera scopriamo che la misericordia è «il cuore pulsante del Vangelo[3] “. Sii, come Paolo che fu rapito da Gesù, ministro della misericordia.
Nella sua grande esortazione per il terzo millennio, san Giovanni Paolo II medita su questo dialogo tra Simon Pietro e Gesù. “L’espressione ” carne e ossa » evoca l’uomo e il modo comune della conoscenza. Nel caso di Gesù questa modalità comune non basta. È necessaria una grazia di “rivelazione”. » Questo «ci rende consapevoli che non entriamo nella contemplazione piena del volto del Signore con le nostre forze, ma lasciandoci prendere per mano dalla grazia. Solo l’esperienza del silenzio e della preghierachiarisce il santo Papa Giovanni Paolo II, offre il quadro adeguato nel quale può maturare e svilupparsi la conoscenza più vera, più fedele e più coerente di questo mistero[4]. »
Papa Giovanni Paolo II fa questa osservazione considerando la secolarizzazione che ci invade: “ una diffusa domanda di spiritualità » si esprime nella nostra società, ed è espresso in gran parte da “ un rinnovato bisogno di preghiera “. E Giovanni Paolo II si chiede: «Non è questo un “segno dei tempi”?[5] » Il sacerdote è chiamato a diventare uomo di preghiera per saper rispondere all’attuale sete di preghiera dei giovani e degli anziani.
Il sacerdote, uomo di discernimento
Se il sacerdote è uomo di preghiera, è anche uomo di discernimento. Simon-Pierre, annunciando la fede in mezzo al paganesimo e alle diverse opinioni degli uomini, compie un’opera di discernimento. L’apostolo Paolo insiste costantemente nel discernere ciò che piace a Dio (cfr. Stanza 12.2). Si tratta di esaminare tutto con discernimento per ritenere ciò che è buono (cfr. 1° giorno 5.21). Ed è l’«uomo spirituale» che è capace di tale discernimento (cfr. 1Co 2,15).
Come sacerdote, caro Eric, sei chiamato a diventare “pastore” al seguito dell’unico buon Pastore che è Gesù. Inoltre, sei chiamato a diventare un “pastore secondo il cuore di Dio”. Ora, il pastore cammina tra le pecore per discernere i buoni pascoli verso cui condurle, per discernere i sentieri che deve aprire a ciascuna pecora. Egli guarisce le pecore ferite, porta coloro che sono stremati, avanza al ritmo delle pecore lente, accompagna ciascuno nella sua diversità, grazie al discernimento. Questo discernimento è allo stesso tempo “un dono” di Dio “che dobbiamo chiedere[6] », come ci ricorda Papa Francesco, e un’opera di carità che vive nel cuore del pastore.
Come è sempre necessario imparare a pregare, così è sempre necessario imparare a discernere. Questo discernimento è essenziale per il pastore affinché possa riconoscere la grazia di Dio all’opera nel cuore di ciascuna pecora che, a volte, non ne è nemmeno consapevole.
Se per Papa Giovanni Paolo II, all’inizio di questo terzo millennio abbiamo bisogno di «un cristianesimo che si distingua soprattutto nell’arte della preghiera[7] ”, per Papa Francesco il discernimento è necessario: “Oggi la capacità di discernere è diventata ancora una volta particolarmente necessaria. […] Senza la saggezza del discernimento, possiamo facilmente diventare marionette in balia delle tendenze attuali.[8]. »
Ci diceva prima che il discernimento è un dono di Dio, una grazia, ma aggiunge: «Pur comprendendo la ragione e la prudenza, le supera perché si tratta di «intravedere il mistero del progetto unico e inimitabile che Dio ha per tutti». , e che si realizza nei contesti e nei limiti più svariati[9]. » Questa è l’opera del buon Pastore che per carità compie lo sforzo di discernimento per scoprire il progetto unico e inimitabile di Dio per ciascuna pecora.
Papa Francesco aggiunge: «Ciò che è in gioco nel discernimento è il senso della vita davanti al Padre che conosce e ama ogni persona». Ciò che è in gioco è «il vero senso dell’esistenza che nessuno meglio di Dio conosce. Il discernimento, in definitiva, conduce alla fonte stessa della vita che non muore, cioè alla conoscenza del Padre, l’unico vero Dio, e di Colui che ha mandato, Gesù Cristo (cfr. Giovanni 17,3)[10]. »
Così, diventando sacerdote, diventi il pastore pieno di carità che discerne, che è chiamato a discernere in tutte le persone che incontra, l’opera di Dio per accompagnare, consolare, dare speranza, avanzare sulla via della Vangelo, con pazienza, tenerezza, delicatezza e misericordia.
«Non si tratta di applicare ricette o di ripetere il passato», spiega Papa Francesco. Il discernimento degli spiriti ci libera dalle rigidità inadeguate di fronte all’oggi eterno del Risorto. Solo lo Spirito Santo sa penetrare i recessi più oscuri della realtà e tener conto di tutte le sue sfumature, affinché, sotto una luce nuova, emerga la novità del Vangelo.[11]. »
Pastore per le pecore
Caro Eric, divenuto sacerdote, pastore al seguito dell’unico buon Pastore, tu sei dedito alla preghiera affinché la tua vita sia in “comunione” con il Signore Gesù e affinché tu lo annunci in tutta la sua verità, Lui che è “il volto della misericordia”. Anche voi siete chiamati a pregare lo Spirito Santo affinché possiate discernere costantemente il volto di Gesù in tutti questi fratelli e sorelle ai quali sarete inviati per discernere come aiutarli ad andare avanti e a scoprire ciò che, con la Chiesa, annunciate : Gesù è il Messia, il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Allora avrete la gioia del pastore che riceve questa gioia dalla gioia delle pecore che, provate, forse schiave, raggiungono la libertà dei figli di Dio. Che la gioia delle pecore sia la gioia del pastore! Amen.
[1] Il Concilio Vaticano II ci insegna: «A Dio che rivela spetta «l’obbedienza della fede» (Stanza 16,26 ; cfr. Stanza 1,5 ; 2Co 10,5-6), con la quale l’uomo si affida interamente e liberamente a Dio in «un omaggio totale di intelligenza e di volontà a Dio che rivela» e in una volontaria adesione alla rivelazione che egli fa. Per esistere, questa fede richiede la grazia preveniente e soccorritrice di Dio, come anche l’aiuto interiore dello Spirito Santo, che tocca il cuore e lo volge verso Dio, apre gli occhi dello spirito e dona «a tutti la dolce gioia del consenso e credere nella verità. » (Costituzione Dei La parolan. 5)
[2] Francesco, enciclica La luce della fede, 29 giugno 2013, n. 40.
[3] Francesco, Il volto della misericordia11 aprile 2015, n.12.
[4] Giovanni Paolo II, Lettera apostolica, 6 gennaio 2001, n. 20.
[5] Ivi.n. 33.
[6] François, Esortazione Rallegratevi e gioite, 19 marzo 2018, n. 166.
[7] Giovanni Paolo II, Lettera apostolica, 6 gennaio 2001, n. 32.
[8] François, Esortazione Rallegratevi e gioite, 19 marzo 2018, n. 167.
[9] Ivi.n. 170.
[10] Ivi
[11] Ivi.n. 173.
