A Pittsburgh, nel 1936, Berniece vive con suo zio Doaker e cresce sua figlia Maretha da sola. Ma ecco che arriva suo fratello Boy Willie dal nativo Mississippi. Desideroso di acquistare un pezzo di terra, Boy Willie intende vendere il pianoforte di famiglia che lui e sua sorella hanno ereditato. Berniece è determinata a non fare nulla, anche se non suona più lo strumento che si trova nel soggiorno. Questo pianoforte decorato con bassorilievi è pieno della loro storia.
Prodotto da Denzel Washington, La lezione di pianoforte è basato su un’opera teatrale vincitrice del Premio Pulitzer di August Wilson. Il tema della famiglia non si limita alla trama, poiché i fratelli Malcolm e John David Washington l’hanno rispettivamente diretta e interpretata, con, nella produzione, il loro illustre padre, Denzel, e la loro sorella Katia. In esclusiva abbiamo parlato con i primi due.
“Leggere l’opera di August Wilson è stata per me un’esperienza fondamentalmente visiva. Ho subito visto il Film che avrei potuto ricavarne, con tutti questi aspetti metafisici, spirituali, mistici, e questi temi portanti, come la famiglia…” ricorda Malcolm Washington, che lì girò il suo primo lungometraggio, e che abbiamo incontrato al Toronto International Film Festival all’inizio di questo autunno.
“La prima cosa che ho fatto è stata creare questo grande quaderno dove ho annotato tutti i concetti che volevo affrontare, tutti i miei pensieri sull’afrosurrealismo, sulla spiritualità nera, sulla storia afro-americana, continua il giovane regista. Non era del tipo “questa scena sarà così o così”, ma piuttosto una sorta di anteprima dell’atmosfera del film. Recentemente ho approfondito di nuovo questo libro e sono rimasto sorpreso nel vedere quanto il film gli sia vicino. »
Per il suo modo di collaborare con la propria famiglia nei suoi film, Malcolm Washington afferma di essersi ispirato a Spike Lee: modello e mentore. Va detto che Lee è un amico della famiglia Washington. Infatti, negli ultimi 35 anni, Denzel Washington e Spike Lee hanno realizzato insieme cinque film: Mo’meglio Blues, Malcom X, Ha ottenuto il gioco, Dentro l’uomo et Alto e basso (di prossima uscita).
Parole, miracoli, amore
Da parte sua, John David Washington, che ha difeso il ruolo di Boy Willie sul palco nel 2022, spiega di essere rimasto colpito dalla forza delle parole di August Wilson.
“I vivaci scambi tra sorella e fratello, la dinamica tra zii… Il lignaggio familiare e come tutte queste relazioni si inseriscono nell’esperienza afroamericana del sud. Schiavitù… Wilson gestisce tutto questo con vera grazia. In questa stanza ci sono miracoli e soprattutto amore. Sì, è questo che mi ha colpito: la forza delle parole, e poi l’amore. »
Per perseguire la stella di Principio e di Il Creatore (Il creatore): “Aprendo la stanza come ha fatto Malcolm, il film esce di casa: vediamo il Jim Crow South, vediamo il Mississippi, vediamo i sogni, gli incubi; vediamo i fantasmi, vediamo il fuoco…”
Per la cronaca, La lezione di pianoforte segna la terza volta che il padre, Denzel Washington, acquisisce i diritti di un’opera teatrale di August Wilson per portarla sul grande schermo come produttore, dopo Il fondo nero di Ma Rainey (Il blues di Ma Rainey) et Recinzioniche ha anche diretto e interpretato. Per questo film, tuttavia, papà si è fatto da parte a beneficio dei suoi figli, offrendo il ruolo di zio Doaker, che avrebbe potuto facilmente interpretare, a Samuel L. Jackson.
La colonna sonora di Berniece è andata a Danielle Deadwyler, incandescente dall’emozione. Per la cronaca, quest’ultima ha ricevuto molti elogi per la sua interpretazione di Mami Till nel dramma biografico Finonel 2022.
“Berniece è l’unica donna adulta nella stanza”, nota l’attrice, anche lei presente all’incontro. “Lei fa da madre e protegge sua figlia, questa bambina che si ritrova in mezzo a un gruppo di uomini. »
Il rapporto con il passato
Per Danielle Deadwyler, una delle preoccupazioni prevalenti del lavoro non è solo il passato, ma il modo in cui ogni personaggio lo ignora o lo affronta.
“Siamo tutti confrontati con il passato”, crede. A volte cerchiamo di sfuggirgli piuttosto che affrontarlo. Questo è il caso di Berniece, anche se, paradossalmente, lei si aggrappa al pianoforte, simbolo del passato familiare. Poiché rifiuta di affrontare il passato, questo arriva a tormentarla, a perseguitarla, sotto forma di apparizioni. »
Sulla stessa linea, Danielle Deadwyler ne è convinta La lezione di pianoforte pone domande buone e necessarie: “In che modo ciò che è stato influenza il nostro sviluppo come persona? E come trasmettiamo questo passato alle generazioni che ci seguiranno? Questo aspetto dell’opera teatrale e del film ha risonanze molto attuali, dal momento che la storia dei neri americani non viene insegnata in molti stati americani. Questo è uno dei temi di Wilson che risuona di più, credo. »
Dello stesso parere, Malcolm Washington aggiunge: “Il contesto storico è interessante, perché si tratta di un’opera scritta negli anni ’80, durante l’era Reagan, ma la cui azione si svolge negli anni ’30, durante la Grande Depressione. Queste due epoche hanno ciascuna connotazioni molto storiche. E ora l’adattamento di questa commedia viene pubblicato mentre gli Stati Uniti sono ancora una volta sul precipizio, con questa “guerra culturale” che infuria. Mostra quanto ci sia un movimento ritmico nella Storia. »
A questo proposito, Malcolm Washington dice di sperare che questo adattamento possa fungere da balsamo, addirittura da legante: “Il nostro film parla della riunione di una famiglia, della riunione di una cultura: in breve, della riunione di persone. »
Il film La lezione di pianoforte uscirà nelle sale l’8 novembre e su Netflix il 22 novembre.
