I video che mostrano le formiche che girano intorno a un oggetto per un tempo indefinito stanno diventando virali sui social media. Sono veri o falsi? Lo spiega un esperto.
“Fino alla morte per sfinimento”. È un destino molto triste quello che attende queste formiche, riprese mentre volteggiano indefinitamente attorno a un recinto in questo video diventato virale. Il fenomeno è qualcosa di cui preoccuparsi.
Professore emerito all’Università Paul-Sabatier di Tolosa, Luc Passera è uno specialista in formiche, o mirmecologo. In particolare ha scritto Formiche fantastichepubblicato nel 2022, che decifra l’altro lato degli incredibili comportamenti di questi piccoli insetti.
Incidente di circolazione
Il video è reale. “È stato il risultato di un incidente stradale” Ce lo racconta Luc Passera. Tutto si spiega con la modalità di movimento durante la caccia ad alcune formiche, come le formiche dell’esercito o le formiche dell’esercito americano.
“Ogni lavoratore segue fedelmente la scia chimica lasciata da quello che lo precede e contribuisce lui stesso a rafforzare questa scia lasciando una scia di feromoni”, spiega il mirmecologo.
Problema: quando la formica guida aggira un ostacolo, tutta la traiettoria della linea viene deformata. E “se un evento esterno (la pioggia ad esempio) taglia la colonna, le formiche della testa, girandosi, si uniscono a quelle della coda, iniziando un movimento circolare”. Il cerchio è formato ed è quasi impossibile spezzarlo.
Coesione pericolosa
Le formiche sorprendono e affascinano gli specialisti di tutto il mondo con il loro comportamento. I loro movimenti, la sincronicità e lo spirito di gruppo li rendono affascinanti. Ma questa perfetta organizzazione a volte può giocare loro brutti scherzi.
Inoltre, quando si forma un tale cerchio, il funzionamento delle formiche impedisce loro di staccarsene: “La coesione tra le formiche è così forte che nessuna sfugge alla forza centrifuga che le permetterebbe di sfuggire alla direzione circolare. Il cerchio continuerà per uno o due giorni finché le formiche moriranno per sfinimento.”
L’unico modo per interrompere questo percorso circolare è tagliarlo. In natura la pioggia può bastare: “Le prime formiche che aggirano l’ostacolo si scontrano con il fianco della colonna e cambiano direzione, evitando questo fatale movimento circolare.”
E il video?
Le immagini non sono catturate nella foresta, ma nel mezzo di un soggiorno. “Presumo che nel video l’autore abbia fatto girare una colonna di caccia attorno al pilastro centrale e poi abbia tagliato il resto della colonna per riprodurre il movimento naturale ma mortale,” crede Luc Passera.
