André Magnin è un gallerista e commerciante specializzato in arte africana contemporanea. È uno dei principali artefici e beneficiari del successo critico ed economico internazionale di Seyni Awa Camara. Ammira il suo potere artistico. Tuttavia, lui stesso vede queste storie con distanza. “Avrebbe ricevuto un addestramento nella foresta, sarebbe stata nutrita dalle scimmie… Sembra, finalmente…” E per continuare: “Dice un sacco di cose, non si sa se sia vero”.
Tuttavia chiese nientemeno che alla scultrice Louise Bourgeois di scrivere un testo sulle opere di Seyni Awa Camara. Un testo che, fin dal titolo, annuncia tuttavia il colore: “Magia nera”. Comunque si dica, animismo, spiriti, fertilità, maternità e foresta sembrano costituire i tag ideali per promuovere e vendere un artista subsahariano, in particolare nella Francia degli anni Ottanta e Novanta: apprezziamo anche nella canzone di varietà un’immagine del genere del continente un tempo colonizzato.
In ogni caso, è ad André à Magnin che l’opera di Seyni Awa Camara deve la sua fortuna nel mondo dell’arte occidentale. La stampa ha potuto chiamarlo “kingmaker”. E una regina.
Il suo racconto dell’incontro con l’artista è molto simile a quello di Michèle Odeyé-Finzi. Ma come commerciante, le chiede se può realizzare pezzi più grandi. Cosa farà. Nel 1989 si svolge a Parigi, tra il Beaubourg e la Grande Halle de la Villette, una grande mostra: “I maghi della terra”. Vi sono esposti artisti provenienti da tutto il mondo e di diverse tradizioni. Ma aspiriamo a non vedere l’arte etnica lì. È semplicemente arte. Questo di per sé è qualcosa di nuovo. André Magnin vi espone pezzi di Seyni Awa Camara. Si possono ammirare accanto alle opere di Louise Bourgeois, già allora stella dell’arte contemporanea.
Nel 2001 un’opera di Seyni Awa Camara è stata esposta alla Biennale di Venezia. “C’è voluto un po’ perché la gente si interessasse”, commenta André Magnin, “Ma da diversi anni non so cosa sta succedendo, tutti lo cercano. Bene, andiamo d’accordo! “
Navigando in Internet e nei siti di aste è facile rendersi conto che oggi esiste un mercato significativo per le sue opere. Sono ancora venduti da André Magnin. Pezzi grandi e sontuosi possono essere venduti a circa 30.000 euro, spiega il commerciante. Ma non è l’unico su questo mercato: si possono trovare in altre gallerie prestigiose, come Baronian (Bruxelles), o Nino Mier (Los Angeles, New York, Marfa, Bruxelles).
Anche a Dakar, il mercante Pape Samba ne presenta diverse decine nella sua galleria. E anche lui non capisce come funziona il mercato delle opere di Seyni, alla quale si reca regolarmente per ritirare i pezzi: dovrebbe vivere nell’opulenza. Questo non è il caso. Per quello? “Questa è la domanda che si pongono tutti”, esclama Pape Samba.
