In un momento di transizione ecologica, in collaborazione con la Piattaforma di Osservazione dei Progetti e delle Strategie Urbane (Popsu)immergersi nei progetti e nelle iniziative che muovono le politiche urbane.
Avrebbe dovuto essere un progetto degno di un’opera di fantascienza: un edificio cittadino alto 500 metri, largo 200, che estendeva le sue pareti di vetro per 170 chilometri attraverso i deserti dell’Arabia Saudita. “The Line”, presentato nel 2017 dal governo saudita, voleva alzare così tanto l’asticella dei sogni futuristici che presto saremmo stati costretti a definirlo un film di fantascienza. “degno di The Line”. Ma il salto ostacoli è una disciplina rischiosa: a volte rimaniamo intrappolati nell’asticella della realtà. Secondo Bloomberg, la città è stata ridotta a soli 2,4 chilometri. Tra grandezza e decadenza, questo progetto megalomane offre lezioni sui legami tra fantascienza e pianificazione regionale.
È bastato guardare il video promozionale per convincersi che l’idea era nata in un cervello nutrito Guerre stellari, A Quinto Elemento e a avatar, di cui i più pessimisti vedranno l’inizio Blade Runner : seguiamo una giovane ragazza che fluttua in una città eterea, tutta vetro e alberi a cascata. E per una buona ragione: il suo promotore, il principe ereditario saudita Mohammed Ben Salman, afferma pubblicamente di essere un fan del cyberpunk, un ramo della fantascienza che esplora l’ibridazione tra uomo e macchina. Ha invitato un sacco di designer di Hollywood a progettare la città. “Non sono sicuro che gli sviluppatori di Neom comprendano il significato più profondo del messaggio trasmesso da queste correnti fantascientifiche, ha osservato lo scrittore di fantascienza Chris Hables Gray, reclutato per il progetto Socialter. Esaltano l’estetica della fantascienza per vincere la competizione tra chi riesce a costruire la cosa più strana”. L’idea principale è venuta, da parte sua, al gruppo di architetti italiani Superstudio, che negli anni ’60 aveva immaginato una grande barra di edifici che circondava la Terra per avvisare dell’urbanizzazione galoppante. Sessant’anni dopo, uno dei membri del collettivo, intervistato dal New York Times riguardo a The Line, sospirò: “Vedere la distopia che immaginavi venisse effettivamente costruita non è la cosa migliore che avresti potuto sognare.”
“La storia di fantasia è accessibile a quante più persone possibile”
Come The Line, ma in modo meno catastrofico, la narrativa è diventata un serbatoio di idee per gli urbanisti. La tendenza va ancora oltre: sono i cittadini stessi ad essere invitati a diventare futuristi per “immaginare la città di domani”. L’invito arriva sotto forma di libri, sagre, materiale didattico per bambini e perfino giochi da tavolo. Il collettivo Futurs Proches, che organizza regolarmente laboratori di scrittura su richiesta di città e comunità, ha redatto una piccola antologia di queste “proposte di rottura” avanzate dai cittadini invitati a esprimersi sul tema: reddito di transizione ecologica, riorganizzazione della vita nelle bioregioni, conto individuale del carbonio, settimana di quattro giorni, diritto di godimento piuttosto che di proprietà, voto a maggioranza, cinture alimentari al confine con le città, diritti legali per gli esseri viventi… “La storia di fantasia porta con sé un vantaggio tanto semplice quanto capitale: è accessibile al maggior numero di persone, osserva Nicolas Gluzman, fondatore di Futurs Proches. Non è necessaria alcuna conoscenza preliminare per immaginare e scrivere storie. Lo facciamo fin dall’infanzia”.
Durante il Turfu Festival, un evento che unisce scienza, ricerca e innovazione partecipativa a Caen, i residenti hanno dovuto, ad esempio, lavorare su come convivere con gli animali in città. Per liberare la mente, ci sono molteplici possibilità: completare un testo dall’inizio di una frase, scrivere in “francese”, una versione femminilizzata della lingua francese, pescare carte o dadi… “È un’estensione dei giochi da tavolo abbinati a laboratori di scrittura, che ci permettono di andare oltre gli stereotipi,” osserva Ariel Kyrou, saggista specializzato in fantascienza e autore di Filofinzioni. Immaginazioni alternative per il pianeta (MF, 2024). Per lui, se queste pratiche vogliono sbloccare il loro pieno potenziale, devono tenere presente un elemento chiave: sapere fino a che punto dovrà spingersi il viaggio in futuro. “Il modo migliore per proiettarsi davvero in un territorio è giocare sulla dialettica tra il lunghissimo termine e l’immediato”, lui consiglia. Immagina te stesso tra tre anni e probabilmente sarai ancora bloccato nei tuoi stereotipi; spedisci nel 2050 o nell’anno 3000 e la tua mente sarà completamente liberata. “Dobbiamo allora tornare al qui e ora per chiederci: come possiamo fare, oggi, per gettare i primi semi che rendano questo sogno una realtà?” continua Ariel Kyrou.
Per lui, se la narrativa è uno strumento rilevante per pensare ai territori, è soprattutto perché ci permette di non essere gravati dalla verità. «Nei tempi in cui viviamo, dove sono sempre meno le realtà condivise, con una minima fiducia in una verità istituzionale comune, intervenire con un discorso di verità è complicato, per non dire controproducente; al contrario, le finzioni permettono di sensibilizzare sul fatto che esistono effettivamente delle alternative, e lo fanno senza pretendere di essere la verità”. Per il giornalista e scrittore, le storie di anticipazione ci immergono nel futuro per esplorare diverse traiettorie; allo stesso modo delle opere di accademici come In principio era… Gli antropologi e archeologi David Graeber e David Wengrow (Les Liens qui Libération, 2021), dimostrando che il passato non è un fiume lungo e tranquillo, aprono la porta a un futuro brulicante di affluenti. Il processo non è nuovo: Rabelais utilizzò Pantagruel e Gargantua per trasmettere messaggi che sarebbero stati censurati dai templi della conoscenza – la Sorbona apparteneva ancora alla Chiesa quando scrisse, nel XVI secolo. Thomas Moore, dal canto suo, ha descritto il suo Utopiaspesso considerato il primo testo di letteratura immaginativa, come un opuscolo. Lo stesso vale per Cyrano de Bergerac e i suoi viaggi sulla Luna.
“Vediamo molto rapidamente che l’immaginazione è liberata”
La narrativa si trova oggi di fronte a un paradosso: le produzioni eredi di Utopia, che letteralmente significa “non luogo”, ovvero un luogo che non esiste, sono oggi quelle che devono confrontarsi con il territorio il più vicino possibile. Tuttavia, queste immaginazioni sono cariche di politica: non basta mettersi in gioco e sognare per mettere da parte tutti i nostri pregiudizi, pregiudizi e sistemi di oppressione. Soprattutto quando le produzioni culturali che ci plasmano – sia che pensiamo ai film di Hollywood o alle grandi opere della letteratura di fantascienza – sono state prodotte da una boy band di autori bianchi, occidentali e facoltosi. Nuovi rami della letteratura anticipatrice esplorano altri paesi, più guidati da riflessioni decoloniali (troviamo lì, ad esempio, l’afrofuturismo) o ecologici (questo è l’intero filone delle ecofiction).
Per evitare che i suoi laboratori di scrittura portino alla creazione di un nuovo The Line, Kitty Steward ha un “scudo: pluralità”. Questo scrittore, autore di il Futuro al plurale: riparare la fantascienza (L’Inframonde, 2023), presiede l’Università della Pluralità, che punta a diversificare le proiezioni verso il futuro. Ketty Steward gestisce a Noisy-le-Sec un laboratorio di scrittura, lanciato su iniziativa del dipartimento di Seine-Saint-Denis con l’obiettivo di dare voce alle popolazioni che non sono abituate a parlare del futuro. “Vediamo molto rapidamente che l’immaginazione è libera e non è confinata dalle catene dei blockbuster, osserva. Immaginare come potrebbe essere tra qualche anno un incarico nel servizio pubblico locale è anche fare fantascienza senza rendersene conto”.
I facilitatori di questi workshop di previsione, tuttavia, sono disposti a moderare l’entusiasmo: non si dovrebbe dare alla narrativa più potere di quello che in realtà ha. Soprattutto quando questi workshop sono organizzati per seguire una tendenza e possono scadere nel “lavaggio dei cittadini”, dando ai partecipanti l’illusione di costruire un futuro sul quale alla fine non avranno molta influenza. Tuttavia, il problema non è lì, per Kitty Steward: “Ciò che mi interessa non è né il risultato finale né tantomeno la storia finale: è aver potuto giocare con le persone raccontandosi storie”, sottolinea. Per lei la chiave è soprattutto dimostrare a tutti che sono capaci di scrivere una storia, e quindi la propria storia: “Spero che se ne vadano con la voglia di raccontare altre storie e con la capacità di riconoscere che anche le storie che imponiamo loro e che pretendiamo essere realtà sono storie”.
