Félicia Ballanger ha trascorso la sua settimana al Campionato Francese su Pista del Futuro a Loudéac, al centro della pista, per accompagnare i corridori del comitato della Nuova Caledonia ma anche a bordo pista per dare loro consigli. Il tre volte campione olimpico (due volte nello sprint individuale e una volta nei 500 metri), che vive in Nuova Caledonia da più di 20 anni, era già nella Francia metropolitana tre mesi fa per i Giochi Olimpici. La Vandea è stata sotto i riflettori durante la cerimonia di apertura dove ha fatto parte dell'ultima piazza dei tedofori. Ma la settimana successiva, ha assistito alla disfatta della velocità francese dalla prima fila. Per DirectVelonota il “cose semplici” da applicare affinché la velocità francese riaccenda la fiamma e dove i corridori d'oltreoceano debbano potersi esprimere.
DirectVelo: Come vivi ciò che sta accadendo nello sprint francese?
Félicia Ballanger: Per molto tempo abbiamo sperato di avere dei velodromi indoor in Francia, la gente ha combattuto per molti anni per averli. Ora ne abbiamo diversi, ma dobbiamo mantenerli in vita, inserirli in attività e questo attirerà i giovani. Coinvolgendo i giovani il livello aumenterà. Finché ci prendiamo cura dei giovani, si ottengono risultati. Quando già si vede il livello che i ragazzi mostrano qui, il record francese dei 200 metri delle Cadettes… In ogni regione ci devono essere dei giovani interessanti che vanno individuati e curati nell'attrezzatura esistente.
Come farli progredire?
Non si tratta di concentrare i giovani in un unico luogo ma di farli restare a casa più a lungo, con il personale adatto a loro. Fai cose semplici in più posti in modo da produrre concorrenza. Se potessimo riprodurlo in ogni regione, o in ogni grande regione che abbia un velodromo al coperto. Alcune regioni hanno solo velodromi aperti che ti permettono di fare cose e avere comunque dei campioni, ma è più complicato. Approfittiamo di queste strutture.
“PIUTTOSTO CHE METTERE TUTTI IN SCATOLE”
Hai sperimentato due centri (Hyères e INSEP), qual è stato il vantaggio?
Avendo già due strutture diverse. La struttura è a immagine dell'allenatore che la fa vivere. Tutti gli atleti sono diversi e non possono andare d'accordo con lo stesso allenatore. Dobbiamo fare più offerte con allenatori che possano essere una buona partita, per fare il lavoro di base. Sono cose semplici, è quello che abbiamo permesso che accadesse per la mountain bike, dove ogni atleta ha il suo piccolo bastone, sia per la BMX che per la strada. Dobbiamo pensare a un’organizzazione in cui tutti possano prosperare invece di rinchiudere tutti in scatole.
Mancano i concorsi. La formazione può compensarlo?
No, questo è un punto essenziale. Adesso che abbiamo delle belle attrezzature, anche se ne abbiamo ancora bisogno, dobbiamo mantenerle in vita e servono le gare. I giovani amano la competizione. Se non ci sono incontri in pista, andranno su strada. Per l'inseguimento è meno grave, ma per lo sprint sicuramente stiamo perdendo giovani che hanno potenziale per lo sprint perché in pista non succede nulla. È meno divertente allenarsi. I più piccoli non possono muoversi per correre lontano. È nelle regioni che servono le gare. Prima dicevamo “la pista è complicata, la cancelliamo quando piove”, ma ora i velodromi indoor devono organizzare le gare.
“24 ORE DI VIAGGIO E NOVE ORE DI FUSO ORARIO”
In questo campionato francese, l'Oltremare rappresenta una buona parte dei partecipanti ai tornei di velocità. Si tratta di un terreno fertile sufficientemente sfruttato?
È un argomento che conosco bene, me ne occupo da 20 anni per gli atleti, non solo ciclisti, in Nuova Caledonia. È stato dimostrato che c'è un potenziale fisico all'estero che ha contribuito alle squadre francesi, nella pallamano, nell'atletica. Quando vediamo la composizione dei quarti di finale tra le U19 o tra le Cadette, vediamo che sono molto presenti. Ma sono lontani e spesso isolati. Ci sono territori d'oltremare vicini come le Antille, dove è abbastanza facile viaggiare avanti e indietro, e territori d'oltremare molto distanti come il Pacifico. Ci vogliono 24 ore di viaggio per raggiungere la terraferma, nove ore di differenza oraria, i costi si moltiplicano. Possono allenarsi su un velodromo aperto grazie al sole ma devono cercare la concorrenza. Venendo dalla Nuova Caledonia alla Francia metropolitana, il biglietto aereo costa 2.500 euro a persona, bisogna arrivare dieci giorni prima per riprendersi dal jet lag, si tratta di spese aggiuntive di alloggio, noleggio auto per il materiale. Non è facile trovare i fondi
È facile attirare i giovani in Nuova Caledonia?
È lo stesso in tutte le regioni, devi offrire qualcosa di regolare. Dei sei selezionati, quattro provengono dalla scuola di ciclismo che abbiamo creato (Scuola di ciclismo Caledonian, ndr). I più grandi vengono a proseguire gli studi nella Francia continentale. Vediamo in quale disciplina possono prosperare. Dobbiamo offrire loro qualcosa da fare. C’è anche la concorrenza di altre discipline. Quest'anno con i disordini le gare su strada e in mountain bike sono state cancellate ma la pista ha potuto riprendere abbastanza presto per un corretto allenamento. Il velodromo di Nouméa è in pessime condizioni, 333 m in cemento, costruito nel 1960 e molto mal mantenuto. Si allenano in condizioni difficili. Ecco perché li porteremo in Nuova Zelanda a Cambridge, così potranno vedere cos'è un velodromo di legno.
Ci sono anche velodromi nei paesi vicini…
Abbiamo la fortuna di essere a due ore dalla Nuova Zelanda e dall'Australia, due grandi nazioni ciclistiche. Abbiamo fatto questa scelta di venire una volta nella Francia metropolitana, perché sono francesi e devono venire a partecipare al campionato francese, ma le gare principali sono in Nuova Zelanda e Australia. Li portiamo anche al Campionato dell'Oceania, è un livello altissimo, quanto un Campionato francese ma con più densità tra i giovani. Anche se non è lontano, è comunque un costo con il viaggio in aereo, non possiamo farlo tutti i fine settimana.
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