Dopo aver dominato il ciclismo negli anni 2010, la squadra Ineos Grenadiers è scesa ogni anno nella classifica UCI dal 2022.
Sembra tanto tempo fa quando il team Sky, diventato Ineos nel 2019, vinceva tutte le gare più importanti e monopolizzava i podi dei vari Grandi Giri. Dal 2021 e dalla vittoria di Egan Bernal al Giro, la squadra britannica non ha più vinto un Grande Giro. Dopo aver conquistato il 4° posto nella classifica a squadre UCI nel 2023, Ineos ha avuto una stagione 2024 ancora più difficile, con solo 14 vittorie, il totale più basso dalla creazione della squadra nel 2010. La squadra di Jim Ratcliffe è arrivata addirittura 7° nella classifica UCI quest'anno , lontano dai suoi mezzi e dalle sue ambizioni.
Maggiore concorrenza
Se fin dalla sua creazione lo Sky era la squadra d'avanguardia, che non lasciava nulla al caso, ottimizzando il più piccolo dettaglio, ora è la stragrande maggioranza delle squadre processionali a diventarlo. Allenamento in quota, alimentazione, attrezzatura, ecc. Tutto è ottimizzato. Il team Ineos deve affrontare anche una concorrenza più dura, con squadre che godono di budget ancora più grandi come Visma | Lease a Bike o anche l'UAE Team Emirates, che ha sbaragliato la concorrenza nel 2024, con 81 vittorie in tasca!
Credito: ASO/Billy Ceusters
Nel 2024, sarebbero quattro le squadre che beneficeranno di un budget superiore a 35 milioni di euro, necessari per vincere un Grande Giro, secondo Jean-François Bourlart (direttore generale di Intermarché-Wanty), che ne ha parlato con i colleghi di Eurosport. Tra queste troviamo ovviamente UAE Team Emirates (1ʳᵉ nel ranking UCI), Visma | Lease a Bike (2ᵉ nel ranking UCI), ma anche la Red Bull Bora-Hansgrohe (5ᵉ nel ranking UCI). Nonostante un budget consistente, Ineos Grenadiers fatica ad esibirsi sia nei Grandi Giri, nelle classiche e anche durante gli arrivi in volata.
L'assenza di un grande leader
Dopo sette stagioni ai massimi livelli, Chris Froome, incarnazione del dominio Sky, ha lasciato la squadra nel 2021, due anni dopo la sua terribile caduta al Critérium du Dauphiné. La squadra Ineos Grenadiers non aveva davvero bisogno di trovare un successore, Egan Bernal era già subentrato dal 2019 e dalla sua vittoria sulla Grande Boucle. Dopo una stagione 2020 più complicata, il colombiano è tornato bene nel 2021 vincendo il Giro, l'ultimo Grande Giro acquisito fino ad oggi dalla Ineos Grenadiers. Ma il terribile calo nella off-season 2021-2022 è costato caro a Ineos e Bernal, che non ha ancora ritrovato il suo miglior livello, nonostante un 2024 convincente.
Credito: ASO/Billy Ceusters
3 ° al Tour de France 2022, 2 ° al Giro d'Italia 2023, Geraint Thomas è la scommessa sicura per Ineos Grenadiers nei Grandi Giri. Ma a 38 anni, il gallese è a fine carriera e non può più lottare per la vittoria contro i migliori. Quest'anno è comunque riuscito a finire 3° al Giro. Esibendosi bene nelle classiche, Tom Pidcock sta lottando nei Grandi Giri. In tre partecipazioni alla Grande Boucle, il nativo di Leeds non è mai andato oltre il 13° posto della classifica generale. È quindi su Carlos Rodriguez che spesso ripongono le speranze della squadra britannica al Tour. 5ᵉ nel 2023, 7ᵉ quest'anno, il 23enne spagnolo si esibisce, ma sembra un gradino sotto Pogacar, Vingegaard o addirittura Evenepoel.
La scommessa dei giovani
Per provare a tornare alla ribalta e riconquistare ruoli da protagonista, l'Ineos Grenadiers punta sui giovani. Andrew August (19 anni), Michael Leonard (20 anni), Artem Schmidt (20 anni), Theodor Storm (19 anni) e Peter Øxenberg (19 anni) indosseranno la maglia della squadra World Tour nel 2025. Ineos Anche i granatieri vengono ad associarsi alSquadra continentale tedesca Team Lotto Kern-Haus con l'obiettivo di portare alla luce i futuri gioielli del ciclismo.
Credito: ASO/Charly Lopez
Meno vincente negli ultimi anni, la squadra Ineos Grenadiers non sembra poter competere contro le armate UAE Team Emirates/Visma | Lease a Bike e soprattutto il loro leader Tadej Pogačar / Jonas Vingegaard al Tour de France in particolare. Tuttavia, la squadra britannica ha molti piloti di talento come Carlos Rodriguez, che sta guadagnando forza anno dopo anno. La squadra conta anche sul ritorno di Egan Bernal ai massimi livelli, ma anche su Tom Pidcock, che dovrebbe restare nonostante un finale di stagione teso. Infine, Ineos può contare nel suo organico anche due tra i migliori corridori al mondo con Filippo Ganna e Joshua Tarling, appena 20enne.
