I 10 migliori corridori francesi del 21° secolo, parte 2/2

Continuazione e fine della nostra classifica dei 10 migliori corridori francesi del 21° secolo con posizioni da 5 a 1. Ovviamente, Julian Alaphilippe o Thibaut Pinot sono i due corridori a cui viene naturalmente in mente, ma chi sono gli altri?

5 – Thomas Voeckler – 18 stagioni – Brioches / Bouygues / Europcar

Thomas Voeckler è un'icona per il francese sia per le sue performance da avventuriero che per la sua recitazione in moto. Il suo stile, poco accademico, lo rendeva un corridore difficile da leggere. Ma furono le sue lunghe fughe a renderlo uno dei beniamini dei francesi. Maglia gialla per più giorni nel 2004, ha ripetuto l'impresa nel 2011, con un IMMENSO Tour de France. A parte Alaphilippe e Pinot, nessuno sembrava così vicino a un'impresa così MONUMENTALE. 14 giorni in giallo dopo una lunga fuga di cui ha il segreto, brillò sui Pirenei, alla pari di Evans e delle altre stelle dell'epoca. Fu solo durante la terribile tappa dell'Alpe d'Huez che dovette abbandonare la casacca… per finire finalmente 4°, appena fuori dal podio. Emotivamente è uno di quelli che ha suscitato più entusiasmo e anche in termini di classifiche non se lo merita. 45 vittorie di cui quattro al Tour, ma anche un GP Plouay e un GP del Quebec. La carriera di Thomas Voecker è un vero successo. Anche quello di allenatore. Un piccolo parallelo con Deschamps.

45 vittorie
1° nel GP Plouay
1sei il GP del Quebec
4 tappe del Tour de France
Maglia Tour 2012 a pois
2 tappe dalla Parigi-Nizza
4° al Tour de France 2011

4 – Romain Bardet – 14 stagioni – AG2R / DSM

Romain Bardet non ha grandi trascorsi. In puro risultato è anche il meno costante della nostra top 10 con undici piccole vittorie. Ma Romain Bardet è molto più di un semplice elenco di successi. Romain Bardet, sono le emozioni. Un attaccante eccezionale, rimasto in classifica generale per quasi 10 anni. Un corridore che è salito due volte sul podio del Tour de France nel 21° secolo, una prestazione unica in quel periodo. Per molto tempo ha rappresentato la speranza di una vittoria al Tour, contro lo Sky Empire di Christopher Froome. È stato per molti anni uno dei leader del gruppo e ha avuto un chiaro impatto, essendo uno dei migliori corridori al mondo e non solo nei Grandi Giri. Anche due podi sulla Doyenne sono stati una grande ricompensa nonostante la mancata vittoria. Ma per la sua ultima Grande Boucle, Romain Bardet ha scritto una riga finale alla sua bella storia vincendo la prima tappa del Tour 2024 e indossando finalmente la maglia gialla. Un paradosso che riflette la sua carriera, visto che più volte ha sognato questa maglia mentre giocava nella classifica generale e ha finito per indossarla quando non ci sperava più. Insomma, Romain Bardet parla di emozioni.

3° – Arnaud Démare – 14 stagioni – FDJ / Arkea

Onestamente, in termini di risultati, i primi tre di questa classifica si distinguono soprattutto perché hanno vinto grandi gare, a cominciare da Arnaud Démare. Vincendo la Milano-San Remo nel 2016, il francese è stato il primo a conquistare un Monumento nel 21° secolo, cambiandone la dimensione. La sua prestazione al Giro 2020 è stata senza dubbio il secondo picco della sua carriera, dove ha vinto quattro tappe e la maglia della classifica a punti. Una stagione 2020 che lo ha visto conquistare anche il titolo di Campione di Francia oltre al Milan Torino e al Tour du Poitou-Charentes. Un anno fantastico. Con 97 successi, nel 2025 potrebbe diventare il primo francese del secolo a superare la soglia simbolica delle 100 vittorie in carriera. Un risultato che francamente sarebbe meritato, soprattutto perché negli ultimi due anni non ha avuto successo. Speriamo che possa mettere da parte i suoi problemi per raggiungere la tripla cifra.

1°Milano-Sanremo
2 vittorie al Tour de France
8 vittorie al Giro
2 maglie della classifica a punti del Giro
1° dei Ciclassici di Bemer
97 vittorie in carriera

2° – Thibaut Pinot – 14 stagioni – FDJ

E' l'uomo del popolo! L'idolo del popolo! Thibaut Pinot è senza dubbio il corridore più amato di Francia. Va detto che la sua carriera fu altrettanto dotata in termini di talento che di drammaturgia, priva degli alti e bassi che lo resero iconico, anche oltre i nostri confini. Primo sul podio del Tour 2014, che segna l'appuntamento con la corsa più importante del mondo, nel 2019 ha raggiunto l'apice della carriera. “Forza Thibaut, sei grande”, queste le parole di Marc Madiot davanti al maxischermo, vedendo il suo pupillo volare verso la vittoria al Tourmalet.

Quel giorno tutta la Francia pianse di gioia e cominciò a sognare! Come potrebbe essere altrimenti? Mai un corridore francese è sembrato così forte. Il più forte in gara. Tutto sembrava tracciato. Ma dopo le lacrime di gioia, la tristezza e lo sconforto hanno presto preso il sopravvento, quando Pinot, insieme a Matthieu Lagagnous, è smontato…. Un infortunio muscolare che lo ha costretto al ritiro durante la 18a tappa, quando era a soli 20 secondi da Bernal, futuro vincitore . Onestamente, non l'ha mai superato e nemmeno noi. Aveva ancora tempo per vincere il Giro di Lombardia, in uno scontro leggendario con Nibali e diverse vittorie nei tre Grandi Giri. Ma resta un enorme senso di incompiutezza nella carriera del francese, che avrebbe meritato tutta un'altra gloria rispetto a quella di essere l'idolo di un popolo, il che non è poco! E quando vediamo il pubblico che ha suscitato, durante il suo ultimo Tour de France, in casa, e quando dalla Lombardiacapiamo che Pinot era più di un semplice corridore.

1° al Giro di Lombardia
3 vittorie di tappa al Tour
2 vittorie di tappa al Giro di Spagna
1 vittoria al Giro
1 Maglia da montagna al Giro
1° al Giro delle Alpi
1er Milano-Torino
2 tappe del Tour de Suisse
2a tappa del Tour de Romandie

1° – Julian Alaphilippe – 11 stagioni – Quick Step / Tudor

È senza dubbio il numero uno francese di questo secolo. L'unico ad essere stato per diverse stagioni uno dei leader del gruppo. Proprio lui che ha sfiorato un'impresa incredibile nel Tour 2019, il People's Tour dei francesi! Colui che domò il Mur de Huy e prese il posto del re delle Ardenne, Alejandro Valverde. Colui che ci ha fatto assaggiare il titolo di Campione del Mondo, e che ci ha servito nuovamente l'anno successivo. Senza dimenticare il suo trionfo sulla Milano-San Remo, la sua vittoria sulla Strade Bianche o addirittura la Clasica San Sebastian. Julian Alaphilippe rimarrà uno dei migliori corridori degli ultimi 10 anni. Un rammarico è ovviamente quello di non aver mai vinto la Liegi-Bastogne-Liegi. Sarà caduto su Valverde poi su Pogacar/Evenepoel. Sicuramente una competizione enorme, ma non dimenticheremo quest'anno 2020, dove avrebbe potuto vincere se non avesse festeggiato troppo presto. Un rimpianto eterno.