Thomas De Gendt (37 anni): “Il mio ultimo trofeo è un blocco di Lego”
Il re della fuga lascerà il gruppo. Anche il vincitore di tappa dei tre grandi giri, Thomas De Gendt (37) concluderà la sua carriera questa domenica al Criterium di Singapore. Il belga della Lotto Dstny avrebbe voluto conquistare un'ultima vittoria di tappa, da avventuriero, ma non ha alzato le braccia nel 2024. “Mia figlia Amber ha pianto quando ha visto che non potevo alzare le braccia durante la mia ultima Vueltaha spiegato qualche giorno fa nel podcast Stamcafé Koers. Ma, per consolarmi, i miei figli mi hanno fatto un trofeo con i mattoncini Lego e quest'ultimo trofeo è il più importante per me.”
Parigi-Chauny: Thomas De Gendt ha disputato l'ultima gara della sua carriera
Colui che ora parteciperà alle gare su terra (perché ha paura di “shock fisico” se si ferma di colpo) è tornato anche su diversi aneddoti della sua carriera, inclusa la sua dipendenza da… M&M's. “È iniziato tutto al Giro del 2012: ho trovato un pacco sul pullman e me lo sono mangiato tutto. Il giorno dopo, le mie gambe erano buone e sono diventato un po' superstizioso… al punto da portare fino a cinque chili di M&M's in valigia durante un grande tour.”
È anche in questo Giro del 2012 che Thomas De Gendt ha ottenuto la più grande vittoria della sua carriera, sulla tappa dello Stelvio. “Pochi corridori possono vantarsi di aver alzato le braccia in cima a questo passo leggendario.”
Collezionista nell'animo, il belga potrebbe quasi aprire un museo nel suo post-carriera. “Non ho quasi buttato via l'attrezzatura che ho usato nel corso degli anni. Ho quasi trenta scatole di vestiti e numerose biciclette.” Ricordi di un'epopea straordinaria.
Lilian Calmejane (31 anni): “Mi sentivo un po’ angusta”
Non sarà riuscito ad alzare le braccia nei tre grandi giri (ma avrà indossato la maglia di miglior scalatore del Giro, dopo aver vinto al Tour e alla Vuelta). E a soli 31 anni, Lilian Calmejane ha deciso di chiudere la carriera, dopo due stagioni trascorse all'Intermarché-Wanty. “È stato un buon inizio prolungare il mio contratto, ma alla fine non è successoha spiegato per Eurosport. Non me lo sentivo proprio, ma mi sono sempre detto che avrei dovuto farmi le domande giuste il giorno in cui non avessi più avuto il contratto. Nella mia testa, il 2025 sarebbe stata la mia ultima stagione, ma è andata un po' più velocemente del previsto…”
Un livello più basso e la stanchezza di un ambiente in cui non si trova più spiegano anche la sua decisione. “Le ultime stagioni sono state più complicate. In termini di piacere, mi sono ritrovato meno lì. È più difficile accettare i sacrifici e le esigenze della disciplina quando i risultati non arrivano. Intellettualmente mi sentivo anche un po' angusto in un ambiente abbastanza di routine.” E sempre più preciso. “Anche la sera dell'ultima gara della stagione ho visto alcuni ragazzi pesare il riso e i carboidrati.” Non proprio lo stile di Calmejane.
Edvald Boasson Hagen (37 anni): “Voglia di esplorare cose nuove”
Molto competitivo all'inizio della sua carriera, quando vinse l'Eneco Tour, il Tour of Great Britain o addirittura una tappa del Giro e della Gand-Wevelgem a soli 21 anni, Edvald Boasson Hagen è poi tornato nei ranghi. Tuttavia, ha motivo di essere orgoglioso di una carriera che lo ha visto vincere tre volte una tappa del Tour de France o cinque volte sul Delfinato. Ma negli ultimi anni si è distinto soprattutto nel ruolo di membro della squadra, che ha ricoperto un'ultima volta al Decathlon-AG2R La Mondiale nel 2024.
“C’è un tempo per tutto e, dopo 17 anni come corridore professionista, sono orgoglioso di ciò che ho realizzato”ha detto il norvegese annunciando il suo ritiro. “Voglio trascorrere più tempo con la famiglia ed esplorare nuove possibilità.”
Michael Morkov (39 anni): “Non sono mai stato il più talentuoso”
Considerato a lungo il miglior pesce pilota del mondo, Michael Morkov ha annunciato il suo ritiro pochi giorni dopo la 35esima vittoria di Mark Cavendish al Tour de France. La prova che questa era la sua ultima sfida insieme all'amico di una vita. “Mi è piaciuta molto quest'ultima esperienza sulle strade della Francianon nascondere il danese. Sono molto contento di quello che sono riuscito a realizzare come ciclista. Non sono mai stato il corridore più talentuoso e, con le qualità che erano le mie, ho potuto prendere parte alle gare più importanti del mondo e unirmi alle squadre più grandi. Mi ha permesso di creare amicizie forti”.
Con Cavendish, ovviamente, ma non solo. È stato con il connazionale Larse Norman Hansen che Morkov ha vissuto l'emozione più bella della sua carriera. “Diventare un campione olimpico del Madison a Tokyo nel 2020 e vincere una medaglia d’oro olimpica è stato incredibile”.
Simon Geschke (38 anni): “Prima a dicembre bevevamo birra tutte le sere”
Un'altra barba molto conosciuta nel gruppo: quella di Simon Geschke. Non la rivedremo nel 2025. Dopo un anno scorso discreto, il tedesco dice stop. Perché il piacere è finito. “Andare in bicicletta è diventato sempre meno divertente nel corso degli anni, spiega Wheeler. Non è un segreto che tutto sia andato sempre più veloce in termini di attrezzatura, bici e mentalità. Con campi più alti e meno divertimento.” Anche meno alcol.
“Durante i miei primi anni facevamo gare di endurance a bassa intensità a dicembre, poi bevevamo qualche birra ogni sera. Non esageravamo, ma ci divertivamo comunque. Ora, da dicembre in poi, ci alleniamo molto duramente”. e raramente beviamo una birra.'
Uno stile di vita meno adatto a chi ha comunque vinto una tappa al Tour de France nel 2015. “Posso essere orgoglioso di molti risultati, ma di aver vinto il Tour è l'obiettivo di tutti i ciclisti professionisti. Quindi è molto speciale.”
Rigoberto Uran (37 anni): “Voglio diventare calciatore”
Secondo al Giro nel 2013 e 2014 e secondo al Tour nel 2017, Rigoberto Uran rimarrà uno dei migliori scalatori colombiani della sua generazione. Non gli sarà mancato molto per vincere un grande giro, ma ha ancora tre vittorie di tappa nel suo record.
Rigoberto Uran annuncia il ritiro: “È una cosa a cui pensavo da tempo”
Ma dopo quasi 25 anni dedicati al ciclismo, non ha intenzione di lasciare il mondo dello sport. Ha anche il sogno di diventare… un calciatore, come ha recentemente raccontato a El Colombiano. “Il sogno di ogni bambino colombiano è giocare a calcio e io voglio provarci. Ci sono molte squadre in Colombia e ce n'è sicuramente una che vorrà essere sotto i riflettori e farmi entrare all'85esimo minuto, giusto? Datemelo e basta. cinque minuti.”
Una scommessa un po' folle, ma nella quale sembra credere fermamente, a 37 anni. “Non voglio fare l'attaccante, perché questo comporta molte responsabilità, più un difensore”. Anche l'atletica e il triathlon attirano Rigo. “Devo imparare a correre e nuotare, ma è qualcosa di diverso. Lo voglio.”
Robert Gesink (38 anni): “Non lo vedremo più nel ciclismo”
Non ha il nome più altisonante, ma Robert Gesink è stata una maglia fondamentale nel successo del Visma | Noleggiare una bicicletta nelle ultime stagioni. Destinato a diventare un corridore di grand tour, lo scalatore olandese (vincitore del GP Montreal nel 2010 e del GP Quebec nel 2013) si è trasformato con successo in un membro della squadra. I suoi momenti più belli li ha vissuti al Giro di Spagna, con una vittoria di tappa nel 2016, ma anche indossando la maglia rossa dopo la cronometro a squadre inaugurale, nel 2022. Nella sua terra natale, a Utrecht.
“Sono molto orgoglioso di questo, ma se devo scegliere il momento più bello della mia carriera direi la Vuelta 2023. Vedere la nostra squadra sul podio finale con tre corridori diversi (Sepp Kuss, Jonas Vingegaard e Primoz Roglic) è stato fantastico. Abbiamo anche vinto cinque tappe ed eravamo la squadra migliore. Non credo che lo vedremo più nel ciclismo. È stato speciale far parte di questa avventura.”
