Abbiamo appena appreso che Clément Champoussin, Vincenzo Albanese e Maëva Squiban, ancora sotto contratto, lasceranno la vostra squadra. Cosa succede ad Arkéa-B&B Hotels?
Al momento non posso garantire loro nulla oltre il 31 dicembre 2025 (data di scadenza dell’impegno di Arkéa e B&B Hotels). Finché hanno una clausola nel contratto, hanno la possibilità di impegnarsi altrove. E visto che erano molto richiesti… mi sono messo al loro posto, devono pensare a dopo il 2025. Purtroppo non posso offrirgli questo, devo adattarmi alla situazione. Far fronte.
Le partenze simultanee di questi corridori gridano…
Il budget del nostro team per il 2025 sarà identico a quello del 2024. Devo semplicemente essere razionale, per arrivare ad una gestione da papà, se così posso dire. Dato che non so cosa mi riserverà il futuro, non posso permettermi di correre rischi, devo ridurre i costi come qualsiasi azienda, e questo implica ridurre il personale. Non è più complicato di così. Non ho il diritto di spendere quello che non avrò nel 2026.
Sei preoccupato per il futuro della tua squadra?
Esiste da 20 anni, probabilmente ha appena concluso la sua migliore stagione dalla sua creazione con la vittoria di tappa di Kevin Vauquelin al Tour de France, il suo secondo posto alla Freccia Vallone o addirittura il secondo posto di Luca Mozzato al Tour de Fiandre. Appartiene all’élite mondiale, rappresenta la Bretagna, il che non è poco. Anche la nostra squadra femminile (lanciata nel 2020) ha avuto la sua migliore stagione con Maëva Squiban, 2a di tappa al Tour de France, e le promesse della nostra austriaca Valentina Cavallar che un giorno ha il potenziale per vincere il Tour. Sportivamente gli argomenti non ci mancano, abbiamo risposto nel 2024 ma non abbiamo visibilità sul futuro delle nostre tre squadre (con Conti). Per il momento le nostre squadre rischiano di scomparire, è un dato di fatto. Non ho detto che Arkéa e B&B Hotels non prolungheranno, ho sempre fiducia in loro, ma al momento non ne sono sicuro. Con un anno e due mesi di vita, come costruire un progetto? Non posso reclutare, non posso rassicurare.
Quando pensi di ricevere risposte da loro?
Il più velocemente possibile, ovviamente. Per ora è lo status quo. Ma siccome la Francia non se la passa molto bene, il clima è molto ansiogeno, la situazione è complicata. Al momento non posso dire che il semaforo sia verde. Quindi sì, ho bisogno di essere rassicurato. Dietro di me ci sono 150 dipendenti, c’è una bellissima PMI bretone.
Quando vediamo l’entusiasmo che c’era attorno a questo sport durante le Olimpiadi, quando vediamo le emozioni che regala il ciclismo, non capirei se si fermasse. Un corridore come Ewen Costiou, sai, voglio prolungarlo fino al 2028!
Stai parlando con altri potenziali partner?
Ovviamente. Non aspetto che arrivi a me. Dobbiamo superare tutto questo e lo faremo. Ma è necessario che le persone ci diano una mano. Oggi è 50-50 per il 2026. Quello che è certo è che non è quando ci sarà un incendio il 1° gennaio 2026 che bisognerà gridare… È adesso che dobbiamo andare lì.
Il ciclismo non va bene in questo momento…
Nel WorldTour ci sono solo quattro o cinque squadre che vivono comodamente. Una decina vivono nella media e le altre, come le squadre di seconda divisione, trascinano il Diavolo per la coda. Se non hai un budget di 25-30 milioni di euro è impossibile lottare. Il ciclismo amatoriale francese, lo sappiamo, non va bene, ma non va bene neanche il ciclismo professionistico. Tra un anno o due la situazione potrebbe davvero peggiorare. È semplice: quando offro un euro a un corridore, una squadra straniera gliene offre tre. Di fronte a noi ci troviamo con team che impiegano lavoratori indipendenti, non possiamo competere. Non siamo più stupidi degli altri ma non abbiamo le stesse regole dei nostri concorrenti. E nonostante questo, abbiamo fatto una grande stagione.
