origine del Covid-19, indagine impossibile?

A cinque anni dalla prima morte per Covid-19, l’11 gennaio 2020, l’OMS ha chiesto alla Cina di rilasciare i dati riguardanti l’origine del Sars-CoV-2. Il virus all’origine della più grande pandemia del secolo ma la sua origine è ancora soggetta a diverse versioni spiegate dalla difficoltà di determinare con certezza dove e quando è nato il virus.

“Con tutti i dati di cui disponiamo attualmente, le prove indicano un’origine naturale del virus”spiega Florence Débarre, direttrice della ricerca in biologia evoluzionistica al CNRS. Secondo lei, il virus è stato trasmesso all’uomo da animali selvatici come il cane procione o lo zibetto, che sappiamo essere presenti al mercato del pesce di Wuhan.

L’origine naturale del virus resta la più credibile

Una tesi tanto più credibile in quanto sono stati individuati molti dei primi casi umani “o lavoravano al mercato, oppure erano legati al mercato o vivevano vicino a questo mercato. Anche in questo mercato sono state identificate le due linee originarie del virus”spiega lo scienziato. A settembre, lei e il suo gruppo di ricercatori hanno scoperto la presenza sul mercato di cani procioni e zibetti, gli animali che avevano causato la SARS 15 anni prima. Una sorprendente coincidenza in una città grande come l’Île-de-France. “Ma questi animali non erano più presenti all’1^È Gennaio 2020, quando sono stati prelevati i primi campioni”.

Ma questa tesi non è l’unica credibile, afferma Antoine Flahault, epidemiologo dell’Università di Ginevra. “Non possiamo escludere completamente l’origine di una fuga accidentale da un laboratorio”. Opta per la terza opzione. “ A Wuhan sono stati trovati pipistrelli Rhinolophus. Penso che il virus possa essere iniziato durante le campagne di cattura dei mammiferi volanti in Laos. “, spiega.

Secondo lui, un ricercatore o un tecnico potrebbe essere stato morso da uno di questi esemplari e diventare portatore di Sars-CoV-2. “Basta che questa persona sia giovane, in buona salute e non necessariamente presenti sintomi – come talvolta accade con il Covid-19 – e dopo diverse settimane la malattia può essere trasmessa”dice.

Nessuna ricerca del colpevole

Secondo lui, questa ipotesi merita di essere approfondita e l’OMS potrebbe chiedere ai team di laboratorio che lavorano sui coronavirus se tali campagne di cattura siano avvenute nei 18 mesi precedenti la pandemia.

Se questa ipotesi è credibile, non è delle più condivise dalla comunità scientifica, che vede “soprattutto” un’origine animale e una trasmissione dal mercato, ricorda Florence Débarre. Tranne che in Cina, dove questa traccia “non è l’ipotesi preferita” Attualmente.

Il problema è che nessuna delle ipotesi può essere definitivamente esclusa. È certamente per cercare di chiarire un po’ di più questo mistero che l’OMS ha richiesto nuovi dati alla Cina il 30 dicembre 2024. “Sarà difficile avere una risposta definitiva. L’ostacolo principale in questa ricerca è che la ricerca sull’origine del Sars-CoV-2 è vista da alcuni come la ricerca di un colpevole. Cosa può rallentare la condivisione dei dati »dice Florence Débarre.

Tuttavia l’origine del Covid-19, anche se resta incerta, è (a contrario) uno dei meglio documentati della storia, ricordano i ricercatori. “Ad esempio, ci sono molti meno dati sull’origine della SARS, ma l’ipotesi della sua origine naturale non viene messa in discussione”dettagli Firenze Débarre. Stessa cosa ad esempio per l’influenza H1N1. “In definitiva, determinare l’origine esatta di una malattia infettiva come il Covid-19 non è la cosa più decisiva”concorda Antoine Flahault.

Conoscere le origini per evitare di ripetere gli stessi errori

Tuttavia, questa ricerca delle origini può essere un fattore determinante per il futuro, qualunque siano i risultati di questa indagine. Ciò che conta è come reagiamo a posteriori per prevenire la diffusione di nuovi virus come questo.

“Le lezioni devono essere apprese. Ecco perché quanto più un’ipotesi sarà credibile tanto più saremo in grado di anticipare.spiega Antoine Flahault. “Sappiamo già che l’importazione di animali selvatici come quelli presenti al mercato di Wuhan nei centri urbani sono pratiche molto rischiose”continua Florence Débarre. Ciò potrebbe intensificare i controlli.

Lo stesso vale in caso di fuga di dati da un laboratorio o di cattiva pratica nella cattura dei pipistrelli. “Potremmo, ad esempio, imporre una quarantena preventiva alle squadre di cattura. Se la fuga di notizie dovesse arrivare dal laboratorio bisognerebbe modificare i protocolli nelle strutture di tutto il mondo”elenca Antoine Flahault.

Questo è il motivo per cui lo scienziato si batte per maggiori poteri alle agenzie delle Nazioni Unite, in particolare all’OMS. “Dovremmo poter avere il controllo, soprattutto sui laboratori, come avviene a livello nucleare”. A cosa mira il trattato dell’OMS. “Ma gli Stati stanno frenando. » Complicando ulteriormente questa ricerca della verità che abita i ricercatori.