Cosa sappiamo della XEC, la nuova variante che potrebbe diventare maggioritaria in Francia

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CONTROLLO è stato identificato per la prima volta in Germania nel giugno 2024. Secondo Eric Topol, direttore dello Scripps Research Translational Institute in California (Stati Uniti), un centro di ricerca biomedica, questa nuova variante del Covid-19 è “un ibrido delle varianti KS.1.1 e KP.3.3”, ex sottovarianti di BA.2. 86, a sua volta discendente da Omicron.

XEC ha guadagnato molto terreno dall’inizio dell’estate e potrebbe presto diventare la nuova sottovariante dominante al posto di KP.3.1.1, l’ultima variante iperinfettiva, attualmente dominante in Europa e negli Stati Uniti. Secondo Mike Honey, data scientist specializzato in Covid, XEC è aumentato in Germania, Danimarca, Paesi Bassi, Regno Unito, Francia e Stati Uniti. Secondo lo specialista, è attualmente presente in 27 paesi su tre continenti.

Caratteristiche simili ai suoi cugini attualmente in circolazione

Contattato da Destination Santé, l’ECDC, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, sottolinea che, ad oggi, in Europa è stato segnalato un numero molto limitato di rilevamenti di XEC. E nessun dato attualmente consente una valutazione diretta dell’evasione immunitaria, della trasmissibilità, della gravità o dell’efficacia del vaccino contro le forme gravi di Covid-19 rispetto ad altri lignaggi discendenti da BA.2.86.

Sulla base dei dati attualmente disponibili, comprese le mutazioni, l’Autorità sanitaria europea stima che XEC dovrebbe presentare caratteristiche simili ai suoi cugini attualmente in circolazione; né più né meno gravi e con un livello equivalente di efficacia vaccinale.

L’ECDC ritiene che sia attualmente troppo presto per sapere se XEC continuerà ad aumentare. E, in questa fase, non ci sono prove che XEC stia influenzando la prevalenza di COVID-19 nei paesi in cui è stato segnalato.

Diversi mesi prima della prossima ondata?

Da parte sua, il dottor Eric Topol ha stimato a Euronews che “XEC sta appena iniziando in tutto il mondo”. “Ci vorranno diverse settimane, alcuni mesi prima che si stabilizzi davvero e inizi a causare un’onda”, ha continuato. “XEC sta sicuramente prendendo il sopravvento. (…) Ma ci vorranno mesi prima che raggiunga livelli elevati”.

Il fatto che i vaccini siano stati aggiornati per le varianti recenti potrebbe aiutare XEC, che discende da sottovarianti più vecchie, a diventare dominante. Ad esempio, il professor François Balloux, direttore dell’Institute of Genetics presso l’University College di Londra, ha detto alla BBC che XEC ha “un leggero vantaggio di trasmissione” rispetto ad altre varianti. Ma i vaccini dovrebbero comunque essere efficaci.

Variante sotto sorveglianza

Si ricorda che le diverse varianti e sottovarianti di Sars-Cov-2 sono classificate per gruppo: VOC per variante preoccupante, VOI per variante da seguire e VUM per “variante sotto sorveglianza”. XEC non compare in questa fase in nessuna di queste categorie. Tuttavia, l’ECDC assicura che la situazione rimane, in ogni caso, sotto sorveglianza.

La vaccinazione resta quindi la migliore protezione.

Anche in assenza di nuove varianti, una riduzione della protezione conferita dalla vaccinazione o da una precedente infezione nonché una circolazione sostenuta del virus potrebbero portare a una recrudescenza di forme gravi, in particolare nelle persone vulnerabili. Le misure di prevenzione dei virus respiratori rimangono quindi pertinenti, in particolare la strategia vaccinale in vista dell’evoluzione della circolazione delle varianti.

Con Destinazione Santé

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