Periodo Covid vissuto male, voglia di allungare il proprio futuro… Rabah Slimani (Clermont) confida

Ampiamente utilizzato dal suo club Clermont in una stagione a due facce, difficile nella Top 14 ma ricca di successi nella Challenge Cup, pilastro internazionale (57 selezioni) Rabah Slimani aspetta di sapere se si sta dirigendo verso a fine carriera da giugno o intorno estensione.

All’età di 34 anni, Rabah Slimani ha parlato Notizie sul rugby SU le sue difficoltà dopo il periodo Covid così come la sua attuale situazione all’ASM.

Rabah Slimani: ritiro a giugno o prolungamento

Notizia: La vostra estensione era in cantiere all’inizio del 2024, da allora è stata implementata?

Rabah Slimani: NO.

Ah… quindi ti avvicini al ritiro di un giocatore a giugno?

RS: Non lo so !

La situazione sembra piuttosto vaga… Non sai se sarai ancora un giocatore l’anno prossimo?

RS: Avevo già firmato per un anno come allenatore per la prossima stagione. Questo era quello che era previsto, solo che ho ritrovato il gusto di giocare, mi diverto. E infine, mi piacerebbe fare un’altra stagione. Non lo so. Sinceramente non lo so. Sto facendo la mia stagione e vedrò. Alla fine della scorsa stagione, sapevamo che avevo ancora quest’anno da finire e che nel giugno 2024 sarebbe potenzialmente finito. Ma abbiamo parlato della sensazione che stessi facendo un’altra stagione. E in quel momento mi sentivo abbastanza bene, quindi ci siamo detti che avremmo dato del tempo alla preparazione fisica per vedere se mi sentivo bene. Ed è andata molto bene, ero felice, quindi ho detto fuoco.

Un gusto ritrovato per il rugby

Mentre altri finiscono masticati dal rugby professionistico, cosa ti spinge a voler prolungare?

RS: Onestamente non pensavo che avrei giocato così tanto. E soprattutto non pensavo che sarei stato a quel livello. Perché ci ho ripreso gusto, perché anche la gente si fidava di me. I capricci hanno fatto sì che giocassi di più, ci sono stati gli infortuni, la squalifica di Cristian (Ojovan, ndr), e più giochi più prendi fiducia, più ti gusti. Ovviamente ti fa venir voglia di continuare. Mi sono posto un obiettivo, dicendomi che a quel punto mi sarei fermato (quindi a giugno 2025, ndr). Il problema è che non sono solo io a decidere…

Dici di aver ritrovato il gusto per il rugby. L’hai perso?

RS: Non dico che questo gusto lo avessi perso, ma il Covid mi aveva fatto molto male, e non solo fisicamente. Psicologicamente ho avuto difficoltà. Era dopo il Mondiale 2019, avevamo ripreso il campionato, e a Clermont le cose andavano piuttosto bene. Abbiamo giocato la nostra ultima partita, vincendo ad Agen, siamo entrati in 6 con un buon slancio creato. Successivamente c’è stato il primo confinamento. Ci avevano detto che avremmo ripreso dopo tre settimane, io avevo preso l’attrezzatura, avevo fatto quello che era necessario per mantenermi in forma. E quando ci è stato detto che saremmo stati nuovamente confinati fino a nuovo ordine, ho capito che sarebbe passato molto tempo e ho preso un grosso colpo alla nuca.

Una difficile ripresa post-Covid

Tuttavia, una pausa avrebbe potuto far bene a un’organizzazione molto impegnata… È stato a livello mentale che è stato più difficile?

RS: Ne parlavo con mia moglie, e le dicevo quasi ogni giorno “penso di non saper più giocare a rugby, credo di non saper più fare la mischia”. Forse è stupido! Ma quando abbiamo ricominciato a giugno, avevo molti problemi. Nel corpo a corpo non sapevo più come collegarmi, in alto, in basso, ero perso. Mi ci è voluto un po’, ma ho dovuto reimpararlo.

Hai un lato iperattivo?

RS: Non devo mai fermarmi. Quando facciamo una pausa di una settimana o due, so che devo fare qualcosa altrimenti, senza dire che sarò per strada, ho paura di perdere il ritmo. Soprattutto da quando guardo qualcosa, ingrasso! E questo gioca anche un ruolo mentale. Durante il parto, anche se facevo tutto lo sport che potevo, non facevamo altro che mangiare, guardare la TV, mangiare di nuovo… il tuo corpo cambia e sei disgustato!

Giocatore o allenatore

Cosa ti ha permesso di rimetterti in sesto?

RS: Quando Jono è arrivato al club, con lui c’era Dato (Davit Zirakashvili, ndr). È stato un periodo in cui ero più o meno bravo a giocare, mentalmente… E da lì ho iniziato a riprendermi un po’. Dato mi aveva aiutato molto, dicendomi che non potevo diventare inutile da un giorno all’altro, dimenticare come si tiene una mischia, ecc. Quindi abbiamo lavorato e il risultato è tornato. Mi hanno dato fiducia, mi hanno integrato nella dirigenza e nella mia testa mi sentivo bene. Poi Jono è stato sostituito da Christophe (Urios, ndr), che mi ha subito considerato un leader del gruppo, e anche questa è una cosa che aiuta. L’aspetto degli altri non è cambiato, mi hanno sempre chiesto consigli, ma ho ancora l’impressione di essere un loro papà, soprattutto nei confronti dei più piccoli. Mi dico che vorrei continuare a trasmettere, e poi si faranno strada.

Puoi svolgere questo ruolo di trasmissione sia come giocatore che come allenatore, inoltre…

RS: Comunque, qualunque cosa accada, che io continui a giocare o meno, normalmente farò sempre parte del club. Che sia come giocatore o come allenatore di mischia, avrò sempre un po’ di quel ruolo. Se entro nello staff avrò questa posizione di trasmissione tra staff e giocatori.

Hai sempre avuto questo desiderio nel profondo di condividere le tue conoscenze ed esperienze?

RS: Questa fibra non è necessariamente sempre stata in me, è nata poco a poco. È arrivato anche nel momento in cui mi è stato chiesto di tornare in mischia. Già un po’ lo stavo facendo, con l’esperienza che ho, i giovani mi facevano domande, e io rispondevo con piacere. Ci stiamo prendendo gusto, vedo anche il loro interesse, è bello! E ricordo anche quando ho iniziato, i ragazzi che avevo intorno, penso a David Attoub che mi ha portato tanto, Sylvain Marconnet, Rodrigo Roncero, erano tutti importanti.

Fine stagione con il Clermont

Anche il Clermont avrà davvero bisogno dei suoi dirigenti in una stagione con sfide molto diverse tra Challenge Cup e Top 14. Come ti avvicini alle prossime scadenze?

RS: Ci siamo dati degli obiettivi a inizio stagione, la Challenge Cup è stata importante. Avremmo potuto benissimo dire che ci saremmo concentrati sulla Top 14, ma abbiamo tanta voglia di essere presenti. Certo in campionato le cose vanno un po’ meno bene, ma non c’è nulla di deciso. Questa Challenge Cup è anche una piccola boccata d’aria fresca che ci ha fatto bene. Soprattutto a gennaio, quando abbiamo giocato bene insieme, abbiamo giocato bene. Questa cosa l’abbiamo persa un po’ a febbraio e marzo, e l’abbiamo ritrovata agli ottavi e ai quarti. Vincere contro i Cheetahs, affrontare la sfida contro l’Ulster, restituisce slancio positivo e fiducia. Ciò significa comunque che non abbiamo perso molto di ciò che sapevamo fare.

Il ritorno alla quotidianità del campionato non è stato troppo difficile?

RS: Dovevamo tornare in fretta nella Top 14, perché sicuramente siamo in semifinale della Challenge Cup, ma non abbiamo vinto nulla. Lo staff ci ha messo in testa alla classifica del campionato e abbiamo preso una piccola pacca sulla nuca. L’euforia è positiva, ma c’è ancora del lavoro da fare.

Stade Français – Clermont, incontro separato

Affronterai il tuo club preferito questo fine settimana. È ancora speciale?

RS: Giocare allo Stade Français sarà sempre speciale. Resta il club dove sono cresciuto, dove ho trascorso buona parte della mia carriera, con il quale sono stato campione di Francia. È separato. Poi, da quando me ne sono andato, ci sono stati tanti cambiamenti, nella dirigenza, negli allenatori. Significherà sempre qualcosa per me, ho vissuto cose eccezionali con questo club, ma è cambiato tanto.

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