Il 10 aprile, i funzionari della Carolina del Nord hanno annunciato che le mucche nello stato erano risultate positive all’influenza aviaria ad alta patogenicità. (Foto: 123RF)
ESPERTO OSPITE. La crisi del COVID-19 ci ha fatto completamente dimenticare l’influenza aviaria di cui parlavamo quasi ogni anno. Questa malattia, finora limitata agli uccelli, ha assunto una dimensione completamente nuova “attaccando” il bestiame e persino gli esseri umani. A che punto siamo, quali sono le implicazioni e quale laboratorio troverà il vaccino “miracoloso”?
Fatti
Il 10 aprile, i funzionari della Carolina del Nord hanno annunciato che le mucche nello stato erano risultate positive all’influenza aviaria ad alta patogenicità, essendo lo stato l’ultimo a imporre restrizioni sui movimenti delle mucche.
I test condotti dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) su campioni raccolti nella Carolina del Nord sono risultati positivi all’influenza, nota anche come influenza aviaria e HPAI, ha affermato il Dipartimento dell’Agricoltura e dei Servizi ai Consumatori della Carolina del Nord.
“Abbiamo impiegato anni a sviluppare metodi per gestire l’influenza aviaria ad alta patogenicità nel pollame, ma questa è una situazione nuova e stiamo lavorando con i nostri partner statali e federali per sviluppare protocolli per gestire questa situazione”, ha affermato Steve Troxler, commissario statale per l’agricoltura. una dichiarazione.
Ha osservato che, secondo la Food and Drug Administration statunitense, attualmente non ci sono preoccupazioni circa la sicurezza o la disponibilità del latte pastorizzato o dei prodotti lattiero-caseari negli Stati Uniti. Alcuni esperti, tuttavia, hanno sottolineato che non ci sono prove sufficienti per sostenere questa posizione.
I primi casi di influenza aviaria nel bestiame sono comparsi negli Stati Uniti a marzo. Da allora, i funzionari dell’USDA hanno confermato casi in 20 allevamenti in sei stati, tra cui Idaho, Kansas e Texas, nonché un singolo caso in un essere umano. Non hanno ancora commentato la situazione nella Carolina del Nord.
Stephanie Langel, assistente professore presso la Case Western Reserve University School of Medicine, ha affermato sui social media che, poiché l’influenza non è una malattia segnalabile nelle mucche, è probabile che l’epidemia sarà più vasta di quanto pensiamo attualmente.
Ha anche detto: “Temo che stiamo sottovalutando le infezioni umane”.
Le autorità raccomandano di non avvicinarsi ad animali morti o escrementi animali e di non consumare latte crudo o formaggio crudo…
Anche altri diciassette stati hanno imposto restrizioni sulle importazioni di bestiame dagli stati colpiti, con il Maryland che si è unito alla lista mercoledì.
Cos’è l’influenza aviaria?
L’influenza aviaria, chiamata anche influenza aviaria, è una malattia respiratoria virale che colpisce principalmente il pollame e alcune altre specie di uccelli, tra cui gli uccelli acquatici migratori, alcuni uccelli da compagnia importati e gli struzzi, e può essere trasmessa direttamente all’uomo.
I primi casi noti negli esseri umani furono segnalati nel 1997, quando un’epidemia di influenza aviaria A sottotipo H5N1 nel pollame a Hong Kong provocò una grave malattia in 18 persone, un terzo delle quali morì.
Tra il 2003 e la fine del 2005, focolai del sottotipo H5N1, la varietà più mortale dell’influenza aviaria, sono comparsi nel pollame in Cambogia, Cina, Corea del Sud, Indonesia, Giappone, Kazakistan, Laos, Malesia, Romania, Russia, Tailandia, Turchia e Vietnam.
Il precedente record in termini di numero di casi era stato registrato durante la stagione 2014/2015.
Perché oggi è diverso?
Gli esperti dell’OMS hanno affermato che gli esseri umani si troveranno ad affrontare un tasso di mortalità “straordinariamente alto” se il ceppo dovesse prendere piede, poiché attualmente uccide più della metà delle persone infette.
Jeremy Farrar, capo scienziato dell’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite, ha dichiarato: “Penso che questo rimanga un’enorme preoccupazione”.
Descrivendo la situazione come una “pandemia globale di animali zoonotici”, l’ex consigliere della SAGE ha detto ai giornalisti: “La grande preoccupazione, ovviamente, è che infettando anatre e polli e poi sempre più mammiferi, questo virus si sta ora evolvendo e sviluppando la capacità infettare gli esseri umani e, soprattutto, la capacità di passare da un essere umano all’altro”.
Ha aggiunto: “Quando entri nella popolazione dei mammiferi, ti avvicini agli umani… questo virus sta solo cercando nuovi ospiti.
Finora non ci sono prove che il virus, responsabile della morte di decine di milioni di pollame e uccelli selvatici, si stia diffondendo tra gli esseri umani.
Ma è la sua evoluzione verso l’infezione di altre specie a preoccupare maggiormente gli scienziati.
Questa sembra essere anche la prima infezione umana con il ceppo del virus dell’influenza A attraverso il contatto con un mammifero infetto, ha affermato l’OMS.
Sir Jeremy Farrar ha affermato che è necessaria una maggiore sorveglianza per capire come si stanno verificando le infezioni umane, “perché è lì che avverrà l’adattamento (del virus)”.
È tragico da dire, ma se vengo infettato dall’H5N1 e muoio, è finita. Se vado in giro per la comunità e trasmetto il virus a qualcun altro, è l’inizio di un ciclo”.
Un rapporto del Rare Breeds Survival Trust (RBST) di questa settimana mette in guardia contro l’influenza aviaria che minaccia tutte le razze autoctone di polli, anatre, oche e tacchini del Regno Unito.
Sono in corso sforzi per sviluppare vaccini e trattamenti contro l’H5N1 qualora la situazione dovesse peggiorare.
Sir Jeremy Farrar ha sottolineato, tuttavia, che le autorità sanitarie regionali e nazionali devono essere in grado di diagnosticare il virus in modo che il mondo sia “in grado di rispondere immediatamente”.
E la trasmissione agli esseri umani?
Sebbene i virus dell’influenza aviaria A generalmente non infettino gli esseri umani, si osservano alcune infezioni umane da parte di questi virus.
Tra il 2003 e il 1 aprile di quest’anno, sono stati segnalati all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) 889 casi umani in 23 paesi. Di questi pazienti, secondo l’organizzazione, 463 sono morti.
Negli esseri umani, la gravità delle infezioni da virus dell’influenza aviaria varia dall’assenza di sintomi o da una malattia lieve a una malattia grave che porta alla morte. Il virus dell’influenza aviaria ad alta patogenicità H7N9 e il virus dell’influenza aviaria ad alta patogenicità H5N1 hanno causato fino ad oggi la maggior parte delle malattie umane causate dai virus dell’influenza aviaria in tutto il mondo, comprese le malattie più gravi e quelle che hanno causato la mortalità più elevata.
Gli uccelli infetti espellono il virus dell’influenza aviaria attraverso la saliva, le mucose e gli escrementi. Le infezioni umane da virus dell’influenza aviaria possono verificarsi quando il virus entra negli occhi, nel naso o nella bocca di una persona o viene inalato.
Ciò può accadere quando il virus è presente nell’aria (sotto forma di goccioline o eventualmente polvere) e una persona lo inala, o quando una persona tocca un oggetto su cui è presente il virus e poi la bocca, gli occhi o il naso.
Le infezioni umane da virus dell’influenza aviaria si sono verificate molto spesso dopo il contatto non protetto con uccelli infetti o superfici contaminate dal virus dell’influenza aviaria. Tuttavia, alcune infezioni sono state identificate quando non era noto il contatto diretto con gli uccelli infetti o con il loro ambiente.
Gli scienziati britannici incaricati di sviluppare “scenari per la trasmissione precoce dell’influenza aviaria agli esseri umani” hanno avvertito che il 5% delle persone infette potrebbe morire se il virus si diffondesse agli esseri umani (scenario 3). In un altro scenario, gli scienziati presumevano che l’1% delle persone infette sarebbe stato ricoverato in ospedale e lo 0,25% sarebbe morto, come con il virus Covid nell’autunno 2021 (scenario 1). L’altro scenario prevede un tasso di mortalità del 2,5% (scenario 2).
