l’indistruttibile Verstappen partirà in pole position nel GP della Cina

L’olandese partirà per la quinta volta in questa stagione in altrettanti incontri alla testa di un GP e offre alla Red Bull la sua 100esima pole in F1 – la prima vinta qui nel 2009 dal futuro quadruplo campione tedesco Sebastian Vettel –.

“Questo è un risultato incredibile per tutta la squadra (…), è fantastico”, ha reagito il tre volte campione del mondo in carica, che quest’anno punta alla quarta vittoria del GP.

Di fronte a tribune gremite per il ritorno dell’evento cinese dopo cinque anni di assenza a causa della pandemia di Covid-19, Verstappen ha battuto sabato il suo compagno di squadra messicano Sergio Pérez e il 42enne veterano spagnolo Fernando Alonso (Aston Martin). .

“Potremmo essere ancora la quarta o la quinta squadra più veloce in campo, ma il risultato di oggi dimostra che stiamo ancora lottando per fare meglio”, ha detto “Nando”. Sigla la sua migliore qualificazione in Cina da giugno 2023 (in Canada).

Paura per Sainz

Domenica il britannico Lando Norris accompagnerà Alonso in seconda fila. Lo seguiranno il compagno di squadra australiano della McLaren Oscar Piastri e il monegasco Charles Leclerc (Ferrari), sesto.

L’altra Ferrari, quella di Carlos Sainz, partirà settima. Grande spavento per lo spagnolo urtando ad alta velocità un muro durante la Q2, seconda parte delle qualifiche, danneggiando l’anteriore della sua Ferrari.

Ha però approfittato dell’interruzione della sessione necessaria per pulire la pista, per cambiare il musetto della sua SF-24 e assicurarsi di poter competere per un posto nella Top 10, sinonimo di passaggio alla Q3 dove si contendeva la pole posizione.

I francesi dell’Alpine Esteban Ocon e Pierre Gasly partiranno rispettivamente 13° e 15°.

Pessima prestazione di Hamilton

All’inizio della giornata, Verstappen ha vinto la gara sprint davanti al britannico Lewis Hamilton, che aveva avuto una prestazione terribile durante le qualifiche.

Il pilota della Mercedes, secondo in questa gara di 19 giri disputata sabato mattina, domenica partirà solo 18°, dopo la sua peggiore qualifica dal 2022.

“Sapevamo che le qualifiche sarebbero state molto più difficili questo pomeriggio”, ha ammesso il sette volte campione del mondo. “Ho apportato alcune modifiche importanti dopo lo sprint per cercare di migliorare la vettura nelle curve a bassa velocità. In alcune curve non è andata poi così male, ma in altre ho faticato”, ha spiegato.

Il poleman dello sprint Lando Norris, però, non ha resistito a lungo all’assalto di Hamilton: secondo sulla griglia di partenza, il sette volte campione del mondo ha preso il controllo della gara fin dalla prima curva, mentre Norris è caduto al 7° posto dopo aver commesso un errore.

Inseguito dall’orco Verstappen a metà gara, Hamilton ha finalmente ceduto il comando nello sprint senza molta resistenza.

Grazie alla sua vittoria, Max Verstappen recupera otto punti aggiuntivi in ​​campionato e allarga il divario con il suo inseguitore Pérez, 3° nella gara sprint. Quindici punti separano ora l’olandese dal messicano.

Il GP della Cina è il primo dei sei round dell’anno a presentare un formato sprint, che cambia il corso del fine settimana.

Pertanto, i piloti hanno completato solo una sessione di prove libere venerdì prima delle qualifiche che hanno determinato la griglia per la gara sprint.

Su un circuito che deteriora notevolmente la gomma, riducendo così l’aderenza, il capo della Red Bull ha detto prima dell’inizio del fine settimana che si aspetta che la Ferrari “probabilmente sarà [sa] concorrente più vicino” visto che il team italiano si è già dimostrato particolarmente efficace su questo tipo di terreno.

“Partiamo da zero perché non siamo qui da cinque anni, quindi non abbiamo mai guidato auto con effetto suolo”, risalente al 2022, ha preferito temperare il capo della Ferrari, Frédéric Vasseur, intervistato venerdì dall’AFP. Risposta domenica, dalle 9:00, ora di Parigi.