Il principe Harry e il proprietario del tabloid The Sun sono “molto vicini” a un accordo finanziario per porre fine al procedimento legale avviato dal figlio più giovane del re Carlo III, ha detto martedì un avvocato del gruppo News Group Newspapers (NGN).
“Gli avvocati di entrambe le parti hanno portato avanti trattative molto intense negli ultimi giorni e la realtà è che siamo molto vicini” ad un accordo, ha dichiarato davanti all’Alta Corte Anthony Hudson, l’avvocato del gruppo NGN di Rupert Murdoch. Il tribunale di Londra dove martedì mattina si sarebbe aperto il processo su questo caso.
L’inizio del procedimento è stato rinviato più volte su richiesta degli avvocati di entrambe le parti, con grande esasperazione del giudice Timothy Fancourt.
Un accordo finanziario con il gruppo NGN, proprietario del Sun e dell’ormai defunto News of the World, consentirebbe alle parti di evitare il processo. Alcune dozzine di altri querelanti hanno già optato per una soluzione extragiudiziale in questo caso.
Le pubblicazioni sono accusate da Harry di aver utilizzato, in particolare attraverso investigatori privati, processi illegali per raccogliere informazioni destinate ad alimentare articoli che lo riguardavano più di dieci anni fa.
Si tratta di un nuovo episodio della battaglia legale intrapresa dal principe Harry, 40 anni, contro la potente stampa scandalistica britannica. Il Duca di Sussex, ormai in pensione dalla famiglia reale, vive in California con la moglie Meghan e i loro due figli.
Ha sempre ritenuto i paparazzi responsabili della morte di sua madre Diana nel 1997 a Parigi.
Nel 2023 ha ottenuto un’importante vittoria contro la stampa scandalistica ottenendo la condanna del direttore del Daily Mirror per articoli derivanti dall’hacking di messaggi telefonici.
Il procedimento avviato da Harry dinanzi alla High Court di Londra non riguarda le intercettazioni telefoniche, avendo il giudice Timothy Fancourt stabilito che il termine per agire su questo punto è scaduto.
– “Respingere il reclamo” –
Oltre a Harry, ex leader del partito laburista, anche Tom Watson, ora membro della Camera dei Lord, ha fatto causa al gruppo NGN.
I due ricorrenti accusano inoltre i dirigenti del gruppo di aver soffocato le azioni illegali dei propri dipendenti cancellando le email.
Il gruppo ha respinto le accuse definendole “false” e “prive di fondamento”.
Nel corso del processo, NGN chiamerà “un certo numero di testimoni, tra cui esperti di tecnologia, avvocati e alti funzionari (della società) per confutare la denuncia”, ha dichiarato un portavoce.
Nel 2023, Harry testimoniò contro l’editore del Daily Mirror (MGN), diventando il primo membro della famiglia reale a testimoniare in tribunale in oltre 100 anni.
Il giudice, che era anche Timothy Fancourt, si è pronunciato a suo favore. Secondo lui l’hacking delle caselle vocali delle celebrità era “una pratica molto diffusa” tra le testate del gruppo MGN alla fine degli anni ’90. Ha inoltre precisato che i messaggi del cellulare del principe Harry sono stati violati “in misura modesta.
La stampa britannica fu scossa alla fine degli anni 2000 dalla rivelazione di diversi scandali di intercettazioni illegali.
– “Malefica” –
Il gruppo di Rupert Murdoch si è scusato per le pratiche illegali al News of the World, che è stato chiuso bruscamente nel 2011, ma ha negato l’esistenza di azioni simili al Sun e ha negato qualsiasi tentativo di coprire lo scandalo.
Da allora circa 1.300 querelanti hanno concluso in vari casi accordi finanziari con il gruppo mediatico. Secondo i media britannici, quest’ultimo ha pagato circa un miliardo di sterline (1,18 miliardi di euro), evitando così ogni processo fino ad ora.
Il fratello maggiore ed erede al trono di Harry, il principe William, è tra coloro che hanno optato per tali accordi negli ultimi anni, così come l’attore Hugh Grant. Quest’ultimo ha spiegato che un processo gli sarebbe costato dieci milioni di sterline (11,8 milioni di euro) di spese legali, anche in caso di vittoria.
Il procedimento legale di Harry contro il gruppo di Rupert Murdoch è stato paragonato in ottobre dal giudice Fancourt a una battaglia “tra due eserciti testardi ma dotati di risorse sufficienti”.
Durante un evento organizzato dal New York Times a dicembre, Harry ha dichiarato che intende chiedere conto ai tabloid. Nella sua autobiografia del 2023, “The Substitute”, ha definito Rupert Murdoch “malvagio”.
