l’essenziale
René Déjean, gestore dell’Hôtel de la Barbacane da 25 anni, racconta gli aneddoti di questo elegante locale della città di Foix, che ha accolto numerose star. Ma anche la sua tristezza nel sapere che verrà trasformato in un habitat privato.
Ancora oggi, gli sguardi si rivolgono verso la bella facciata in pietra dell’Hotel de la Barbacane in Avenue de Lérida, che ha ospitato tante celebrità. E René Déjean conosceva queste celebrità. Oggi 96enne, l’abitante di Dalou fu alla guida dell’hotel dal 1952 al 1977 e ricorda ancora molti aneddoti dei suoi anni d’oro.
La storia inizia ancor prima del novantenne: suo nonno, Adrien, acquistò il Barbican da Lubin Montaut, che viveva a Parigi. Quest’ultimo era direttore della caserma Pépinière, che ospitava un palazzo per gli ufficiali della marina nazionale. Gli piaceva frequentare regolarmente il Moulin Rouge e trascurò il Barbican, indebitandosi e prendendo in prestito denaro da Adrien Déjean, che non ripagò mai. Adrien si offrì quindi di acquistare il Barbican, allora chiamato Hôtel Montaut, che accettò.
Iniziò poi l’era Déjean in testa al Barbacane, che vide passare numerose celebrità, a cominciare da una testa coronata. Qui si fermò Grazia di Monaco, nota per la sua bellezza e semplicità. “La principessa era diretta a Lourdes e, strada facendo, si fermò a casa nostra, accompagnata dal suo segretario particolare e dalla sua dama di compagnia. Molto allegra, amava la cucina francese, l’ambiente con vista sul castello e la calma. È stato un incontro fantastico e indimenticabile”, afferma René Déjean.
L’hotel preferito dai musicisti
È quindi un trio piuttosto musicale quello che l’ex manager ricorda: Charles Aznavour, anche se poco conosciuto all’epoca, che veniva con Édith Piaf e suo marito Jacques Pills, anche lui cantante. Aznavour, arrivato con una Rolls-Royce, era il compositore delle canzoni della “diva”. «La sera», spiega la novantenne, «è stata un po’ ubriaca fino alle 2 di notte e con Charles abbiamo portato Edith nella sua stanza, non poteva salire le scale». 15 anni dopo, Charles Aznavour tornò al Barbican, questa volta con lo status di star. “Gli ho detto: ‘Sei cresciuto molto, non in termini di dimensioni, ma di talento'”, ride ancora René.
Ricorda ancora di aver simpatizzato con Gilbert Bécaud. «Aveva cominciato a cantare canzoni, perché era solista nel coro dei piccoli cantori di Comminges de Saint-Gaudens. La serata si è conclusa con il festival Foix. » René elogia anche un altro cantante, Luis Mariano: “Era un gran gentiluomo, cortese e amichevole. Gli ho cantato una strofa della sua canzone “Mexico” e lui mi ha detto “Hai una voce più bella di me!”
Anche Dalida ha fatto una capatina all’hotel, dove ha dormito piuttosto male a causa di una zanzara e ha suscitato un piccolo scandalo alla reception dell’hotel, dicendo: “questo non è un hotel, è un disastro? » Fu durante questo soggiorno che si esibì di notte sull’altopiano di Villote e ingoiò una zanzara, ritornò in albergo, ma riprese a cantare sotto i fischi del pubblico che accorreva in massa, ricorda René. Era accompagnata dal conte di Saint-Germain che era in realtà il suo amante. Prima di andarsene, ha intenzionalmente rovesciato un display posto sul bancone della reception, molto turbata. » Ha sporto denuncia, anche René Déjean, poi tutti l’hanno ritirata.
Tante le stelle che hanno lasciato il segno in René e nello staff del Barbican, così come nelle persone che gravitavano intorno all’hotel Fuxé. “Albert Gérin, gestore del bar del municipio, fu il dipendente che rimase più a lungo nel nostro servizio, con Monique Erbetti e Armand Facchetti, che si sposarono. Georges Balanca, un veterano dai 14 ai 18 anni, veniva ogni giorno con il suo cane a sedersi in fondo alle scale e prendere un aperitivo. Eravamo molto amici”, ricorda con emozione l’ex operatore.
Una storia che finisce un po’ bruscamente
Ma perché, con una vita così movimentata, hai lasciato il Barbican alla fine degli anni ’70? “Ero solo l’amministratore senza essere il proprietario”, spiega René. Nonostante siano stati investiti dai 15 ai 12 milioni di franchi, mio padre, pur essendo il proprietario, ha deciso di non rinnovare il contratto di gestione. » La conclusione di una grande avventura gastronomica per i Fuxéen, che oggi si dice addolorato per ciò che accadrà all’hotel – la trasformazione in alloggi con attività commerciale al piano terra – anche se comprende le difficoltà che circondano la sua gestione: “È è vero che questo hotel non era più redditizio. Autostrade e deviazioni difficilmente permettono ad auto e moto di circolare sul vecchio asse da Perpignan a Bayonne, questa famosa strada RN 119. Per gestire questo tipo di strutture occorreva molto personale, in alta stagione si arrivavano fino a 23 dipendenti, cosa oggi non più possibile.
