Sin dalla sua fulminea comparsa, l’intelligenza artificiale (AI) ha rivoluzionato molti settori. Tuttavia, il suo impatto energetico, spesso sottovalutato, preoccupa gli esperti. Negli Stati Uniti, questa rivoluzione tecnologica sta mettendo a dura prova una rete elettrica già indebolita dall’invecchiamento delle infrastrutture.
Crescente pressione sulla rete
Lo sviluppo esponenziale dell’intelligenza artificiale richiede enormi data center per archiviare ed elaborare giganteschi volumi di dati. Secondo Bloomberg, nel marzo 2024 gli Stati Uniti contavano circa 5.381 data center, ovvero 17 volte di più che in Francia. Queste installazioni sono dei veri e propri orchi energetici. Ad esempio, un data center di 5.000 m² consuma tanta elettricità quanto una città di 11.500 abitanti.
Vicino a questi centri si intensificano i disturbi chiamati distorsioni di tensione. Queste fluttuazioni energetiche colpiscono quasi 3,7 milioni di case americane, secondo Whisker Labs, un’organizzazione dedita al monitoraggio della rete elettrica. Le conseguenze possono essere drammatiche: sovraccarico degli apparecchi, guasti frequenti, perfino incendi domestici.
Perché questi disagi persistono?
L’approvvigionamento energetico americano fatica a tenere il passo. Le centrali elettriche obsolete, combinate con la crescente domanda (veicoli elettrici, oggetti connessi), creano un cocktail esplosivo. Aman Joshi, Direttore commerciale di Bloom Energy Corp., ha dichiarato: “ Nessuna rete è progettata per gestire fluttuazioni di carico così intense, soprattutto quando provengono da più data center contemporaneamente ».
Inoltre, le mutevoli esigenze dei data center rendono difficile la regolamentazione. Picchi di consumo, a dente di sega, sbilanciano la rete e aumentano il rischio di blackout. In alcune aree, come la California, le interruzioni mirate stanno diventando la norma per evitare il sovraccarico.
Verso un’imminente crisi energetica?
Di fronte a questa situazione critica si stanno valutando diverse soluzioni:
- Investimenti massicci in infrastrutture moderne e resilienti.
- Ottimizzazione energetica data center che utilizzano tecnologie come il raffreddamento naturale o le energie rinnovabili.
- Decentramento della rete con microreti in grado di sostenere carichi localizzati.
Tuttavia, queste misure richiedono tempo e risorse. L’urgenza c’è: se non si fa nulla, gli Stati Uniti potrebbero affrontare una crisi energetica senza precedenti, rallentando lo sviluppo dell’intelligenza artificiale e delle sue applicazioni.
| Elemento | Numeri |
|---|---|
| Numero di data center negli Stati Uniti | 5 381 (2024) |
| Consumo medio di un data center (5.000 m²) | Equivalente ad un comune di 11.500 abitanti |
| Abitazioni colpite da distorsioni di tensione | 3,7 milioni |
| Rischio principale | Blackout e incendi domestici |
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